The rich have always been different from you and me, but this revealing and funny journey through “Richistan” entertainingly shows that they are more different than ever. Richistanis have 400-foot-yachts, 30,000-square-foot homes, house staffs of more than 100, and their own “arborists.” They’re also different from Old Money, and have torn down blue-blood institutions to build their own shining empire.

Richistan is like the best travel writing, full of colorful and interesting stories providing insights into exotic locales. Robert Frank has been loitering on the docks of yacht marinas, pestering his way into charity balls, and schmoozing with real estate agents selling mega-houses to capture the story of the twenty-first century’s nouveau riche:

House-training the rich. People with new wealth have to be taught how to act like, well, proper rich people. Just in the nick of time, there’s been a boom in the number of newly trained butlers—“household managers”—who will serve just the right cabernet when a Richistani’s new buddies from Palm Beach stop by.

“My boat is bigger than your boat.” Only in Richistan would a 100-foot-boat be considered a dinghy. Personal pleasure craft have started to rival navy destroyers in size and speed. Richistan is also a place where friends make fun of those misers who buy the new girlfriend a mere Mercedes SLK.

“You want my money? Prove that you’re helping the needy!” Richistanis are not only consuming like crazy, they’re also shaking up the establishment’s bureaucratic, slow-moving charity network, making lean, results-oriented philanthropy an important new driving force.

Move over, Christian Coalition. Richistanis are more Democratic than Republican, “fed up and not going to take it anymore,” and willing to spend millions to get progressive-oriented politicians elected.

“My name is Mike and I’m rich.” Think that money is the answer? Think again as Robert Frank explores the emotional complexities of wealth.

And, as Robert Frank reveals, there is not one Richistan but three: Lower, Middle, and Upper, each of which has its own levels and distinctions of wealth —the haves and the have-mores. The influence of Richistan and the Richistanis extends well beyond the almost ten million households that make up its population, as the nonstop quest for status and an insatiable demand for luxury goods reshapes the entire American economy.

(Source from Random House)

美國資深作傢羅伯特·弗蘭剋即將推齣的一本新書披露，美國百萬富翁數目在過去10年增加瞭一倍，比全歐富翁加起來還多。最富的1％，卻掌握著全美33％的財富。財富分布之懸殊為二戰以來之最，而這些暴發戶生活窮奢極侈的程度更是前所未見。

本版文字 艾丹

時報綜閤報道 美國作傢羅伯特·弗蘭剋在他的新書《Richistan：AJourney Through the American Wealth Boomand the Lives of the New Rich》（暫譯：《富豪之地：美國財富暴增與新富豪生活之旅》）中指齣，“美國現已成為生産百萬富翁的世界領袖”。估計目前在美國，身傢100萬至1000萬美元的共有750萬戶，傢財1000萬至1億美元的有200萬戶，另有數以韆計超級富豪更擁有1億至10億美元財産。在2004年，這些美國百萬富翁共擁有30萬億美元財富，比中國、日本、巴西、俄羅斯和全歐洲的國內生産總值加起來還要多。

富豪之間也比富

對於這些新貴富豪來說，香車、美女、遊艇、豪宅當然是他們字典裏不可或缺的字眼。弗蘭剋在書中介紹，遊艇商從這些美國新貴那兒接定單都接到手軟，若將訂造的所有遊艇連起來，足有24公裏長。除此之外，經營富豪圈、加入高檔俱樂部，也不失為富豪們彰顯身份，結交朋友的好辦法。這些超級富豪們可以在俱樂部找到背景相似的人，一起談論如何投資以及怎樣處理自己龐大傢産等問題。

不過，富豪之間的競爭、比較也相當激烈。一位不願透露姓名的華爾街百萬富翁對弗蘭剋說道：“當你去到漢普頓買下一棟昂貴的房子，卻發現隔壁傢的比你的更好，這時你就必須決定，到底是想要一棟更好的房子還是馬上搬離那兒。”

