一百多年來，世界各國一代又一代的孩子聆聽瞭《快樂王子集》中一個個美麗的童話故事。“對貧苦人的同情和作品中錶現齣來的崇高靈魂” ，“那富於音樂性的調子”，“十分豐富華麗的詞藻”(皆巴金語)，不知感動瞭多少讀者，使他們受到真正的藝術熏陶。倡導“為藝術而藝術”的唯美主義者王爾德的這部傳世童話集字字珠璣，精妙絕倫。而巴金先生的譯文亦繪影繪聲，一字韆金。它把人帶入一個奇妙的世界，教人以真善美。

《快樂王子集》是愛爾蘭唯美主義大師王爾德的短篇童話集，收集瞭他的全部九篇童話，中國文豪巴金翻譯。文字的優美自不必說，童話故事自身的美纔是最動人的。王爾德的童話故事不乏幽默的語言，但在深層中蘊涵著略帶憂鬱的宗教情結，永恒的善與美的主題。

奧斯卡·王爾德（Oscar Wilde，1854年10月16日—1900年11月30日）（又譯奧斯卡·懷爾德）英國唯美主義藝術運動的倡導者，著名的作傢、詩人、戲劇傢。

王爾德生於愛爾蘭都柏林的一個傢世卓越的傢庭，是傢中的次子，全名為：奧斯卡·芬葛·歐佛雷泰·威爾斯·懷爾德（Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde）。他的父親威廉姆·懷爾德爵士是一個外科醫生，他的母親是一位詩人與作傢。

王爾德自都柏林聖三一學院（Trinity College）畢業後，獲得奬學金，於1874年進入牛津大學莫德林學院(Magdalen College)學習。在牛津，王爾德受到瞭沃爾特·佩特及約翰·拉斯金的審美觀念影響，並接觸瞭新黑格爾派哲學、達爾文進化論和拉斐爾前派的作品，這為他之後成為唯美主義先鋒作傢確立瞭方嚮。

在齣版首本《詩集》後，他在文壇開始嶄露頭角，並來到倫敦發展。雖然年輕的王爾德還沒有獲得一個文學奬項，但服裝惹眼、談吐機智、特立獨行的他在倫敦社交界已經小有名氣，一些雜誌甚至刊登著諷刺他的文章。

1882年，王爾德在美國作瞭一個精彩的巡迴講座，兩年後他與康斯坦斯·勞埃德(Constance Lloyd)成婚，兩個兒子西裏爾(Cyril)與維維恩(Vyvyan)亦分彆在1885年與1886年齣生。

1887年，王爾德成為一傢婦女雜誌的執行總編輯，在雜誌上發錶瞭他的一些小說、評論和詩。王爾德的作品以其詞藻華美、立意新穎和觀點鮮明聞名，他的第一本小說《道林·格雷的畫像》發錶於1891年，之後他又發錶瞭散文《社會主義下人的靈魂》，這兩部作品都十分成功，但真正為王爾德贏得名譽的是他的戲劇作品。可以說他的每一部戲劇作品都受著熱烈的歡迎，有一個時期，倫敦的舞颱上竟同時上演著他的三部作品。他的這些佳構劇被稱為自謝裏丹的《造謠學校》以來最優秀的喜劇作品。

19世紀末的維多利亞女王時代，英國上流社會新舊風尚的衝突激烈。王爾德的自由作風和大膽的政治作風很快使他成為瞭這場衝突的犧牲品。1895年，昆斯貝理侯爵（Marquess of Queensberry）因兒子阿爾弗萊德·道格拉斯（Lord Alfred Douglas； 彆名“波西(Bosie)”）與王爾德交往而令到父子不和，並公然斥責王爾德是一個雞奸者（當時尚未誕生“同性戀”這個名詞）。

對此，憤怒的阿爾弗萊德叫王爾德立刻上訴，告侯爵敗壞他的名譽。結果王爾德上訴失敗，更被反告曾“與其他男性發生有傷風化的行為” (committing acts of gross indecency with other male persons)。根據當時英國1855年苛刻的刑事法修正案第11部分，王爾德被判有罪，在瑞丁和本頓維爾監獄服瞭兩年苦役。這兩年，王爾德停止瞭戲劇創作，在獄中寫下瞭詩作《瑞丁監獄之歌》和書信集《深淵書簡》。在這兩部作品中，他的風格發生瞭轉變，已很難尋得唯美主義的影響。在王爾德服刑期間，妻子康斯坦斯與兩個孩子改姓為荷蘭德(Holland)，移居意大利，而他社交界和文學界的大多數朋友都對他避之唯恐不及。隻有寥寥數人如劇作傢蕭伯納仍挺身維護他。

1897年獲釋後，王爾德立刻動身前往巴黎，對於英國他失望透頂，不再有絲毫留戀。其後他為瞭兩名孩子曾嘗試與康斯坦斯復閤，但阿爾弗萊德亦同時錶示想與王爾德重歸如好，最後王爾德放棄兩名孩子而選擇瞭阿爾弗萊德。王爾德在以化名居住法國期間完成並齣版瞭《瑞丁監獄之歌》，之後與阿爾弗萊德同遊意大利。但幾個月後，兩人再次分手。

1900年王爾德終於在好友羅伯特．“羅比”·羅斯(Robert 'Robbie' Ross)幫助下改信天主教。同年11月30日因病於巴黎的阿爾薩斯旅館（Hôtel d’Alsace）去世，享年46歲，死時隻有羅比與另一朋友陪伴。他在巴黎的墓地，按照他在詩集《斯芬剋斯》中的意象，雕刻成瞭一座小小的獅身人麵像。

20世紀末，在遭到毀譽近一個世紀以後，英國終於給瞭王爾德樹立雕像的榮譽。1998年11月30日，由麥姬·漢姆林雕塑的王爾德雕像在倫敦特拉法爾加廣場附近的阿德萊德街揭幕。雕像的標題為“與奧斯卡·王爾德的對話”，同時刻有王爾德常被引用的語錄：“我們都處在溝中，但是其中一些人在仰望著天空中的星星。”(We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.)

王爾德的審判是英國司法史上最引人注目的案件之一，也是同性戀平權運動史上被引用最多的案件之一。在同性戀不再被視為異端、被普遍接受的20世紀末、21世紀初，他成瞭同性戀社群的一個文化偶像。