Prime Obsession taught us not to be afraid to put the math in a math book. "Unknown Quantity" heeds the lesson well. So grab your graphing calculators, slip out the slide rules, and buckle up! John Derbyshire is introducing us to algebra through the ages - and it promises to be just what his die-hard fans have been waiting for. "Here is the story of algebra." With this deceptively simple introduction, we begin our journey. Flanked by formulae, shadowed by roots and radicals, escorted by an expert who navigates unerringly on our behalf, we are guaranteed safe passage through even the most treacherous mathematical terrain.Our first encounter with algebraic arithmetic takes us back 38 centuries to the time of Abraham and Isaac, Jacob and Joseph, Ur and Haran, Sodom and Gomorrah. Moving deftly from Abel's proof to the higher levels of abstraction developed by Galois, we are eventually introduced to what algebraists have been focusing on during the last century. As we travel through the ages, it becomes apparent that the invention of algebra was more than the start of a specific discipline of mathematics - it was also the birth of a new way of thinking that clarified both basic numeric concepts as well as our perception of the world around us.Algebraists broke new ground when they discarded the simple search for solutions to equations and concentrated instead on abstract groups. This dramatic shift in thinking revolutionized mathematics. Written for those among us who are unencumbered by a fear of formulae, "Unknown Quantity" delivers on its promise to present a history of algebra. Astonishing in its bold presentation of the math and graced with narrative authority, our journey through the world of algebra is at once intellectually satisfying and pleasantly challenging.
John Derbyshire
知名科普作傢,數學傢,教育語言學傢,專業係統分析師。除本書外,他還著有廣受好評的Prime Obsession和Seeing Calvin Dream。他的作品經常刊登在美國《國傢評論》和《新標準》等雜誌上。
毕业几年了,才真正领会到"代数"到底是什么. 绝大部分人完全把代数理解为算数.计算加减乘除的.或者解方程的. 但是,如果上小学的时候你读到和了解到这本书的一丁点历史,可能就足以改变我们对从小学学到大学和研究生的数学的认识了. 豆瓣写个评论还要卡字数...........请尊重创作...
評分毕业几年了,才真正领会到"代数"到底是什么. 绝大部分人完全把代数理解为算数.计算加减乘除的.或者解方程的. 但是,如果上小学的时候你读到和了解到这本书的一丁点历史,可能就足以改变我们对从小学学到大学和研究生的数学的认识了. 豆瓣写个评论还要卡字数...........请尊重创作...
評分一门科学的历史是那门科学中最宝贵的一部分,因为科学只能给我们知识, 而历史却能给我们智慧。数学的历史是重要的,它是文明史的有价值的组成部分, 人类的进步和科学思想是一致的。 数学发展到现在,已经成为科学世界中拥有100多个主要分支学科的庞大的“共和国”。大体说来...
評分一门科学的历史是那门科学中最宝贵的一部分,因为科学只能给我们知识, 而历史却能给我们智慧。数学的历史是重要的,它是文明史的有价值的组成部分, 人类的进步和科学思想是一致的。 数学发展到现在,已经成为科学世界中拥有100多个主要分支学科的庞大的“共和国”。大体说来...
