《語文新課標必讀叢書:惠特曼詩精選(名傢導讀版)》收錄瞭惠特曼許多經典的詩，可以讓你一“品”他所作詩的“味道”！幾乎每個民族的祖先，都不約而同地選擇瞭詩歌作為最初的母語文學形式。人類的文學以詩歌開篇，或許，詩歌是人類心靈最隱秘的語言，最能錶達人類質樸的感錶和真純的心願。

詩歌有最真的人性、最善的靈魂、最美的人生。詩意是我們所有美好的祈願，是人性純淨的本源、人間理想的境界，是人類所希望的最有價值的生活，是人的心靈所能達到的最奇妙的境界。

惠特曼,w.(Walt Whitman 1819-1892)詩人。1819年5月31日齣生於長島。父親務農,因傢貧遷居布魯剋林,以木工為業,承建房屋;他對空想社會主義思想傢和民主思想傢潘思的作品很感興趣,這使惠特曼也深受影響。惠特曼曾在公立學校求學,任過鄉村教師;童年時還當過信差,學過排字。後來在報館工作,又成為編輯。他喜歡遊蕩、冥想,喜歡大自然的美景;但是他更喜歡城市和大街小巷,喜歡歌劇、舞蹈、演講術,喜歡閱讀荷馬、希臘悲劇以及但丁、莎士比亞的作品。1846年2月至1848年1月任《布魯剋林之鷹》的編輯。1848年去新奧爾良編輯報紙,不久迴到布魯剋林。此後的五、六年中,他幫助年邁的父親承建房屋,經營小書店、小印刷廠,自由散漫,隨意遊蕩;與少年時一樣,盡情地和船夫、領航員、馬車夫、機械工、漁夫、雜工等結交朋友。

1855年《草葉集》的第1版問世,共收詩12首,最後齣第9版時共收詩383首。其中最長的一首,即後來被稱為《自己之歌》的那首詩。共1336行。這首詩的內容幾乎包括瞭作者畢生的主要思想,是作者最重要的詩歌之一。詩中多次提到瞭草葉:草葉象徵著一切平凡、普通的東西和平凡的普通人。這薄薄一冊劃時代的詩集受到瞭普遍的冷遇,隻有愛默生給詩人寫瞭一封熱情洋溢的信。惠特曼從這封信中得到巨大的鼓舞。

1856年,第2版《草葉集》齣版,共收詩32首。《一路擺過布魯剋林渡口》是詩人最優秀的作品之一。此外,《闊斧之歌》、《大路之歌》也是名篇。

1859年,《星期六周刊》的聖誕專號上刊齣瞭惠特曼的一首優秀抒情詩《從水不休止地擺動著的搖籃裏》,這是一首愛情和死亡的頌歌。次年應波士頓一齣版傢之請,印行瞭《草葉集》第3版,這本詩集算是第一次“正式齣版”。集中有124首新詩,包括《從永不休止地擺動著的搖籃裏》和3組分彆名為《民主之歌》、《亞當的子孫》、《蘆笛》的詩歌。

南北戰爭期間,惠特曼作為一個堅定的民主戰士,顯示瞭他的深刻的人道主義本色。戰爭激烈進行時,他主動到華盛頓去充當護士,終日盡心護理傷病的兵士,以緻嚴重損害瞭健康。他的生活十分艱苦,藉抄寫度日,把節省下的錢用在傷病員身上。他充當護士將近兩年的時間中,大約接觸瞭10萬名士兵,有許多後來還一直和他保持聯係。

戰後惠特曼在內政部的印第安事務局任小職員,不久部長發現他是《草葉集》的作者,把他解職;後來他在司法部長辦公室供職,工作8年。由於在內戰中受到瞭鍛煉,增加瞭閱曆,政治思想認識也得到瞭提高,他的創作進入瞭一個新的階段。1865年,惠特曼在紐約自費印行他在內戰後期寫的詩集《桴鼓集》,其中共收入新詩53首。幾個月之後他又齣版瞭一本續集,其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院裏開放的時候》。

1867年的《草葉集》第4版隻有8首新詩,但收入瞭《樣鼓集》及其續集。值得注意的是1871年發錶的長篇文章《民主遠景》,它總結瞭作者的文藝觀和政治主張。

《草葉集》的第5版在1871年和1872年各印刷瞭一次。第一次增收13首新詩,第二次收人一般評論傢公認為詩人最後一首重要的長詩《通嚮印度之路》和少數幾首新詩。1873年1月惠特曼身患癱瘓癥,寫作能力從此也一蹶不振。但他的樂觀主義,對生活的熱愛和敏感,他的民主理想等還是至死不衰。他的晚年鬱鬱不得誌,除編印瞭幾個版本外,偶而寫些詩文。1876年齣版瞭《草葉集》的第6版,以紀念獨立宣言的100周年。這是一部包括散文作品在內的兩捲集,第一捲即第5版的內容,第二捲他取名為《兩條小溪》,包括散文、18首新詩、《通嚮印度之路》和附詩,詩句趨嚮於抽象。《草葉集》的第7版(1881-1882)的文字、每首詩的題目和排列的先後次序,都己最後審定,這一版共收20首新詩。惠特曼繼續寫詩,直至1892年去世。

1882年詩人齣版瞭他的散文集《典型的日子》,其中包括《民主遠景》一文。1888年齣版的《十一月枝椏》,收入62首新詩和一些文章,集中的詩篇後來收人《草葉集》的第8版(1889),並成為“附詩一”。1891年費城的齣版傢齣版惠特曼的新作《再見吧,我的幻想》,其中的詩篇成為《草葉集》的“附詩二”。《草葉集》的第9版(1892)包括“附詩一”、《七十之年》和“附詩二”《再見吧,我的幻想》。詩人去世後的遺詩《老年的迴聲》,作為“附詩”。見1897至1898年齣版的集子,後采的全集也都收入。現在通用的全集,是所謂“臨終版”,即1892年齣版的第9版。