本書所收文章，是作者近年來有關解讀《紅樓夢》的文章，其中關於《四鬆堂集》付刻底本，關於卞藏脂本和“曹、李兩傢的敗落和《紅樓夢》的誕生這幾篇文章都是最近寫的。

馮其庸，名遲，字其庸，號寬堂。1924年2月生，江蘇無锡縣前洲鎮人。1948年畢業於無锡國專。1949年5月在蘇南行署工作。1950年任教於無锡市第一女中。1954年調北京中國人民大學，曆任講師、副教授、教授等職。1980年、1981-1982年，兩度赴美在斯坦福、哈佛、耶魯、柏剋萊等大學講學，獲富布賴特基金會榮譽學術證狀。1984年12月由國務院、外交部、文化部派往前蘇聯鑒定列寜格勒藏本《石頭記》，達成兩國聯閤齣書協議。後又曆訪新加坡、馬來西亞、韓國作學術講演，均獲高度評價。1986年調任中國藝術研究院副院長。1996年應邀訪問德國、法國，並在柏林和巴黎考察兩國所藏敦煌、吐魯番文獻。1998年5月25日至5月30日，在中國美術館舉辦瞭“馮其庸書畫展”。1998年8月，馮其庸以76歲的高齡，第二次上帕米爾高原，於海拔4700米的明鐵蓋山口，發現玄奘取經迴國的山口古道，此古道為玄奘迴國以後1355年來的第一次發現。馮其庸的這一發現，轟動瞭中外學術界。同年10月4日至酒泉金塔縣訪漢代雄關肩水金關、地灣城。10月5日（舊曆中鞦節）至內濛額濟納旗訪古居延海、西夏黑水城、漢甲渠候官遺址，對以上各處都作瞭詳細的調查。馮其庸以研究《紅樓夢》著名於世。著有《曹雪芹傢世新考》、《論庚辰本》、《夢邊集》、《漱石集》、《鞦風集》等專著二十餘種，並主編《紅樓夢》新校注本、《紅樓夢大詞典》、《中華藝術百科大辭典》等書。他治學嚴謹，對中國文化史、古代文學史、戲麯史、藝術史等都有深入的研究，近十多年，著重研究中國大西部的曆史文化藝術，著有考證絲綢之路和支架取經之路的大型攝影圖冊《瀚海劫塵》，獲得學術界的高度評價。馮其庸先生還擅於書法和繪畫，他的書法，初學王羲之，後加入個人學養，嚴謹而瀟灑豪放，具有濃鬱的文人氣息和書捲氣。他的繪畫，初學青藤、白石，尤擅畫葫蘆、紫藤、牡丹、葡萄等，率意而天真，放浪形骸，自成一傢。所作書畫為國內外所推重，被譽為真正的文人畫。現為中國紅樓夢學會會長、中國漢畫學會會長、中華炎黃文化研究會副會長、中國戲麯學會副會長、《紅樓夢學刊》主編、敦煌吐魯番學會顧問。