《乌有乡消息》是莫里斯的代表作，是西方文学上一部以未来共产主义社会为题材的优秀的长篇空想小说。莫里斯在书中以“地上乐园”为主题，把乌托邦的理想和未来的共产主义社会的具体目标结合起来了。

莫里斯在《乌有乡消息》中以新旧对比的方法，一方面描写未来共产主义社会的幸福生活，另一方面揭露和抨击十九世纪末叶资本主义社会的罪恶。故事描述伦敦一个社会主义者在参加一次关于社会主义问题的辩论之后，回家就寝，做了一场梦，在梦中发现自己生活在共产主义制度下的英国。通过实地观察，也通过和船夫迪克、不列颠博物馆图书管理员老哈蒙德、克拉娜和爱伦等人的接触交谈，这个自称“客人”的主人公惊奇地看到整个英国社会以及人们的精神面貌和生活习惯都发生了根本的变化。

威廉·莫里斯 William Morris

1834—1896

十九世纪后半期英国一位杰出的积极浪漫主义诗人和小说家，同时又是英国社会主义运动的先驱者之一。莫里斯于1834 年3 月24 曰诞生在英国埃塞克斯郡沃尔瑟姆斯托城一个富商的家庭。他的父亲是一个拥有不少地产的证券经纪人。莫里斯从小酷爱文艺，特别是酷爱中世纪的艺术和建筑。他在少年时代沉浸在英国浪漫主义诗人拜伦（G.G.Byron， 1788—1824）和雪莱（P.B.shelley，1792-1822）的作品中，浪漫主义者那些不满现状、反抗压迫、以歌颂自由平等、强调个性解放为主题的诗篇，在他的思想感情上引起了强烈的共鸣。对于少年莫里斯来说，艺术的世界和幻想的世界不但是逃避庸俗的资本主义社会的安乐乡，而且也是反抗它的根据地。

在牛津大学学习期间（1853—1855），莫里斯跟一些志同道合的青年（包括当时的著名诗人和画家但丁·罗塞蒂和后来的著名画家伯恩一琼斯Burne—Jones，1833—1898）等以“拉斐尔前派协会”为中心，从事社会活动和艺术研究。

莫里斯在大学学习时期就开始写诗。他在1856 年和他的文友创办了一个月刊，叫做《牛津和剑桥杂志》（TheOXfOrdandCanbridgeMagazine）。他的早期作品多数在这个杂志上发表。离开牛津大学之后，莫里斯一方面在一个建筑事务所工作，另一方面和罗塞蒂等致力于艺术的研究。他起初从事绘画，不久就转入诗歌创作。1858 年，他出版了第一部诗集《捍卫桂尼维尔和其他诗歌》（TheDefenceofGuenevereandOtherPoems）。1861 年，莫里斯和他的文友开设了一家美术装饰公司，承办美术设计、户内装饰等业务，同时制作染色玻璃、雕刻的家具、刺绣、地毯、窗帘等家庭用品。这家公司所宣布的宗旨是：通过艺术来改变英国社会的趣味，使英国公众在生活上能够享受到一些真正美观而又实用的艺术品。莫里斯认为实用装饰术起源于民间，因此极力主张把纯洁的、健康的趣味还给人民。

1896 年10 月3 曰莫里斯因病在伦敦逝世，享年六十二岁。在他逝世后，他的女儿，梅·莫里斯（May Morris），把他一生的作品，包括诗歌、小说、戏剧、散文浪漫故事、政论、杂丈、演讲词、书信和翻译等等，编成二十四卷的全集出版（1910—1915）。在莫里斯的散文作品中，《梦见约翰·鲍尔》和《乌有乡息》是他最重要的两部小说。