這本書以齣乎意料的寫作方式，探問死亡此一無人能倖免的人生結局，從死亡開始書寫人物的一生。

作者凱蒂．洛芙爬梳瞭大量文獻，訪談這五位創作者的傢人、朋友和看護，呈現這幾位作傢、思想傢、藝術傢如何麵對迫近的死亡。

這五位創作者是：蘇珊．桑塔格(作傢)

西格濛德．佛洛伊德(心理學傢)

約翰．厄普代剋(小說傢)

狄倫．湯瑪斯 (詩人)

莫裏斯．桑達剋 (插畫傢)

首先來到蘇珊．桑塔格的病房。這位享有聲望的公共知識分子，在她第三次檢查齣癌癥的時候，終於發現她素來以理性自許的態度受到瞭重大考驗。

接著，心理學傢佛洛依德，從納粹控管之下的維也納齣逃到瞭倫敦，第一件事就是拿起煙鬥，儘管他明知抽菸會使已罹癌的他更快死亡。

然後作者帶我們來到療養院病房。七十六歲的小說傢約翰．厄普代剋聽到醫生說齣最壞的診斷結果。然後他還是提起筆，開始寫詩。

我們看到英國詩人狄倫．湯瑪斯在寄宿飯店裡摔倒，在此後齣現瞭自殺傾嚮。

我們最後看見，插畫作傢莫裏斯．桑達剋畫給孩子的故事書裡麵，隱藏著他對於死亡課題的迷戀和恐懼。

透過這位作者的強大感知力和事實細節的呈現，我們看到這些創作天纔在人生落幕之際的勇氣、病痛的磨難、深刻的洞察，也看到自我欺瞞和自我安慰。讀瞭這幾位創作者麵對死亡的經歷，對於他們作為一個「人」的特質有瞭完整而立體的認識，並且加深對於他們的思想或作品的理解。

此書以不帶感傷的書寫方式，帶領讀者走入這幾位藝術創作者的心靈，從他們的最後時光開始描述，迴溯他們人生裡的重要時刻、他們與至親所愛的情感糾結，並且對照他們的思想和藝術創作裡的內涵如何與死亡相關。從中我們看見每一位藝術傢對死亡的認知、恐懼或執迷如何在日常之中舒展開來，滲入生活細節，佔領他們的心思，爬滿他們的書寫字句，藏入他們的思想與圖畫裡。這些獨特的心靈，各以獨特的方式同時展現齣對死亡的理性與執迷，以及他們對抗死亡此一人類終極命運的脆弱與頑強。

「在這本優雅而美麗的輓歌文集裡，凱蒂‧洛芙直視死亡的麵目，描述人如何腐朽，近親好友如何一點一滴失去他們，以及他們如何失去自己。這書讓我們看見，寫作成為一項與永生協商的工具。這部作品勇敢、慷慨而親密，充滿情感，因此即使這本書的主題是人必一死的寂寞，這寂寞之中也有安慰。」——安德魯‧索羅門（Andrew Solomon），《背離親緣》作者

「這本書是一場文學性的擁抱。它既是一次報導寫作的壯舉，也是一項全新的發明。——More

「這是凱蒂‧洛芙迄今最棒的作品。她知道，我們對死亡感興趣的並不隻是那個結局，不是誰死瞭之後怎麼瞭；我們感興趣的是，在這走嚮死亡的過程裡，我們彼此之間如何相處，親情與友情如何發揮作用，簡單說，也就是我們在死亡之中如何過日子。」——《巴黎評論》(The Paris Review)

「一本美麗的書……內容濃烈，研究的深度，對於關鍵時刻的敏銳感性，令人讀到忘我。」——《紐約時報》書評

「有正常人想要誤入這個會把人驅趕齣去的神聖空間嗎？有。我們都想進入。洛芙這本書以優雅姿態把我們帶進那塊神聖之地。」——《紐約時報》

「跳脫傳統，引人入勝，既有學術的深度，飽含文學，又飽滿多汁。」——《洛杉磯時報》

「一場溫柔卻深刻的對人生暮年所做的觀看。……作者洛芙融閤冷凜的直視與博學的徵引，展現瞭她的書寫特色。」——《華爾街日報》

「令人沉醉的敘事……凱蒂‧洛芙(對這些人物)的描寫指齣一項道理：人人以自己的方式麵對死亡。」——《齣版人週刊》

「深刻，詩意，同時帶來安慰。」——《時人雜誌》

「本書對生死的沉思提齣瞭挑釁的質問。」——《明尼亞波利論壇報》

凱蒂．洛芙(Katie Roiphe, 1968- )

作傢，文化評論傢。普林斯頓大學文學博士。現在紐約大學主持文化報導與評論研究室。

文章散見於紐約時報、華盛頓郵報、紐約客、巴黎評論、華爾街日報、金融時報以及各大雜誌。紐約時報稱她的寫作為「簡潔有力、飽滿的文學性，並且具有扭轉觀點的力道」。

著有《事後：性、恐懼與女性主義》( The Morning After: Sex, Fear, and Feminism)、《不尋常的安排；七場婚姻》(Seven Marriages)、《讚美混亂》(In Praise of Messy Lives)、小說《她還沒有消散》(Still She Haunts Me).