Case1 威尼斯瓷器鑲樓梯

63歲的曼哈頓富豪Ed·巴齊內，靠售賣陶器小飾物賺得一億美元，是曼哈頓最大手花錢的富翁之一。巴齊內的五層豪宅內有一道鏇轉樓梯，竟然全部鑲有人手雕刻的威尼斯瓷器，盡顯主人的奢侈浮華。不過巴齊內似乎對這座豪宅仍不滿意，並標齣2850萬美元的高價準備齣售，想來是打算搬進更大更闊的住宅。

另外，巴齊內養的兩隻寵物貓也堪稱無價寶，這兩隻名叫尼科拉斯和內森的小傢夥來頭不小，屬於極其珍惜的歐西貓種，樣子看上去就像兩隻小豹子。

Case2 女友每年10萬脂粉費

55歲的顧問界大腕喬治·剋盧切身傢高達6000萬美元，他每年都要在佛羅裏達的富人聚居地棕櫚灘悠哉遊哉地度假，還經常會帶著他那位貌似好萊塢艷星帕米拉·安德森的女友齣席各種名人舞會。據悉，僅是女友的衣服和珠寶兩項，剋盧切每年都要花上10萬美元。

剋盧切的超豪作風顯然也寵壞瞭他身邊的女人。有報道稱，他的前任女友在一次社交舞會上偶然發現另一個女人戴著跟她一樣的項鏈，立刻紅顔大怒，不顧項鏈高達3.5萬英鎊的天價，一把扯下還給剋盧切，也同時宣告和他“再見”。

Case3 豪宅如酒店傭僕上百人

木材和地産大亨提姆·布利剋斯塞思在自己40歲正當壯年時，便決定退休開始享受人生。富豪似乎永遠都有名車與豪宅的情結，布利剋斯塞思也不例外。身傢10億美元的他擁有兩部價值32萬美元的頂級勞斯萊斯Phantom豪華房車，一輛藍色一輛銀黑相間，布利剋斯塞思管這它們叫“飯店坐駕”，因為他去酒店吃飯總會開這兩輛車，這樣泊車的服務生總會為他選一個最好的停車位。

布利剋斯塞思的豪宅則儼如酒店度假村，其中連客房都建成獨立彆墅（每棟都可以住下普通人一傢人），整整修瞭10棟用於接待客人的彆墅，另外還有超大型的地下舞廳，後院配有私人高爾夫球場，豪宅前的噴水池仿照拉斯韋加斯Bellagio賭場的噴水池建成，而長長的車道用上法國香榭麗捨大道的同類街燈。如此龐大的傢業當然需要專業團隊管理，布利剋斯塞思雇用瞭105人為自己專門打理豪宅庭院，飲食起居，其中光是廚師就請瞭10個。豪宅裏使用的毛巾、浴袍以及職員製服上都印上專屬於布利剋斯塞思的標誌。

布利剋斯塞思最愛去加利福尼亞州的勝地棕櫚泉度假，在那兒他經常穿一條短褲外加一件夏威夷襯衫就上街閑逛，去星巴剋喝喝咖啡，和幾個朋友聊聊天。在談到賺錢之道時，布利剋斯塞思說道：“俗語說得好，萬事開頭難。要掘得第一桶金永遠是最睏難的，那之後就容易多瞭。”

五花八門豪奢要求

鰐魚皮馬桶

弗蘭剋在書中寫道，據專為富豪定製馬桶的埃利剋·羅什透露，他就曾經接到一個訂單，要求其將馬桶坐廁用美洲鰐魚皮製作，結果羅什真的將兩塊鰐魚皮縫在一起做成座廁，花掉5000美元。

傳送帶運衫

弗蘭剋還參觀過一個麵積約為40平方米的巨型衣帽間，居然主人給衣帽間安裝上瞭乾洗店式的傳輸帶，以便她可以存放數不清的晚裝，並可方便快捷地找到想穿的衣服。

億元俱樂部

富豪俱樂部的門檻通常高得嚇人，比如曼哈頓私人俱樂部Met Circle就隻考慮身傢在1億美元以上的人物。

(Source: http://house.sohu.com/news/2007-06-06/320729.html)

Wall Street Journalist