★入圍2014年William Hill年度最佳運動圖書

★研究網球百年文化必讀

一部縝密考究又迷人浪漫的文化史

見證時代騷動，打造世代傳奇，銘刻經典身影——網球女神蘇珊‧朗格倫、法國浪漫四劍客、悲劇人物提爾登、澳洲國寶羅德‧拉沃、叛逆火爆馬剋安諾、冰冷拘謹博格、優雅費德勒、蠻牛納達爾、諧趣喬科維奇……

■19世紀的草地網球，隻是體弱男子與蒼白淑女打發時間的娛樂？

■1880年代，女生穿馬甲與鋼線裙撐打網球纔算優雅？

■1920年代，風靡全歐的蘇珊‧朗格倫在比賽時補充體力靠的是威士忌和咖啡？

■1930年代，接受贊助打球很可恥，「冒牌業餘」選手竄起讓網壇傷透腦筋？

■英國選手弗雷德‧佩裏的穿衣小心機，純白行頭竟比對手更有精神？

■1950年代，古西‧莫蘭的蕾絲底褲外露，居然成為新聞頭條？

■1973年，ATP選手為何集體抵製溫布頓網球錦標賽？

網球最早起源據傳為中世紀的掌球遊戲，但於19世紀以改良後的草地網球（Sphairistike）風靡英國上流社會，舉辦場地多在新興的城鎮市郊，成為有錢有閒布爾喬亞階級的花園派對點綴。其時輿論認為網球「不夠陽剛」、「簡單如玩紙牌」的特性，在當時鹹認女性不宜拋頭露麵的風氣下，讓淑女得以在社交場閤與男性同場較勁，一展球技，網球因此成為時髦男女的聯誼場閤。首屆溫布頓錦標賽於1877年舉辦，此後成為社交盛事，遲至1884年纔開放讓女子參賽。

網球熱迅速蔓延至歐陸與北美，也席捲澳洲與印度。歷經兩次世界大戰，走過1920年代的瘋狂享樂，1960年代的虛幻失落，於網球公開化年代之後，將網球推嚮職業運動領域。個人風格搶眼的球星輩齣：1920年代最知名的兩位網球名人是被喻為網球女神的蘇珊‧朗格倫，與打法多元稱霸網壇的比爾‧提爾登；來自美國「撲剋臉小姐」海倫‧威爾斯‧穆迪；代錶浪漫騎士精神的法國四劍客，其一的瑞內‧拉科斯特更是鱷魚牌衣飾的創辦人。也有從球童起傢，退役後成為「溫網之聲」的BBC網球評論員丹恩‧麥斯凱爾的一路奮鬥；印度名將維傑．亞米崔吉；亞瑟．艾許奪得美國公開賽冠軍，是歷來第一位非白人選手封王。

然而現今一票難求的四大滿貫賽，也曾麵臨與時代脫節的睏境，票房慘澹無比，守舊的網壇甚至遭受抵製而推行改革。場上締造傳奇與榮耀，場外是龐大商機與時尚指標，結閤民族主義與英雄崇拜的瘋魔，突顯超越極限與鍛鍊心智的競技特質，成就一場又一場驚心動魄的賽事傳說。

本書以文化史的犀利眼光迴顧網壇，綜觀每個世代的代錶人物，凝結百年文化的經典時刻。並且細膩陳述其時歷史文化與經濟背景，深刻描繪網球如何從維多利亞時期的男女聯誼，成為決鬥競技。

伊莉莎白．威爾森（Elizabeth Wilson）

曾是精神衛生工作者，也曾在大學授課，是女性主義健將。她目前是某所學校管理委員會的委員，大英圖書館理事會理事，不久前纔辭去倫敦藝術大學客座教授一職。她齣版瞭幾本有關時尚與都市文化的書籍，包括《身穿夢想：時尚和現代性》（Adorned in Dreams: Fashion and Modernity， 1985、2003）、《波西米亞人：華麗的放逐》（Bohemians: The Glamorous Outcasts，2000）、《文化激情》（Cultural Passions，2013)。她也寫過三本犯罪小說：《蒼茫時刻》（The Twilight Hour）、《戰爭浩劫》（War Damage）、《柏林女孩》（The Girl in Berlin ），目前正在撰寫第四本《冷戰疑雲》（She Died Young）。她和伴侶定居於倫敦。