具体描述
Among the controversial issues in America today is the debate over how best to care for abandoned and neglected children. Largely absent from the debate, however, is any discussion of past practices. In this book, historian Timothy Miller argues that it is necessary to look at the history of orphanages, of their successes and failures, and of their complex roles as social institutions for unwanted and homeless children.
In The Orphans of Byzantium, Miller provides a perceptive and original study of the evolution of orphanages in the Byzantine Empire. Contrary to popular belief and even expert opinion, medieval child-welfare systems were sophisticated, especially in the Byzantine world. Combining ancient Roman legal institutions with Christian concepts of charity, the Byzantine Empire evolved a child-welfare system that tried either to select foster parents for homeless children or to place them in group homes that could provide food, shelter, and education. Miller discusses how successive Byzantine emperors tried to improve Roman regulations to provide greater security for orphans, and notes that they achieved their greatest success when they widened the pool of potential guardians by allowing women relatives to accept the duties of guardianship.
After a thorough discussion of each element of the Byzantine child care system, the book closes by showing how Byzantine orphanages provided models for later Western group homes, especially in Italy. From these renaissance orphan asylums evolved the system of modern European and American religious orphanages until the foster care movement emerged at the beginning of the twentieth century. Miller’s study of these systems can provide useful models for reforming the troubled child-welfare system today.
作者简介
Timothy S. Miller is Professor of History at Salisbury University in Maryland. He has written or edited numerous books and articles on the Byzantine Empire, including The Birth of the Hospital in the Byzantine Empire and Peace and War in Byzantium.
目录信息
读后感
用户评价
这本书的书名倒是挺有意思的，光是“拜占庭的孤儿”这几个字就让人浮想联翩。我猜想，它可能讲述的是一个关于失落、寻找身份和在历史洪流中挣扎求存的故事。我设想其中的孤儿们，也许是那些被卷入宫廷阴谋的贵族后裔，或者是生活在宏伟的君士坦丁堡城墙下，目睹帝国辉煌与衰落的底层孩童。作者想必花费了大量笔墨来描绘那个逝去的帝国，那种兼具东方神秘色彩和古典罗马遗风的独特氛围。我期待看到的是一场关于忠诚、背叛与救赎的史诗，或许情节会围绕着某个失落的圣物或一个被隐藏的王位继承人展开。一个好的历史背景故事，应该能让人闻到古老香料的气息，听到教堂钟声的回响，感受到丝绸摩擦肌肤的触感。如果作者能成功地将个体的命运与拜占庭帝国末期的那种日薄西山、却又竭力维持尊严的悲壮感结合起来，那这本书就绝对值得一读。我尤其好奇，那些孤儿们如何在这个庞大而腐朽的体系中，依靠智慧和勇气，为自己开辟一条生路。这种将宏大历史叙事与微观个人奋斗相结合的叙事手法，往往最具震撼人心的力量。
评分说实话，我通常不太关注这类题材，但这个书名，那种带着一丝古典悲剧色彩的韵味，确实成功地勾住了我的注意力。我倾向于认为，这本书并非那种轻松愉快的冒险故事，而更像是一部深刻的社会观察录，只是背景设置在了那个曾经光芒万丈的拜占庭。我希望作者能够跳脱出传统历史小说那种专注于帝王将相的窠臼，而是深入到那些生活在阴影中的人的视角。比如，那些在圣索菲亚大教堂的阴影下讨生活的街头流浪儿，他们见证了无休止的宗教争论和贵族的奢靡无度。我的期待是，书中能有极其细腻的心理描写，刻画出“无根”状态对一个人精神的腐蚀与重塑。如果能探讨一下文化身份的模糊性——这些孩子一半是罗马，一半是希腊，又夹杂着日耳曼和斯拉夫的影响——如何在破碎中寻找新的自我认同，那这部作品的深度就非同一般了。我猜想，情节推进可能不会太快，而是采用一种内省式的节奏，通过回忆、梦境和对旧日荣光的想象来构建叙事张力。这种缓慢而有力的叙事，往往能带来更持久的阅读体验。
评分这本书的叙事结构非常精巧，它没有采用线性时间推进的方式，而是像一幅复杂的挂毯，将过去与现在不断地交织在一起，让人始终处于一种追寻线索的状态。我感觉作者对于拜占庭晚期政治格局的理解极其深入，书中对教会派系斗争、地方贵族与中央政府之间的微妙角力，描绘得如同精密的外科手术般准确无误。那些本应是保护者的机构，最终却成为了压榨和遗弃这些孩子的元凶，这种讽刺感极其强烈。我特别欣赏作者在人物塑造上拒绝脸谱化，即便是反派角色，也拥有其可理解的动机和人性弱点，这使得故事的张力更加真实可信。那些孤儿们必须学会的生存法则，与其说是对外界的适应，不如说是一种对自身“人性”的不断拷问——为了活下去，我愿意放弃多少原则？这种对伦理边界的探索，让这部作品超越了单纯的历史背景叙事，上升到了哲学思辨的高度。它迫使读者去思考，在混乱和腐败面前，真正的“文明”究竟意味着什么。
评分我得说，这本书的语言风格是极其成熟且富有韵律感的，有一种古雅的庄重，但又绝不晦涩难懂。它在描述宏大场景时，笔力遒劲，如同史诗般恢弘；而在描绘人物的内心波动时，又细密如发丝，展现出令人心碎的脆弱。我尤其对书中对“记忆”这一主题的处理印象深刻。这些孤儿们没有光明的未来可以寄托，他们唯一的财富，可能就是对逝去亲人、对曾经可能拥有的身份的模糊记忆。作者用一种近乎诗意的方式，探讨了记忆如何成为一种武器、一种负担，以及最终成为一种救赎的可能。这种对无形资产——身份、记忆、尊严——的探讨，远比单纯的宫廷阴谋要来得深刻和持久。总而言之，这不是一本轻松读物，它要求读者投入极大的注意力去解码那些隐藏在历史尘埃之下的微小挣扎与不屈的灵魂。它成功地将读者拉入那个特定历史时期的情绪漩涡之中，让人在合上书页后，久久不能自拔。
评分读完（假设我读完了）这本书，我最大的感受可能是那种扑面而来的历史厚重感，让人喘不过气来。我一直在回味那些关于“失落”和“继承”的主题。它绝不是那种让你读完后能轻松合上的小说，它会像一根刺一样留在你的心里。我对书中对君士坦丁堡城市肌理的描绘印象深刻，那种新与旧、信仰与世俗、富裕与赤贫的尖锐对比，被作者捕捉得淋漓尽致。我甚至能想象出那些泥泞的后巷，空气中弥漫着海水的咸味和腐烂的蔬菜味，与宫廷里大理石地面的冰冷光滑形成了鲜明对比。至于那些孤儿们，他们的成长轨迹无疑是残酷而残酷的。他们为了生存，不得不学习快速判断人心，分辨谁是真正的盟友，谁是披着羊皮的豺狼。我特别喜欢作者处理冲突的方式，它很少是直截了当的武力冲突，更多的是智力上的交锋和道德困境下的艰难抉择。这本书仿佛在问我们：在一个伟大的文明即将消亡之际，个体存在的意义究竟是什么？答案，或许就隐藏在那些无名孤儿的坚韧不拔之中。
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