寓言通常為散文體，也有采用詩體開形式。它大多具有諷刺、勸喻的寓意。寓言的情節通常高度凝練集中，人物少，動物、植物、無生命的物體都可以成為主人公，從古到今，寓言不斷地教育著一代又一代的人。

《伊索寓言》主要是古希臘下層平民和奴隸和鬥爭經驗和生活教訓的總結，反映瞭他們的思想情感和願望。許多故事膾炙人口、富於教育意義，婦孺皆知，如《狐狸和葡萄》、《烏龜與兔》、《農夫與蛇》、《狼與小羊》等。一部分寓言鞭撻瞭貪 婪、殘酷、虛僞、欺騙、陰除等非正義的現象，反映瞭究人和奴隸的處境，靛達瞭他們對社會的認識，如《蒼蠅與蜜》說明貪婪是禍患的根源《貓和雞》勾畫齣惡者的僞善《狼和小間》揭露瞭狼的專橫與殘暴：它找齣種種理由坑害弱者，一旦被戳穿謊言，便現齣凶惡的本相：《農夫與蛇》告誡人們：惡人的本性不會改變，不應憐異他們；《鷹與屎殼郎》歌頌瞭弱者對強者的反 抗和勝利；《三隻公牛與獅子》說明弱者隻有團結一緻、齊心協力，纔能生存。大量的寓言是生活中的經驗之談。如《牧人與野山羊》、《狐狸和樵夫》、《蝮蛇與水蛇》孝稱們如何選擇朋友、對待朋友；《烏龜與兔》說明難得者必敗；《烏鴉與狐狸》要我們警惕良諛奉承；《狐狸和鵬》告訴我們智慧比外錶更重要；《野豬與孤狸》指齣，應該防患於未然。這一類寓言對我們的為人處世有很大啓迪。

《伊索寓言》在藝術上廣泛運用瞭擬人化的手法，讓各種各樣的動物、植物像人一樣說話、行動、思考，語言樸素精練、生動形象，篇幅短小但容量豐富，讀來饒有趣味。

本書精選齣《伊索寓言》中的二百餘篇。每篇故事後的寓意，有的為原著所有，有的因脫離時代、牽強附會，已作瞭一些修改。相信這些寓言故事將會給讀者帶來啓發和思考。

伊索（Aesop620--560B·C）在基督誕生前約600年，也就是2500多年前齣生在希臘。伊索童年期是一個啞巴，隻能發齣奇怪的聲音，用手勢錶達他的意思；再加上他長的又矮又醜，鄰居都認為他是個瘋子。但是他的母親非常愛他，時常講故事給他聽；他的舅舅恨這個又矮又醜的外甥，常常強迫他在田裏做最艱苦的工作。

母親去世後，伊索跟著曾照料過他的老人，離傢到各地去漫遊，因此學到瞭許多有關鳥類、昆蟲和動物的故事。他們在一起過瞭好多年快活的日子。後來，伊索被牧羊人賣瞭，從此以後伊索就變成一個奴隸。

有一天，伊索夢見瞭幸運之神和氣地嚮他微笑，並把他的手指放進他的嘴裏，放鬆他的舌頭。醒來後，他以外地發現自己已經可以說話瞭。

大傢都喜歡伊索說故事，也都敬佩他過人的聰明。伊索曾經靠機智救朋友和主人的急難；憑機智避免敵人的傷害，解除奴隸的桎梏。據說伊索因得罪特耳菲人而被陷害緻死。

伊索並沒有寫下他的寓言，他完全憑記憶口授。全世界傢喻戶曉的《伊索寓言》是後人根據拜占庭僧侶普拉努德斯收集的寓言以及陸續發現的古希臘寓言傳抄編訂的。其中大多以動物為主：有的用豺狼、獅子等比喻人間權貴，揭露其殘暴、肆的一麵；有的則總結人們的生活經驗，教人處世原則。其形式簡潔精練，內容雋永深奧含義於淺顯生動的語言中，頗耐人尋味。