Présentation de l'éditeur

L'emprise que les langues totalitaires ont exercée sur l'esprit et la sensibilité des hommes constitue l'une des expériences les plus terrifiantes du XXe siècle. Une langue impose toujours une certaine vision du monde que chacun intériorise à son insu en la parlant. Comment rompre ce charme mortifère ? C'est la question que pose cet essai magistral à travers quatre grands témoins-penseurs : George Orwell, bien sûr, mais aussi Victor Klemperer et Dolf Sternberger (auteur d'un remarquable Dictionnaire de l'Inhumain), deux critiques implacables de la langue du IIIe Reich ; le poète polonais Aleksander Wat, enfin, confronté pour sa part à la perversité de la sémantique stalinienne. Tous ont montré par quels biais l'individu, d'abord captivé par la langue idéologique, pouvait retrouver les conditions d'une parole libre et ainsi redonner forme à sa propre expérience. Loin d'appartenir au passé, cette réflexion reste d'une brûlante actualité. En effet, quand la langue s'avachit et quand les clichés se mettent à penser à notre place, c'est aussi notre capacité à discerner et à éprouver qui s'étiole. Pauvreté langagière et pauvreté spirituelle vont de pair. Formidable exercice de désensorcellement, ce livre jette les bases d'une réflexion philosophique renouvelée sur la nature du langage et de la liberté humaine.

Philosophe, Jacques Dewitte est né en 1946. Il est l'auteur d'une œuvre considérable qui s'est jusqu'à présent élaborée dans des revues comme Les Temps modernes, Esprit, Critique, Commentaire, La Revue du Mauss ou Le Messager européen. Ses articles très remarqués, sur la question du mal, du nihilisme, du vivant ou encore sur l'architecture urbaine et le paysage, lui valent d'être considéré comme l'un des penseurs les plus singuliers de sa génération. Il vit actuellement à Berlin. Le Pouvoir de la langue et la liberté de l'esprit est son premier livre.