Gathered here is a beguiling selection of folktales from Zimbabwe and Botswana as retold by the best–selling author of The No. 1 Ladies' Detective Agency. This treasury contains most of the stories previously collected in Children of Wax and seven new tales from the Setswana–speaking people of Botswana.A girl discovers that her young husband might actually be a lion in disguise, but not before they have two sons who might actually be cubs… When a child made of wax follows his curiosity outside into the heat of daylight and melts, his siblings shape him into a bird with feathers made of leaves that enable him to fly into the light…Talking hyenas, milk–giving birds, clever cannibals who nonetheless get their comeuppance, and mysterious forces that reside in the landscape—these wonderful fables bring us the wealth, the variety, and the particular magic of traditional African lore.
Born in Rhodesia, now Zimbabwe, Alexander McCall Smith was educated at CBC Bulawayo before moving to Scotland to study law. After returning to southern Africa to teach law at the University of Botswana, he returned once more to Edinburgh, where he lives today with his wife, Elizabeth (an Edinburgh doctor), and their two daughters Lucy and Emily. He was sometime Professor of Medical Law at the University of Edinburgh and is now Emeritus Professor at its School of Law. He retains a further involvement with the University of Edinburgh in relation to the James Tait Black Memorial Prize.
He is the former chairman of the British Medical Journal Ethics Committee (until 2002), the former vice-chairman of the Human Genetics Commission of the United Kingdom, and a former member of the International Bioethics Commission of UNESCO. Due to his late success as a writer these other commitments could not be continued.
He is an amateur bassoonist, and co-founder of The Really Terrible Orchestra. He is also the author of a testimonial in The Future of the NHS (2006) (ISBN 1-85811-369-5) edited by Dr Michelle Tempest.
He was appointed a CBE in the December 2006 New Year's Honours List. In June 2007 he was awarded the Honorary Degree of Doctor of Laws at a ceremony celebrating the tercentenary of Edinburgh University's School of Law.
