在中國五千年的歷史當中，商鞅無疑是影響最深遠的政治家之一，因為他進行了一次空前絕後的「國家總改造」，不僅改造了秦國，也改寫了歷史；而他所制訂的若干制度，還延續到廿一世紀。

春秋戰國是一個「優勝劣敗，適者生存」的時代，想在如此競爭激烈的環境裡嶄露頭角，就必須有非常的識見，非常的個性。因此當商鞅不受魏惠王重用後，看見鄰國新君秦孝公所頒佈的〈求賢令〉，便當機立斷地前往秦都櫟陽謀發展。然而等他面見秦孝公時，卻刻意隱藏法家弟子的身份，先以「帝道」、「王道」之說試探對方，直到確定對方與他一樣認同「霸道」之說後，方才將自己那一套富國強兵的策略傾囊而出，既不媚於當權者，又能充分發揮所長，忠於自己的理念。

商鞅本著務實的精神與態度，藉由抑制奢靡、嚴懲遊惰的方式，來獎勵耕織、墾地，讓百姓勤於農事，進而促使糧食產量增加，人民生活獲得改善，終至於國家富庶。他的重農思想，為秦國積極向外發展，奠定了堅實的基礎。此外，面對眼前競爭激烈，征戰不斷的環境，商鞅提出「壹戰」的全民皆兵政策，將戰功視為貴族升官封爵、尋常百姓躋身仕宦行列的唯一途徑，如此把農、戰結合在一起，百姓平時是生產機器，戰時是作戰機器。變法是為了強國，強國的途徑是戰爭，農戰合一的理念與變法的目的統合起來，使得整個秦國成為極具效率的戰鬥體，戰國末期秦國之所以完全成為一部戰爭機器，便是貫徹農戰思想的結果。

身為一個法家子弟，商鞅給人的印象是「刻薄寡恩」，凡事講究理性公正，無視人情請託，所以他能夠直言「太子犯法與庶民同罪」，打破「刑不上大夫」的不成文規定，對挑戰新法和公權力的貴族子弟、太子師傅嚴加懲處。他這種施政時的潔癖與完美主義，既是秦國變法的動力，卻也因此讓反對者深惡痛絕，最終走上車裂的悲慘下場。然而，面對這樣的結果，商鞅似乎一開始就已有所覺悟，所以在變法之初，他向秦孝公討了一口棺材，以示其徹底變法、不畏反對勢力的決心，展現了無比的鐵血精神。

本書展現一個勇於突破傳統，改變未來的政治家在面對抉擇、面對挑戰、面對逆境時的態度與勇氣。對宮廷政治的詭譎，以及和鄰國外交、戰爭時爾虞我詐的情形描繪生動，讓人印象深刻。

馬書輝，1940年生於福州，十九歲時與戲劇結下不解之緣，現為中國「國家一級編劇」。撰有歷史劇《大都秋》、《今宵月最圓》等十餘部；電視劇《雲開霧散》等數部。中篇小說《茉莉花傳奇》，及長篇歷史小說《瞞天過海》、《指桑罵槐》、《順手牽羊》、《偷樑換柱》等多種。