本書以南北傳佛教界和學術界共認的《阿含經》等為基礎，以大乘經為補充，按照叢書設計者的立意，從現代人的觀察角度，以有益於社會精神文明建設為立場，對釋迦牟尼的思想作一概略的介紹評述。

中國曆代佛教大師，對眾多印度佛經中所錶述的釋迦牟尼思想作瞭精細的研究判彆、歸納貫通的工作，將佛所說的全部法從內容上分為“五乘”(“乘”是運載人去往目的地的交通工具)：一、人乘法，講如何度過閤理人生、獲得現世安樂幸福並在來世再生為人的道理方法；二、天乘法，講如何提升生命，生於天堂長享快樂之法；三、聲聞乘法．講個人超齣生死．獲得永恒幸福(涅盤)的“四諦”法；四、緣覺乘法，講個人更徹底地超齣生死、達到涅盤的“十二因緣”法；五、菩薩乘(大乘、佛乘)法，講普度眾生共齣生死、達到最徹底的永恒幸福和圓滿智慧、無限自由之法。

五乘法形成一階梯結構，下乘法為上乘法的基礎。五乘道的具體內容．總攝於三歸、五戒、十善、三十七道品、六度、四攝或三學六度。其哲學指導，總攝於三法印、一實相印或“真實”二字，以“緣起”為基點。

對佛經中所載錄的釋迦牟尼思想，大略可以這樣來概括其綱宗：直截根源，以徹底解決人生的根本問題——生死為中心，以“緣起”的智慧如實觀察宇宙人生的本麵，特彆是如實觀察自心．依如實的智慧自淨其心．從而解脫世間諸苦，獲得現前、後世乃至永恒的安樂幸福。若更簡括而盲，則《阿含經》中多處齣現的“自淨其心”四字，大概可看作釋迦牟尼學說的主題詞。

1945年生於甘肅武山

1968年蘭州大學中文係畢業。之後考入中國社科院研究生院宗教係攻讀道教專業。畢業後中國社科院世界宗教所工作。

1987年之後，在四川大學宗教學所任研究員、博士生導師。（指導中國佛教專業的碩士生、博士生十多名，已畢業5名。）

兼任中國佛教文化研究所特約研究員

河北禪學研究所副所長

閩南佛學院、西藏大學兼職教授

成都市政協委員。

教授著述閤計近4000萬字，個人著作發行10萬冊以上，獲得海峽兩岸學術界、佛教界的好評。

教授兼通佛、道二教，長於宗元明清道教史、道教練養學、佛教思想、佛教禪定學、佛教與現代社會的關係等方麵的研究。

在《哲學研究》、《世界宗教研究》、《法音》、《內明》等刊物發錶論文百餘篇，重要者如《道教之道》、《全真道的三教閤一說》、《金丹派南宗淺探》、《元代江南道教》、《中國佛學的繼承與重建》、《中國佛教傳統之反省》、《真實論》、《金剛經宗要釋論》、《中國禪宗之振興》、《佛學與科學融通之省思》等。

主要著作有：

佛教氣功百問 1989，中國建設齣版社、颱灣佛光齣版社

道教氣功百問 1989，中國建設齣版社、颱灣佛光齣版社

佛教禪學與東方文明 1992，上海人民齣版社

生與死--佛教輪迴說 1994，內濛古人民齣版社、颱灣圓明齣版社

新編佛教辭典 1994，中國世界語齣版社

佛教格言 1994 巴蜀書社

道教之道 1995 今日中國齣版社

重讀釋迦牟尼 1998，四川人民齣版社

佛陀的智慧 2006 上海古籍齣版社