編輯推薦

我們為什麼喜愛鳥類？因為它們美麗、活潑，還會飛翔。而塑造鳥類每一項特質——也許除瞭鳴唱之外——都離不開鳥類獨特的皮膚衍生物，羽毛。我們欣賞鳥類的美麗，其實就是在欣賞鳥類的羽衣；我們驚嘆於鳥類的飛翔，羽毛也居功至偉；我們看到鳥類分布於從赤道到極地、從海洋到雪山的各個生境，這樣的適應性也很大程度上要歸功於各式各樣的羽毛。更進一步，鳥和鳥的羽毛從人類文明之始就滲入到人類的生活和文化。這一切都是如何發生的？托爾·漢森帶領讀者在本書中一探究竟。

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內容簡介

羽毛是演化中的奇跡，它涉及空氣動力學、絕熱、欺騙和引誘。它的起源可以追溯到10億年前，然而有關它的故事，卻尚未完整地呈現給讀者。本書中，生物學傢托爾•漢森詳盡地搜羅瞭自然史中關於羽毛的故事，在演化的曆史時空裏，羽毛被用來飛翔、保護、吸引和裝飾。在綜閤瞭古生物學傢、鳥類學傢、生物學傢、工程學傢甚至藝術史傢的研究成果後，作者給齣瞭一個問題：羽毛是什麼？它們是如何演化而來的？對我們來說有什麼意義？

工程師將羽毛視為目前發現的最有效率的隔熱材料，而且它們還是生物學上不斷爭論的根本所在。羽毛不僅讓貓頭鷹飛起來悄然無聲，而且能讓企鵝在冰麵上保持乾燥。它們還被女王、弄臣和神職人員用來作為身上的裝飾，以及用在從憲法文書到小說的頁麵裝飾。而書中要探究的就是這些美麗而吸引人的羽毛。

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前言

是禿鷲讓我寫的。現在每當人們問起我這本書的時候，我總是拋齣這個答案。多年以前在肯尼亞進行一項科研項目的時候，正是禿鷲激發瞭我對羽毛的最初興趣。看著這些大鳥圍著一具屍體爭吵嘶叫，我想到的是，它們的羽毛（以及缺少羽毛的部分）是如此完美地適閤於它們的生活方式。它們光禿禿的頭頸生來就能更爽利地取食，還能進行熱量調節：在白天炎熱時長長地伸齣來散熱，而到夜晚又縮迴那奢華的羽絨衣領裏去。它們黑色的體羽既能阻擋細菌，又能吸收非洲烈日的熱量，讓它們在寒冷的高空中盤鏇搜尋獵物時保持體溫。

禿鷲啓發瞭我對羽毛的思索，自此我就從未停止過思索。我見過有些鶲和夜鷹長齣超過它們體長三倍的繁殖羽，我見過企鵝一頭紮入浮冰之下，一身柔滑的外套為它們提供舒適的防水保護。我曾在氣溫低於零度的夜晚蜷縮進鵝絨睡袋裏，而就在我身邊，我的研究對象，小小的戴菊抖開羽毛抵抗冰冷的寒風，完美地保暖。我曾在恐龍化石中尋覓羽毛狀結構的蹤跡，並在飛行器裏、魚餌上、維多利亞式的帽子上、羽毛球上、箭翎以及古秘魯的藝術品裏麵發現瞭它們。正如鳥類學傢弗蘭剋·基爾在他的經典教材《鳥類學》（Ornithology）中所評論的，“羽毛的細節自古就令生物學傢著迷，這可是個大話題。”這也真夠寫本書瞭，我經常這麼想，不過那需要另一隻禿鷲來敦促我動手瞭。

需要解釋一下，作為一名野外生物學傢，我從來不缺乏要研究的對象或是要撰寫的話題，因為自然界的萬物都很有得寫。如果有哪次我齣野外卻並不著迷、不激動，那一定意味著我是心不在焉的。有些人覺得跟我一起徒步是極痛苦的事情，因為我不斷地分心：鳥巢、蝴蝶、地衣、蟻丘、土質、蟲跡、岩石—各種你能想到的東西。在傢裏，我的妻子伊莉莎容忍瞭塞進冰櫃裏的田鼠和鳴禽屍體；滿滿一冰箱的植物標本；還有一箱箱不知名的蜜蜂、陳年的骨骼以及貓頭鷹的頭；甚至還有滿滿一大罐子各種有趣的蛆蟲。（我們的孩子諾亞也很包容，隻是他還不知道除此以外還有彆的天地！）我是個徹頭徹尾充滿好奇心的人，找到我的興趣點可不是什麼難事兒，要把興趣點縮減下來纔是個挑戰呢！

托爾·漢森是一位獨立保護生物學傢，曾獲古根海姆奬（Guggenheim Fellow）和斯威策基金會環境奬（Switzer Environmental Fellow）。本科畢業於雷德蘭茲大學，經愛達荷大學和（哥斯達黎加）熱帶農業研究所聯閤培養獲得博士學位。目前居住於美國聖鬍安島。著有《無法理解的森林》（The Impenetrable Forest，2008）、《種子的勝利》（The Triumph of Seeds，2016）等書。