古典禅（classical Chan Buddhism）指从马祖道一（709-788）等中唐禅师至其在晚唐五代的后裔的中国禅传统，大致覆盖8世纪后期至10世纪后期约两个世纪的时期。本书综合运用文献学考证、历史学研究和哲学宗教学阐释等研究方法，并全面参考中文、日文、英文、法文等各种语言的研究论著，在较为宽广的视野下对古典禅展开多角度的新探讨。书中发现和运用大量以往未被注意的资料，包括一百多篇保存于中国、韩国、日本的唐五代禅僧及寺院碑铭，考证马祖的生平，天皇道悟（727-808）、丹霞天然（739-824）、药山惟俨（744-827）的师资，机缘问答的出现和成熟，尤以考辨剥离传世古典禅文献中较为可靠的部分和后来的增饰部分为重要突破。基于较为可靠的文献，本书进而对古典禅的宗旨和实践展开哲学宗教学的阐释分析。与后出的语录所塑造的“反传统”形象不同，马祖及其后裔将如来藏思想与般若中观等理论相融摄，提炼出平常心是佛性、本有的觉悟、人生日常作用为终极境界的显现、无心是道等禅思想，较为完善地融解人心与佛性、入世与出世、存在与超越等两难张力，从而既将禅宗导向现实人间，又维护了佛教的基本宗旨、信仰精神和超越追求，奠定后代禅宗的理论根基。书中最后探讨洪州宗的崛起及古典禅在晚唐五代的成立发展，解构禅宗传统的两系五宗世系图，并对晚唐五代八个重要家系的机缘问答门风做出新的解说。书末附有马祖语录校注、晚唐五代禅寺考、《寒山诗集》中禅诗作者考三种附录。

贾晋华 中国厦门大学文学硕士、美国科罗拉多大学哲学博士。先后执教于厦门大学、香港城市大学、哈佛大学、澳门大学等。曾任哈佛大学神学院客座研究员，并曾被复旦大学聘任为教授及博士生导师，现任澳门大学哲学及宗教学教授。已出版《古典禅研究：中唐至五代禅宗发展新探》（牛津大学出版社 2010年版）、 The Hongzhou School of Chan Buddhism in Eighth- through Tenth-Century China（State University of New York Press, 2006），《香港所藏古籍书目》（上海古籍出版社2003年版）、《唐代集会总集与诗人群研究》(北京大学出版社2001年版)、《唐五代文学编年史：五代卷》（辽海出版社1998年版）、《皎然年谱》（厦门大学出版社1992年版）等著作，及数十篇中英文论文。