本书所收文章，是作者近年来有关解读《红楼梦》的文章，其中关于《四松堂集》付刻底本，关于卞藏脂本和“曹、李两家的败落和《红楼梦》的诞生这几篇文章都是最近写的。

冯其庸，名迟，字其庸，号宽堂。1924年2月生，江苏无锡县前洲镇人。1948年毕业于无锡国专。1949年5月在苏南行署工作。1950年任教于无锡市第一女中。1954年调北京中国人民大学，历任讲师、副教授、教授等职。1980年、1981-1982年，两度赴美在斯坦福、哈佛、耶鲁、柏克莱等大学讲学，获富布赖特基金会荣誉学术证状。1984年12月由国务院、外交部、文化部派往前苏联鉴定列宁格勒藏本《石头记》，达成两国联合出书协议。后又历访新加坡、马来西亚、韩国作学术讲演，均获高度评价。1986年调任中国艺术研究院副院长。1996年应邀访问德国、法国，并在柏林和巴黎考察两国所藏敦煌、吐鲁番文献。1998年5月25日至5月30日，在中国美术馆举办了“冯其庸书画展”。1998年8月，冯其庸以76岁的高龄，第二次上帕米尔高原，于海拔4700米的明铁盖山口，发现玄奘取经回国的山口古道，此古道为玄奘回国以后1355年来的第一次发现。冯其庸的这一发现，轰动了中外学术界。同年10月4日至酒泉金塔县访汉代雄关肩水金关、地湾城。10月5日（旧历中秋节）至内蒙额济纳旗访古居延海、西夏黑水城、汉甲渠候官遗址，对以上各处都作了详细的调查。冯其庸以研究《红楼梦》著名于世。著有《曹雪芹家世新考》、《论庚辰本》、《梦边集》、《漱石集》、《秋风集》等专著二十余种，并主编《红楼梦》新校注本、《红楼梦大词典》、《中华艺术百科大辞典》等书。他治学严谨，对中国文化史、古代文学史、戏曲史、艺术史等都有深入的研究，近十多年，着重研究中国大西部的历史文化艺术，著有考证丝绸之路和支架取经之路的大型摄影图册《瀚海劫尘》，获得学术界的高度评价。冯其庸先生还擅于书法和绘画，他的书法，初学王羲之，后加入个人学养，严谨而潇洒豪放，具有浓郁的文人气息和书卷气。他的绘画，初学青藤、白石，尤擅画葫芦、紫藤、牡丹、葡萄等，率意而天真，放浪形骸，自成一家。所作书画为国内外所推重，被誉为真正的文人画。现为中国红楼梦学会会长、中国汉画学会会长、中华炎黄文化研究会副会长、中国戏曲学会副会长、《红楼梦学刊》主编、敦煌吐鲁番学会顾问。