朱光潛，筆名孟實，一八九七年九月十九日出生，卒於一九八六年 ，從小受其父親嚴格的教育方式所影響，也因其父為私塾老師而進了私 塾學校，小時熟讀儒家經典四書五經，〈古文觀止〉、〈唐詩三百首〉 等，學過科舉的策論時文，但因後來進入桐城中學，習〈古文辭類纂〉 等書，於是放棄了時文，摸索古文，他的老師潘季野是一個宋詩派的詩 人，在他的教導下，朱光潛對古文和文言有很濃厚的興趣，後來他考上 了香港大學的留學考。

在香港大學這所英國人辦的大學中，他不僅能更加增長他的文學知 識，同時也學到了許多新的事物，像英文、生物學、心理學等，後來看 了梁啟超的飲冰室文集和胡適所提倡的白話文，深深地覺得自己的古板 ，於是他轉而學寫白話文。

畢業後，經朋友介紹，到吳淞中學教英文，但他也初嘗政治的鬥爭 ，在這場鬥爭中，吳淞中學就被打垮了，由夏丏尊的推薦，到春暉中學 教英文，因而結識了匡互生、朱自清、豐子愷幾位好友，因不滿校長的 專制而出走上海，後來陸續也有很多好友趕到，他們和在上海認識的許 多傑出人材，共同成立了立 達學園，宗旨是提出對教育獨立自由的口號，並且在自己籌辦的開明書 店中發行名叫〈中學生〉的刊物，開明書店也就是後來的青年書店，為 中國青年出版社的前身，此後，是他一生最大的轉捩點，也是他所有教 育活動的起點。

在立達學園辦起來後，他又考取了官費留英，由於這是一個很好的 機會，於是他興奮地踏上英國之路，到了英國，進了愛丁堡大學，他選 修的科目有英國文學、哲學、心理學、歐洲古代史和藝術史，在許多教 授的指導和鼓勵下，他著實獲益良多，順利畢業後，又入倫敦大學學院 進修，並同時在巴黎大學聽課，在此因文學院長影響，對〈藝術心理學 〉甚感興趣，這和他的作品文章有很大的關係，他也因此起興要寫一部 〈悲劇心理學〉作為博士論文，而後在轉到斯特拉斯堡大學後，他的論 文也已完成，在經該校心理學教授的指導下通過了。

回國後，又經介紹並由胡適聘請，當了北京大學西語系教授，由於 對〈文藝心理學〉的熱衷，而被老友徐悲鴻約到中央藝術學院講了一年 課。當時卻又爆發了「京派」和「海派」之爭，他本人是屬於京派，為 了重振「京派」，他們組織了委員會，並出了一本〈文學雜誌〉，由朱 光潛當主編，漸漸的，兩派的鬥爭已經消失了，〈文學雜誌〉成為了暢 銷書籍，也可時時看到其中有許多「海派」的作家，而後，抗日戰爭爆 發了，此書也只能停刊了。

後來在宣揚美學的工作上，費盡心力，也曾開過美學大會，也曾以 四種文字摸索馬克主義，翻譯過許多重要資料，有〈美學原理〉、〈文 藝對話集〉、〈拉奧孔〉、〈歌德談話錄〉、〈美學〉三卷‧‧‧，也 有些因為經過四人幫事件而後才得以重修出版的，他對於近代的美學思 想，尤其對我國，實有重大的貢獻。