我必须承认,这本书在某些段落的处理上,展现出了一种近乎残酷的坦诚,它毫不留情地揭示了社会阶层固化和性别偏见带来的深层伤害。作者没有试图用廉价的乐观主义来粉饰太平,而是选择直面那些令人不适的真相。故事中的冲突点设置得极其巧妙,它们不是外部的、明显的恶行,而往往是源于根深蒂固的文化习俗和群体心理的暗流涌动。我感觉自己仿佛被一股强大的暗流裹挟着,体验着主角在那些无形的枷锁下的窒息感。尤其是在描绘女性角色们之间的复杂互动时,那种既相互依存又互相倾轧的微妙关系,被刻画得入木三分,让人读后久久不能释怀。这种对社会议题的深入挖掘,使得整部作品超越了简单的情节叙述,上升到了对人性困境的哲学探讨。我特别欣赏作者在处理道德灰色地带时的游刃有余,她从不急于给出“好人”或“坏人”的标签,而是展示了在极端压力下,任何人都可能做出复杂甚至矛盾的选择。这种复杂性,正是生活本来的面貌,也让这部作品拥有了非凡的生命力。
评分这本小说的开篇就带着一种令人不安的魔力,作者似乎对人类情感的复杂性有着超乎寻常的洞察力。故事围绕着一个年轻女子,她的人生被一系列突如其来的、近乎宿命的事件彻底颠覆。我尤其欣赏作者对于环境细节的描绘,那种粗粝却又充满生命力的乡土气息,几乎能让我闻到尘土和野草混合的味道。她如何处理主角内心的挣扎,那种介于顺从与反抗之间的微妙张力,简直是教科书级别的。主人公的每一步选择,无论多么微小,都像投入平静湖面的一颗石子,激起的涟漪却能影响到周遭所有人的命运。叙事节奏的把握堪称一绝,时而如平静的河流缓缓流淌,将那些细微的心理变化刻画得入木三分;时而又突然加速,在几个关键的转折点上,让人措手不及,心跳加速。我曾一度猜测作者的意图,她似乎在探讨“被定义”与“自我实现”之间的永恒矛盾。书中配角的塑造也极其成功,他们绝非脸谱化的工具人,每一个都有自己深藏的动机和未解的秘密,像迷雾中的灯塔,忽明忽暗,引导着主角,也迷惑着读者。读完第一部分,我感到一种强烈的满足感,那是读到一部真正用心打磨的作品时才能体会到的愉悦。
评分从叙事视角来看,这部作品的切换非常流畅且富有目的性。故事似乎采用了多重叙事者,但作者在不同的章节中精准地控制着信息流的释放速度和侧重点,这极大地增强了悬念的张力。当我以为我已经完全掌握了某个角色的动机时,下一章就会立刻抛出一个新的视角,颠覆我此前的所有判断。这种“信息不对称”的游戏玩得非常高明,它有效地将读者牢牢地锁定在了书本之中,让人忍不住想要翻页再翻页,去拼凑那个全貌。此外,作者对历史背景的融入也处理得非常自然,不是生硬地堆砌资料,而是将历史的重量巧妙地编织进角色的日常对话和环境设置中,使人真切地感受到他们所处的时代的局限与机遇。这种对“时代精神”的捕捉,是很多作品难以企及的高度。它不仅仅是一个关于个体的故事,更像是一部浓缩了特定历史时期社会风貌的微型编年史。读到最后,我甚至对那些在历史洪流中被遗忘的小人物产生了深深的共情。
评分这本书的语言风格简直是一场华丽的文字盛宴,充满了令人惊艳的比喻和意象,读起来有一种近乎于诗歌的韵律感。作者的遣词造句极其考究,每一个词语似乎都经过了千锤百炼,恰到好处地落在了最需要它们的位置。我常常需要停下来,仅仅是为了反复咀嚼某一个句子,感受其背后的多重含义。例如,她描述“记忆的重量”时,用了一种极其新颖且震撼的方式,让我立刻联想到了那些沉甸甸的、无法言说的过往。更值得称道的是,尽管文字华丽,但叙事的主线从未因此而模糊,反而因为这些修饰,增添了一种史诗般的厚重感。故事的结构设计也充满了巧思,它不是线性的讲述,而是像一个精密的万花筒,将时间碎片以一种非线性的方式重新组合,迫使读者必须主动参与到叙事的构建中去。这种阅读体验是极具挑战性但也回报丰厚的。我尤其喜欢作者对“沉默”的处理,她似乎相信,有时候,未说出口的话比任何呐喊都更有力量。这种对留白的艺术把握,展现了创作者高超的文学功底和对人性的深刻理解。它不是那种快餐式的读物,更像是需要细细品味的陈年佳酿。
评分这本书带给我的是一种久违的、近乎神话般的阅读体验。它成功地构建了一个既熟悉又全然陌生的世界,其中充满了象征意义和隐晦的预言。作者似乎对民间传说和古典文学有着深厚的积累,并将这些元素巧妙地融入到现代的叙事框架之中,产生了一种奇妙的化学反应。我特别欣赏那些带有强烈宿命感的桥段,它们不落俗套,反而以一种优雅而残忍的方式展现了命运的不可抗拒性。整部小说的氛围是深沉而内敛的,它不依靠轰轰烈烈的动作场面来吸引眼球,而是通过对人物内心世界的细腻剖析,营造出一种强大的情感引力场。阅读过程中,我仿佛置身于一个精心布置的迷宫中,既享受着探索的乐趣,又时常感到一丝丝被困住的焦虑。最终的结局,没有简单地给出答案或圆满收场,而是留下了一个开放的、充满回味的空间,迫使读者带着疑问和思考离开故事本身,进入对现实的反思。这是一部需要反复阅读、每次都能发现新层次的杰作。
评分有趣的非洲短片小说。
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