寓言通常为散文体，也有采用诗体开形式。它大多具有讽刺、劝喻的寓意。寓言的情节通常高度凝练集中，人物少，动物、植物、无生命的物体都可以成为主人公，从古到今，寓言不断地教育着一代又一代的人。

《伊索寓言》主要是古希腊下层平民和奴隶和斗争经验和生活教训的总结，反映了他们的思想情感和愿望。许多故事脍炙人口、富于教育意义，妇孺皆知，如《狐狸和葡萄》、《乌龟与兔》、《农夫与蛇》、《狼与小羊》等。一部分寓言鞭挞了贪 婪、残酷、虚伪、欺骗、阴除等非正义的现象，反映了究人和奴隶的处境，靛达了他们对社会的认识，如《苍蝇与蜜》说明贪婪是祸患的根源《猫和鸡》勾画出恶者的伪善《狼和小间》揭露了狼的专横与残暴：它找出种种理由坑害弱者，一旦被戳穿谎言，便现出凶恶的本相：《农夫与蛇》告诫人们：恶人的本性不会改变，不应怜异他们；《鹰与屎壳郎》歌颂了弱者对强者的反 抗和胜利；《三只公牛与狮子》说明弱者只有团结一致、齐心协力，才能生存。大量的寓言是生活中的经验之谈。如《牧人与野山羊》、《狐狸和樵夫》、《蝮蛇与水蛇》孝称们如何选择朋友、对待朋友；《乌龟与兔》说明难得者必败；《乌鸦与狐狸》要我们警惕良谀奉承；《狐狸和鹏》告诉我们智慧比外表更重要；《野猪与孤狸》指出，应该防患于未然。这一类寓言对我们的为人处世有很大启迪。

《伊索寓言》在艺术上广泛运用了拟人化的手法，让各种各样的动物、植物像人一样说话、行动、思考，语言朴素精练、生动形象，篇幅短小但容量丰富，读来饶有趣味。

本书精选出《伊索寓言》中的二百余篇。每篇故事后的寓意，有的为原著所有，有的因脱离时代、牵强附会，已作了一些修改。相信这些寓言故事将会给读者带来启发和思考。

伊索（Aesop620--560B·C）在基督诞生前约600年，也就是2500多年前出生在希腊。伊索童年期是一个哑巴，只能发出奇怪的声音，用手势表达他的意思；再加上他长的又矮又丑，邻居都认为他是个疯子。但是他的母亲非常爱他，时常讲故事给他听；他的舅舅恨这个又矮又丑的外甥，常常强迫他在田里做最艰苦的工作。

母亲去世后，伊索跟着曾照料过他的老人，离家到各地去漫游，因此学到了许多有关鸟类、昆虫和动物的故事。他们在一起过了好多年快活的日子。后来，伊索被牧羊人卖了，从此以后伊索就变成一个奴隶。

有一天，伊索梦见了幸运之神和气地向他微笑，并把他的手指放进他的嘴里，放松他的舌头。醒来后，他以外地发现自己已经可以说话了。

大家都喜欢伊索说故事，也都敬佩他过人的聪明。伊索曾经靠机智救朋友和主人的急难；凭机智避免敌人的伤害，解除奴隶的桎梏。据说伊索因得罪特耳菲人而被陷害致死。

伊索并没有写下他的寓言，他完全凭记忆口授。全世界家喻户晓的《伊索寓言》是后人根据拜占庭僧侣普拉努德斯收集的寓言以及陆续发现的古希腊寓言传抄编订的。其中大多以动物为主：有的用豺狼、狮子等比喻人间权贵，揭露其残暴、肆的一面；有的则总结人们的生活经验，教人处世原则。其形式简洁精练，内容隽永深奥含义于浅显生动的语言中，颇耐人寻味。