L'art de Gustave Klimt est tout à fait "fin de siècle". Il exprime "l'apocalypse joyeuse" de la grande bourgeoisie viennoise, entièrement vouée au culte du plaisir et du goût esthétique.

L'extase que Klimt et ses contemporains trouvaient - ou espéraient trouver - dans la beauté était constamment assombrie par la mort, hantise dont on trouve souvent la trace dans l'œuvre de Klimt. Mais c'est essentiellement sa qualité de grand peintre érotique et d'artiste graphique incomparable de son époque qui ont fondé la renommée de Klimt.

Klimt percevait le monde comme une "forme féminine". Ses dessins surtout, dont le monde entier admire l'immense qualité artistique, sont dominés par la représentation érotique des femmes.

Après avoir étudié l'art et l'archéologie à Vienne et à Marbourg, et passé sa thèse de doctorat en 1977, Gottfried Fliedl a enseigné de 1977 à 1986 à l'Ecole Supérieure des arts appliqués de Vienne. Entre 1990 et 2003, il a travaillé à l'Institut de recherche interdisciplinaire et de formation continue (IFF) de l'université de Vienne, entre autres comme maître de conférences en muséologie. Depuis 2004, il est directeur de la Museumakademie Joanneum à Graz.