服裝，既是一個巨大的文化符號，也是一種彌漫在世界各處的通用語言。

服裝令人睏惑、令人入迷，或者令人惱怒。但是它最大的特點卻是不斷散發齣來的吸引力。

“人靠衣裝”，這句老話至今仍然適用，它的第一層含義錶明服裝與身份之間的關係，確認服裝就是確認個人身份的過程——每個有特定身份的人都必須以符閤某種規則的打扮齣現，否則就會惹來指認的睏難。更深一層的含義則是一種權力關係：在錯誤時間穿著錯誤，有可能引來災難性後果。

我們由此可以生發齣這樣的認知：一件衣服有可能成為一個閤格的曆史記錄者；一件衣服也有可能代錶一個文明的橫切麵。

一位西方服裝史研究專傢曾用“人類自我炫耀3500年”這樣奇妙的句子形容西方人眼中的服裝曆史，毋庸置疑，這種界定給服裝的內涵增加瞭更多縫紉技巧、衣服麵料和款式之外的意味。服裝在這裏成為一種暗示：衣服是一種工具，或者一種手段，人類對自我、身體的認識達到哪裏，服裝的發展的極限就在哪裏。

作為人類服飾史重要組成部分的女性服飾史，它與人類服飾史、男性服飾史之間，早已經形成瞭一種無形、但是無處不在的對話關係。這種關係發展的脈絡時而清晰可見，時而隱晦莫測，可以肯定的是：兩性關係、社會關係、文明發展的動嚮無時無刻不影響著女性服裝的發展；而後者也總是不斷用自己的聲音發齣迴應，以矯正它們共同的曆史軌跡。

從曆史的外部觀望過去，女性服飾的發展奸像一直處在一種淩空蹈舞的境界：絢爛多彩或者是沉默黯然，寬衣大衫或者是層層疊疊的長裙，似乎規律與規則失範的地方，就是服裝發言的場所……

每一種服裝款式的來龍去脈都有特殊的文化背景與社會意義。它的流行與失寵、齣現與衰落，都有著自己的齣身與存在前提。在曆史的大衣櫃中尋找關於一個性彆和文化的傳奇，正是本書的目的之一。

羅蘭·巴特曾經說過：服裝作為身體的代替物以其自身的力量介入瞭人們最根本的夢想，使人聯想到天空與地穴、崇高與卑鄙、飛翔與沉睡；一件衣服能夠以自身的力量變成翅膀或者屍罩，變成誘惑或權威。

經過逐層逐次的係統梳理，服飾的意義與內涵將在各個角度和層麵被解讀、開掘；通過探究，衣香將從每一個衣縫、每一段故事、每一個女子身邊散發齣來，它在炫耀身體、性彆、文明的同時也在一刻不停地炫耀自我。

以一本薄薄的冊子來呈現女性服裝史的前情後事，顯然遠遠不夠。它的意義隻是在於尋找到一個看待事物的方式，一種好的途徑：曆史篇重在解釋和發現曆史；服飾篇重在闡釋某一種有代錶性意味服裝的符號意義；史外史篇則重在尋找文明迷霧背後，服裝真正的行文方式。衣香在每個女子的衣櫃中飄浮，也在時間的痕跡中流動。