具体描述
This book explains how postwar Japan managed to achieve a highly egalitarian form of capitalism despite meager social spending. Estevez-Abe develops an institutional, rational-choice model to solve this puzzle. She shows how Japan's electoral system generated incentives that led political actors to protect various groups that lost out in market competition. She explains how Japan's postwar welfare state relied upon various alternatives to orthodox social spending programs. The initial postwar success of Japan's political economy has given way to periods of crisis and reform. This book follows this story up to the present day. Estevez-Abe shows how the current electoral system renders obsolete the old form of social protection. She argues that institutionally Japan now resembles Britain and predicts that Japan's welfare system will also come to resemble Britain's. Japan thus faces a more market-oriented society and less equality.
作者简介
Margarita Estevez-Abe is currently an Associate Professor of Political Economy at Harvard University. She has also taught at the University of Minnesota, served as a research associate at Keio University in Japan, and worked for a senior Japanese policy advisor. She co-authored Social Protection and the Formation of Skills: A Reinterpretation of the Welfare State, in Peter Hall and David Soskice eds., The Varieties of Capitalism (2001) and Japan's Shift Toward A Westminster System, in Asian Survey (2006). She is also the author of Negotiating Welfare Reforms: Actors and Institutions in Japan, in Sven Steinmo and Bo Rothstein eds., Institutionalism and Welfare Reforms (2002) and State-Society Partnership in Japan: A Case Study of Social Welfare Provision, in Susan Pharr and Frank Schwartz eds., The State of Civil Society in Japan (2003).
目录信息
2. Structural logic of welfare politics;
3. Historical patterns of structural logic in postwar Japan;
4. The rise of the Japanese social protection system in the 1950s;
5. Economic growth and Japan's selective welfare expansion;
6. Institutional complementarities and Japanese welfare capitalism;
7. The emergence of trouble in the 1970s;
8. Policy shifts in the 1990s: the emergence of European-style welfare politics;
9. The end of Japan's social protection as we know it: becoming like Britain?
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读后感
用户评价
坦率地说，初读这本书的导论时，我感到了一种智力上的挑战，并非因为语言晦涩，而是作者构建的分析框架异常宏大且相互嵌套。它没有给我们提供一个简单的“好”或“坏”的判断，而是致力于描绘一个动态的、充满矛盾的系统。我认为，最精彩的部分在于作者如何将战前遗留的家族主义观念与战后引入的西方福利模式进行“缝合”，这种缝合自然是粗糙且充满裂缝的。特别是关于医疗保险制度的演变那几章，简直是一部政治斗争史，展示了不同利益集团如何利用“公共福祉”的名义来维护自身的特殊地位。这本书的叙事节奏非常克制，不炫技，却在不经意间揭示了权力运作的本质。它要求读者保持高度的专注力，因为错过任何一个脚注，都可能导致对下一段论证逻辑的误解。对于那些期望快速获得结论的人来说，这本书可能会显得有些沉重，但对于愿意沉浸其中的研究者而言，它无疑是一座宝库。
我得承认，这本书的切入点非常新颖，它巧妙地避开了主流经济学对“奇迹”的浪漫化叙事。它似乎在问：一个建立在集体主义道德基础上的资本主义体系，在面对全球化和人口老龄化的双重挤压时，其内在的逻辑链条会如何断裂？作者在分析养老金制度改革时，采取了一种非常精妙的代际冲突视角，这比单纯的财政压力分析要深刻得多。他描绘了一幅画面：战后一代用集体的努力构建起一个看似坚固的社会安全网，而下一代却发现自己继承的只是一个结构性的赤字。这本书的语言风格颇具画面感，尤其在描述泡沫经济破裂后的“失落的十年”时，那种集体性的精神萎靡被刻画得入木三分。它成功地将宏大的历史进程，浓缩在地方社区层面的具体福利申请和裁员通知之中，让历史不再是教科书上的干瘪事实，而是切身的痛楚。
这部著作以一种近乎手术刀般的精确度，剖析了日本战后社会经济结构的复杂演变。作者似乎并未满足于仅仅描绘“福利”与“资本主义”的表层互动，而是深入挖掘了两者之间张力与共生的根源。我尤其欣赏其对劳动力市场细微差异的捕捉，那种对不同行业群体间福利获取不平等的敏锐洞察，远超出了宏观统计所能揭示的层面。书中对企业内部的“终身雇佣制”瓦解过程的论述，不仅仅是描述一个制度的衰落，更像是在追溯一种社会契约精神的缓慢侵蚀。它迫使我们重新审视，当经济效率被置于社会公平之上时，社会结构是如何被重新塑形的。阅读过程中，我不断地被书中引用的案例和数据所震撼，它们如同一个个微缩的社会实验室，清晰地展示了政策制定与日常生存之间的鸿沟。这种对细节的执着，使得整本书读起来既有理论的深度，又不失田野调查的生动感。它真正提供了一个理解当代日本社会心态转变的坚实基础。
这本书最大的价值在于其跨学科的融合能力。它不仅是社会学或经济学的著作，更像是一部关于“国家想象力”如何被经济现实重塑的史诗。作者对“安全感”这一模糊概念的量化尝试，令人耳目一新。他没有停留在定义“福利”是什么，而是着力于分析人们**感知到**福利缺失的过程。特别是关于住房政策和地方自治体财政状况的对比分析，揭示了中央集权与地方福利供给能力之间的复杂博弈。阅读时，我常常联想到自己所处的环境，并思考这种经验是否具有普适性。这本书的论证链条复杂但逻辑严密，每一个论断都有坚实的事实支撑，这使得即使是持不同政见的人，也难以轻易驳倒其核心观点。它像是一部深潜下去的潜水艇报告，带回了水面之上难以观察到的深海压力和生态。
这本书给我留下的最深刻印象，是其对“后发优势”的批判性继承与超越。日本在追赶西方工业化进程中，建立了一套看似高效的福利资本主义体系，然而，作者毫不留情地指出，这套体系的成功恰恰建立在对特定群体（例如女性和非正规雇佣者）的系统性排斥之上。读到关于“非正规化”浪潮如何系统性地侵蚀了战后社会流动性的那部分，我简直无法合上书本。它不是在谈论抽象的经济指标，而是在讲述无数家庭如何一步步滑向不确定性的深渊。文风上，作者展现出一种近乎古典的、基于扎实文献梳理的学术风格，行文严谨得让人感到一丝敬畏。与那些热衷于提出激进理论的著作不同，这本书更像是一部详尽的社会工程学诊断书，冷静地记录了机器运行中的每一次咯吱声和摩擦。它没有提供立竿见影的药方，但精准地指出了病灶所在。