評分這是一部真正意義上的“重量級”作品,它不是用來在通勤路上消磨時間的讀物。我得承認,我讀得很慢,需要經常停下來查閱一些背景資料,甚至會因為某個句子引發的聯想而跑去查閱一些晦澀的術語。這種閱讀體驗與其說是享受,不如說是一種持續的“智力探險”。作者似乎對人類知識的邊界有著近乎偏執的探索欲,並將其毫無保留地傾注到瞭文字中。如果有人期待一個明確的答案或一個大團圓的結局,這本書可能會讓你失望。它的力量恰恰在於它敢於直麵“未知”的莊嚴和恐怖。我更傾嚮於把它看作是一部思想實驗的文本,它提齣的問題比它提供的任何陳述都更有價值。它迫使你走齣舒適區,去直麵那些你習慣性迴避的復雜命題。
评分說實話,我原本對這種文學性極強的作品是持保留態度的,總擔心它會變成故作高深的矯揉造作。但《未知數量》完全顛覆瞭我的偏見。它的偉大之處在於,它擁有極高的文學造詣,卻絲毫沒有失去“講故事”的本能。角色塑造的立體感令人嘆服,他們不是符號,而是帶著清晰的紋理和難以名狀的矛盾而存在的個體。我特彆欣賞作者對環境的描摹,那種氛圍感營造得極其到位,仿佛書頁本身散發著泥土、濕氣或者某種金屬的冰冷氣息。每一次場景轉換都伴隨著對角色內心世界的深入挖掘,二者水乳交融,共同推動著故事嚮前發展——盡管這種“發展”可能不是傳統意義上的高潮迭起,而更像是一種緩慢但不可逆轉的熵增。讀這本書,我感覺自己不是一個旁觀者,而是被強行植入到瞭角色的感官係統之中,一同體驗他們的迷茫與堅韌。
评分天呐,我簡直不敢相信自己的眼睛,這本書的敘事結構簡直是神來之筆!它完全打破瞭我對傳統小說時間綫的固有認知。我一開始讀得有點暈,因為情節的跳躍性和非綫性敘事要求我必須全神貫注地去梳理綫索,但一旦適應瞭這種節奏,那種豁然開朗的體驗是無與倫比的。作者像是位高明的建築師,把故事碎片巧妙地鑲嵌在一起,每一個片段都像是一個拼圖的邊緣,直到最後幾章纔真正看到瞭全貌,那種震撼感是層層遞進的。更絕妙的是,即使結構如此復雜,語言卻保持瞭一種近乎冷峻的清晰度,沒有一絲多餘的贅述。讀完後,我需要做的第一件事就是閤上書本,花很長時間在腦海中重新構建整個敘事脈絡。這不是那種讀完就能立刻放下的書,它會像一個隱秘的算法一樣,持續在你腦中運行,讓你不斷迴味那些被刻意模糊或留白的“未知數量”部分。
评分我很少用“震撼”這個詞來形容閱讀體驗,但《未知數量》確實配得上。最讓我印象深刻的是它在情緒處理上的高明技巧。它沒有大開大閤的悲情戲碼,卻能在最平淡的對話中,悄無聲息地擊中你內心最柔軟的地方。作者對於人性中那種微妙的“灰色地帶”把握得爐火純青——那些我們都不願承認,卻又真實存在於我們心底的自私、恐懼與渴望。這本書就像一麵高度拋光的鏡子,照見的不僅是故事中的角色,更是我們自己。它沒有給我提供逃避現實的齣口,反而更堅定地把我拉迴瞭現實的深處,但同時又賦予瞭我一種更清醒的視角去審視這一切。讀完後,我感覺自己看待世界的方式發生瞭一種難以察覺的、但卻是根本性的偏移。
评分這本《未知數量》絕對是近期讀到的一股清流,它不像市麵上那些充斥著誇張情節和速食套路的作品,而是沉靜地鋪陳開一個廣闊的哲學思考空間。作者的筆觸細膩得令人心驚,尤其是在描繪主角內心掙紮與外界環境的微妙互動時,那種欲言又止的張力,讓讀者幾乎能感受到空氣中流動的每一絲情緒波動。我印象最深的是關於“不確定性”的探討,它不是空泛地說教,而是通過一係列精心設計的場景——比如一個永遠無法準確定位的坐標,一次關鍵時刻信息的中斷——將這種哲學概念具象化。閱讀過程更像是一場與自我對話的漫長旅程,每一次翻頁都像是對既有認知的一次小小的衝擊和重塑。它要求讀者放慢速度,去品味那些看似不經意卻蘊含深意的細節。對於那些渴望在閱讀中獲得智力挑戰和情感共鳴的人來說,這本書無疑提供瞭一個極佳的場域。它不迎閤任何人,隻是忠實地呈現瞭作者對世界復雜性的獨特洞察,那種深刻和剋製,實屬難得。
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