동아시아아의 관점에서 정묘호란과 병자호란을 재구성하여, ‘상처’로 점철된 조선 대외관계사의 내러티브를 파헤친 책이다. 이 책은 그동안 대외관계사 연구에 소극적이었던 학계 풍토에 정면으로 맞서며, 한중일을 아우르는 대외관계사의 관점에서 정묘호란과 병자호란을 이해하는 데 필요한 주제들을 포괄적으로 다루고 있다.

정묘호란과 조선·후금 관계, 정묘화약의 균열과 병자호란의 발생과정, 병자호란과 조청관계, 정묘호란과 조일관계의 추이, 병자호란 무렵 조선의 대일정책과 인식, 병자호란 직후 대청인식의 변화 조짐, 병자호란 시기 조선인 피로인 문제 재론, 정묘·병자호란 시기 이신貳臣과 조청관계, 병자호란 이후 조선의 대청 ‘순치馴緻’ 과정 등이 그것이다.

주목되는 것은 정묘·병자호란이 기본적으로 조선과 청 사이의 전쟁이었음에도 저자의 시선이 일본과의 관계에까지 미치고 있는 점이다. 저자에 따르면, 임진왜란을 도발하여 조선으로부터 ‘영원히 함께 할 수 없는 원수[萬世不共之讐]’로 매도되었던 일본은 두 차례 호란을 계기로 발 빠른 행보를 보인다. 위기에 처한 조선에 ‘조총과 화약 등 무기를 원조하겠다’고 접근하는가 하면 조선이 곤경에 처한 상황을 교묘히 활용하여 자신들의 정치, 경제적 이익을 최대한으로 이끌어 내려는 자세를 보인다.

저자 한명기는 이 책을 통해 강국 사이에 끼여 있는 상대적인 약소국 조선이 생존하기 위해서는 외교적 지혜가 필수적이었다는 점을 강조한다. 하지만 국가의 역량이 너무 미약할 경우, 외교적 지혜를 통해 생존하는 데는 한계가 있을 수밖에 없다는 사실, 따라서 약체성弱體性을 극복하려고 노력하는 것이 예나 지금이나 한반도의 정권들에게 요구되는 절실한 과제이자 덕목임을 환기시킨다.

한명기

지은이 한명기

1962년생으로 서울대학교 인문대학 국사학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 서울대, 외국어대, 한신대, 국민대, 가톨릭대 강사와 규장각 특별연구원을 거쳐 현재는 명지대학교 사학과 교수로 있다. 저서로 ≪임진왜란과 한중관계≫, ≪광해군≫ 등이 있으며,〈광해군대의 대북세력과 정국의 동향〉,〈19세기 전반 반봉건 항쟁의 성격과 유형〉,〈‘재조지은’과 조선후기 정치사〉등 40여 편의 논문을 발표했다.

동아시아사 속에서 한국사의 위상을 정립하는 데 관심이 많은 지은이는 첫 저서 ≪임진왜란과 한중관계≫로 2000년 제25회 월봉저작상을 받았다.