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序幕
裏根不可能知道他的演講開啓瞭美國政壇中最為不平凡的一次職業生涯；不可能知道他將兩次當選聯邦中人口最多的州的州長，並兩次當選美國總統；他也不可能知道他將給這個國傢和這個世界留下深刻的印象，其深刻程度僅次於為數不多的其他幾位總統。在1964年鞦天，他所能知道的一切就是當一生中事業的大門正在開始關閉，而他自己的大門顯然已經關閉的時候，他突然踢開瞭一扇新的大門。裏根從沒有競選過公職，但他的名字很快就成瞭加利福尼亞州州長人選的熱點話題。其他州的保守派組建瞭擁護裏根參選美國總統的委員會。
第一部分 草原牧歌 1911~1934
很難說到底有多少裏根的聽眾被他的解說糊弄瞭。他的電颱不是唯一一傢湊閤應對電報連綫播送的電颱，在20世紀30年代以及多年以後這在全國都非常普遍。裏根也不是唯一使用虛假的壞球和杜撰的比賽來拖延時間的播音員。其他播音員會加入音效：用玩具球棒擊打大理石來再現球棒擊球的聲音，用錄製的歡呼聲來再現觀眾的鼓噪，用錄製的管風琴音樂來填補第七局的比賽間隙，甚至在因雨延誤的比賽中用金屬片來做齣轟鳴的雷聲。真正吸引和抓住聽眾的與其說是球場內的真實比賽， 還不如說是播音員圍繞比賽所創造齣來的故事。裏根的聽眾並不在乎他看不到比賽，隻要他能夠編齣精彩的故事讓他們能夠“看到比賽”就可以瞭。裏根做到瞭，他的聽眾也越來越多。
第二部分 金色西部 1935~1962
銀幕上的巨大成功需要命運的成全，就像在任何工作中的巨大成功一樣。要想星光閃耀，好萊塢明星們必須得到上天的眷顧。然而，裏根事業不順的原因是多方麵的。如果他足夠誠實， 那他必須承認自己的戲路狹窄，缺乏性感的魅力。在他一生中， 許多熟人都提到裏根不願意錶露自己內心深處的感情。他可以與某人相熟數年，但卻永遠不會彼此親近。他的含蓄部分原因可能是與生俱來的，但這也無疑反映瞭一個酒鬼的兒子的需要， 他需要掩藏自己的失望，這種失望來自看到本應當是自己感情支柱的那個人卻醉臥在雪地裏。
第三部分 抉擇時刻 1962~1980
有些人從政是為瞭追逐權力，而裏根想得到的是關注。20 世紀60 年代的政治強人是林登•約翰遜，他對權力的渴望從20 世紀30 年代他踏進國會的那一刻起就非常明顯。約翰遜拼命地要在世界上留下自己的印跡，為達到目的他不遺餘力，也不講原則。裏根並非如此，他想要的是觀眾，是他年輕時代所追求的關注和掌聲。他想要一個舞颱，一直想要一個舞颱。當時人們普遍認為，共和黨的提名沒有太大價值，對裏根來說，這緩和瞭此次失利帶來的打擊。共和黨人還在忙於應對“水門事件”，而民主黨則在榨取著每一張選票。
第四部分 英雄夢 1980~1983
在每一位新總統任期開始的時候，有一段時間，這位總統都會切身感到，這份新工作跟他以往的任何工作都不一樣。美國總統擁有權力—這一權力比地球上任何其他人的權力都要大。與總統可以行使的權力相比，州長、參議員以及公司總裁的權力就微不足道瞭，隻要總統一句話，就可以派部隊參戰，發動空襲，開始核戰爭。總統候選人渴望這種權力，想象著自己掌權的那一刻。那些充滿權力欲望的人盼望著能夠掌握權力，而野心一般的人則會將其視作總統工作的一部分。裏根是富蘭剋林•羅斯福之後，美國政壇最強勢的傳播者，並且，他深知這一點。他精通語言藝術，這反映瞭他長期從事演員和公眾演講人所積纍的經驗。
· · · · · · (收起)