本书是美国杰出的环境研究思想领袖莱斯特?R?布朗的唯一自传。作者按其生平和经历，首先回忆了他在农场度过的童年。他讲述了青年时代种植西红柿以及求学和工作的经历，在此期间，他参加国际农场青年交流项目，在印度乡村生活了半年，这是一次意义非凡的、影响其人生轨迹的远行。他讲述了自己从印度回国后，在美国农业部外国农业局申请到一个从事国际农业问题研究的职位，其后在美国农业部任职10年的工作和生活经历。他回忆了在近半个世纪的时间里，如何从事有关全球环境问题的研究和写作，如何创办世界观察研究所和地球政策研究所，如何构建“B模式”并不断努力向世界推广，以期实现“动员起来拯救文明”的目标。全书写得坦诚率真且语言平易，生动描述了布朗努力在跨学科的分析框架内实现多学科的融合，思考及预测未来，开辟新天地的一生追求。

莱斯特·R·布朗(Lester R. Brown)，被《华盛顿邮报》(Washington Post)誉为“世界上具有影响力的思想家之一”，他对全球环境问题的认识完全令人耳目一新。布朗的童年是在自己家的小农场里度过的。他很早便显示出创业才干。不仅在校学业成绩优异，还和弟弟一起种植西红柿，到1958年，他们共生产西红柿68万千克。

后来，布朗在美国农业部工作时，注意到了系统思维的必要性。1963年，他完成了首份对20世纪末全球粮食供需情况的预测研究报告。1965年，他在印度执行一项短期任务时，汇总各方面得来的线索后警觉到印度即将爆发一场大饥荒。他向美国和印度政府紧急告警，发起了历史上很大的粮食援助行动，帮助挽救了数百万人的生命。该事件迫使印度政府采纳了在布朗的帮助下制定的新的农业策略。

布朗后来为政府提供国际事务咨询，创办了世界观察研究所和地球政策研究所这两个重要的非营利性环境研究机构。他既聪明睿智，又善于表达自己的思想。通过自己的众多著作，布朗强调了人口过剩、气候变化、水资源短缺及其对粮食安全的影响等问题之间的相互关联。他于1995年出版的《谁将供应中国粮食？》(Who Will Feed China?)一书，引发了中国农业政策的一场巨大变革。布朗常常就从未有人注意过的问题提出务实而可行的解决方案，以阻止业已显现的、威胁我们未来的生态危机的发生。

布朗获得过许多荣誉和奖励，包括美国麦克阿瑟天才学术奖、联合国环境奖，以及25个荣誉学位。