H. L. Mencken was the most provocative and influential journalist and cultural critic in twentieth-century America. In this volume and a companion, The Library of America presents all six series of Prejudices (1919-1927), the iconoclastic collections that helped blast American literature out of its complacency and into a new age of frankness and maturity. The fantastic linguistic inventiveness, full-bodied humor, and unwaveringly fierce courage of his journalism made him a liberating force for his contemporaries. The final three series show Mencken at his lacerating best, taking on targets from religious fundamentalism to the dismal state of higher education. Included are such famous essays as "The Hills of Zion," his report on the local atmosphere surrounding the Scopes trial in 1925; "In Memoriam: W.J.B.," his relentless postmortem on William Jennings Bryan; "The Fringes of Lovely Letters," a hilarious delineation of the lower and outer reaches of the literary world; "Comstockery," a devastating account of the anti-obscenity crusader Anthony Comstock ("A good woman, to him, was simply one who was efficiently policed"); and "On Living in Baltimore," a celebration of his beloved native city. Mencken was a man of strong enthusiasms and even stronger antipathies, expressed in a prose style that marshaled all the resources of the American language in a rich blend of comic invention and sarcastic fury. To read Prejudices is to embark on an exploration of many curious byways of American culture in a moment of tumultuous and often combative transition. Mencken never shied from combat, and the courage with which he confronted the entrenched truisms and hypocrisies of his time made him a uniquely liberating force in American letters. Marion Elizabeth Rodgers, volume editor, is the author of Mencken: The American Iconoclast and editor of Mencken and Sara: A Life in Letters and The Impossible H. L. Mencken.
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坦白讲,我原本以为这会是一本枯燥的“思想家传记”,充斥着晦涩的哲学探讨,但这本书完全颠覆了我的预期。作者的写作风格带着一种近乎讽刺文学的韵味,也许是受到了Mencken本人的影响,文字中充满了机智和锐利。例如,书中描述Mencken在面对禁酒令时的态度时,那种对官方虚伪的嘲弄,被描述得活灵活现,让人忍不住要拍案叫绝。书中的许多段落,都像是经过精心打磨的宝石,独立出来都可以作为优秀的散文欣赏。它成功地捕捉到了Mencken身上那种“局外人”的魅力——一个永远站在主流之外,却又深刻地影响着主流的观察者。这本书不光是让你了解Mencken这个人,更重要的是,它让你体验到一种思考方式:那种敢于质疑一切既定假设的勇气。读完之后,我感觉自己看待报纸上的社论和政治人物的演讲时,都多了一层怀疑的滤镜,这是一种非常宝贵的心态上的提升,远超出了阅读一本历史书的范畴。
评分这本关于H. L. Mencken的书,读起来就像是搭上了一趟时空穿梭机,直接把我抛进了二十世纪初美国文化和思想的喧嚣中心。作者的笔触极其生动,仿佛Mencken本人正坐在你对面的酒吧里,呷着一杯威士忌,用他那标志性的辛辣和嘲讽,将周围的一切——从故作正经的清教徒到平庸的政治家——剖析得体无完肤。我特别喜欢作者如何处理Mencken对待“恶魔化”(Booboisie)的态度,那不是简单的憎恶,而是一种夹杂着痛苦和深深的悲剧感的观察。书中对巴尔的摩那些烟雾缭绕的沙龙和报社内部的纷争描写得细致入微,让人能真切感受到那个时代知识分子圈子的紧张与活力。读到一些关于他与其他人论战的片段时,我甚至能想象出他敲击打字机时那股毫不留情的劲头,文字的力度如同拳击手挥出的重拳,直击要害。对于那些对美国人文主义,尤其是那些反潮流、反建制的思想史感兴趣的人来说,这本书提供的视角是无与伦比的,它不仅仅是传记,更是一部那个时代精神气质的缩影。这本书的深度和广度,让我对理解现代美国思潮的根源有了一个全新的视角,那种不妥协的智慧和对平庸的永恒批判,至今仍振聋发聩。
评分这本书的学术功底令人印象深刻,但最难能可贵的是它成功地将严谨的研究与极具个人色彩的评论熔于一炉。作者显然是下足了功夫去挖掘那些尘封的信件、未发表的手稿,以及那些曾经在小众刊物上引起轩然大波的论战记录。我特别留意了关于Mencken如何影响了“第二代”自由主义者和保守主义者的那几个章节,作者没有简单地将他归类,而是细致地梳理了其思想如何像涟漪一样扩散,影响了那些后来站在对立阵营的知识精英。它不仅仅是记录Mencken说了什么,更重要的是,它探讨了“为什么”在那个特定的历史节点,他的声音会如此具有穿透力。这种深入骨髓的“语境化”分析,使得我们今天再看Mencken的那些观点,不仅能理解他的时代,更能反思我们自身时代对“真理”和“权威”的定义。这本书的注释部分详实得惊人,但奇怪的是,它们从不打断阅读的流动性,反而像是在低声提醒你,在你思考深入的时候,背后有坚实的文献支撑着这一切。
评分要我说,这本书的叙事节奏把握得简直是大师级的。它没有落入那种平铺直叙的“生于斯,长于斯”的套路,而是像一个技艺高超的编辑,总能在最关键的时刻插入一段Mencken那些最尖刻的评论摘要,使得传记的血肉和思想的骨架完美地融合在一起。每次感觉叙事稍微有些沉重时,作者总能巧妙地通过引用Mencken早年在丹佛或是欧洲游历时的经历,瞬间将气氛拉回到一种近乎浪漫的、又带着一丝流浪者情怀的基调上。这本书最让我欣赏的一点是,它没有将Mencken塑造成一个完美无瑕的圣人,而是毫不避讳地展示了他思想中的矛盾和局限性,尤其是在处理种族和某些社会议题时,那种与现代观念的冲突被呈现得相当克制和客观,让读者自己去衡量历史语境与永恒道德之间的张力。阅读体验极其流畅,你几乎感觉不到自己在“阅读一本厚重的书”,更像是在听一个学识渊博、口才极佳的老朋友,将一个复杂人物的一生娓娓道来。最后几章关于他晚年相对沉寂和身后影响力的探讨,更是留下了悠长而耐人寻味的余韵,让人在合上书页后,仍久久不能平静。
评分对于那些习惯于当代快餐式阅读的人来说,这本书的篇幅和密度或许会带来一定的挑战,但相信我,每一次深入的阅读都会带来新的发现。作者在构建Mencken的公众形象和其私密内心世界之间,找到了一个近乎完美的平衡点。尤其精彩的是关于他作为剧评人的那段时期,作者引用了大量他早期的评论,这些评论的尖酸刻薄程度,即使在今天的网络评论区也属罕见,但重点是,Mencken的批评总是建立在对艺术形式的深刻理解之上,而非单纯的恶意攻击。书中有一部分专门讨论了Mencken与美国文学界之间的复杂关系,揭示了他是如何既被推崇为大师,又因其极端言论而被排挤的矛盾处境。这本书的价值在于,它迫使读者去直面那些不舒服的真相,去思考:一个真正有洞察力的声音,是否必须是“政治正确”的?它提供的不是答案,而是对探寻真相这条道路上必然会遇到的各种迷雾和陷阱的细致导览,读完后,我的知识结构像是被重新审视和加固了一遍。
评分文章还是门肯的最好。现在的那些好莱坞段子手这评论家那单口相声演员顶多是mean 门肯是poignant 所以挖苦政客和民众之前要照镜子 不如门肯的话就赶紧乖乖老实做人安分守子不要乱讲话。
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