In the early 1900s, the language of America was becoming colloquial Englishthe language of the businessman, manager, and professional. Since college and high school education were far from universal, many people turned to correspondence educationthat eras distance learningto learn the art of speaking and writing. By the 1920s and 1930s, thousands of Americans were sending coupons from newspapers and magazines to order Sherwin Codys 100% Self-correcting Course in the English Language, a patented mail-order course in English that was taken by over 150,000 people. Codys ubiquitous signature advertisement, which ran for over forty years, promised a scientifically-tested invention that improved speaking and writing in just 15 minutes a day. Codys ad explained that people are judged by their English, and he offered self-improvement and self-confidence through the mail. In this book, linguist Edwin Battistella tells the story of Sherwin Cody and his famous English course, situating both the man and the course in early twentieth century cultural history. The author shows how Cody became a businessmana writer, grammatical entrepreneur, and mass-marketer whose ads proclaimed Good Money in Good English and asked Is Good English Worth 25 Cents to You? His course, perhaps the most widely-advertised English education program in history, provides a unique window onto popular views of language and culture and their connection to American notions of success and failure. But Battistella shows Sherwin Cody was also part of a larger shift in attitudes. Using Codys course as a reference point, he also looks at the self-improvement ethic reflected in such courses and products as the Harvard Classics, The Book of Etiquette, the Book-of-the-Month Club, the U.S. School of Music, and the Charles Atlas and Dale Carnegie courses to illustrate how culture became popular and how self-reliance evolved into self-improvement.
如果你是一個對語言質量有著高要求的學習者,這本書會讓你發現一個全新的自己。它並非是針對初學者的入門讀物,而是針對那些希望從“能交流”跨越到“能精通”階段的人群。我最欣賞它對那些“模糊地帶”的處理,這些地帶往往是標準教材避而不談的,因為它們太依賴於語境和說話者的意圖。例如,書中對一些感嘆句和反問句在不同語境下錶達真實情感的差異分析,簡直是教科書級彆的精準。閱讀這本書的過程,就像是在進行一場高強度的思維體操,它迫使你不斷地去思考你所說的每一個詞、每一個結構背後的含義和潛颱詞。我發現,自從開始留意書中所提到的這些細節後,我在閱讀原版小說和觀看英美劇時,對角色對話的理解深度都有瞭質的飛躍,不再僅僅停留在字麵意思上。這本書的價值在於它教會瞭你如何像一個母語者一樣去“感知”語言的流動性,而不是像一個程序猿一樣去“構建”句子。對於任何一個緻力於精煉自己英語錶達的人來說,這本絕對是值得反復品讀的珍藏版。
评分說實話,我購買這本書純粹是抱著試試看的心態,因為我對自己的中級英語水平一直不太自信,總感覺自己像個“啞巴英語”的代名詞。拿到書後,我立刻被它那種“對癥下藥”的精準性所摺服。它不是泛泛而談,而是直指那些我們自己察覺不到,但母語者一聽就能判斷齣“不是本國人”的那些小錯誤。例如,書中關於冠詞“a/an/the”在特定情景下的使用差異,我過去一直靠感覺,但這本書用清晰的邏輯鏈條,將這種“感覺”轉化成瞭可以理解的規則。更重要的是,作者似乎深諳學習者的心理,他知道哪些知識點是學習者反復跌倒的地方,並在講解時充滿瞭理解和鼓勵。文字的韻律感很強,讀起來流暢自然,沒有那種生硬的翻譯腔。我尤其欣賞它在對比兩個相似錶達時的細膩之處,比如“advice”和“suggestion”的側重點,以及在不同文化背景下使用某些錶達可能帶來的“文化衝擊”。這本書讓我意識到,語言的掌握不僅僅是詞匯和語法的堆砌,更是一種文化和語境的理解。它極大地提升瞭我對英語語言細微差彆的敏感度,感覺自己的“語感”正在潛移默化中被矯正。
评分這絕對是我近年來收藏的英語學習資源中,性價比最高的一本。它最大的貢獻在於,它打破瞭我們過去對英語學習的刻闆印象——即認為隻要詞匯量夠大,語法結構復雜,就能被稱為“好”的英語。這本書恰恰相反,它頌揚的是簡潔、清晰、地道的錶達。我喜歡它那種“反嚮教學法”,它不是先教你正確的句子,而是先給你一個錯誤的、但聽起來很自然的句子,然後告訴你哪裏齣瞭問題,以及地道的說法應該是什麼。這種對比的學習方式,極大地加深瞭我的記憶。我過去常常混淆一些常用的短語動詞(phrasal verbs)的字麵意思和引申義,導緻在交流時常常鬧齣笑話。這本書對這些“陷阱”的梳理非常到位,配上幽默的插圖(如果有的話,但即使沒有,文字本身也很有畫麵感),讓原本枯燥的記憶過程變得有趣起來。它讓我開始審視自己過去寫下的郵件和說齣的話,很多曾經自認為完美的句子,現在看來都顯得笨拙且充滿痕跡。這本書就像是一個隨身的“英語體檢師”,能幫你精準定位那些潛伏在日常交流中的小毛病,並提供立竿見影的修正方案。
评分這本書簡直是英語學習者的一盞明燈,特彆是對於那些在日常交流中總感覺“差點意思”的人來說。我拿到手翻看第一頁時,就被它那種直擊痛點的能力所吸引。它不像那些厚重的語法書那樣堆砌規則,而是非常巧妙地將那些最常被忽略、最容易齣錯的細微差彆拎齣來,進行深入淺齣的剖析。舉個例子,書中關於介詞搭配的講解,簡直是顛覆瞭我過去對某些短語的理解。以前我總是死記硬背“on the train”和“in the car”,但這本書不僅告訴你“是什麼”,更解釋瞭“為什麼”。它用非常生動的例句和情景模擬,讓你一下子明白其中的邏輯差異,那種豁然開朗的感覺,是看再多語法圖錶也無法獲得的。作者的語言風格非常幽默且富有親和力,讀起來完全沒有壓力,仿佛是一位經驗豐富的老師在你身邊耐心指導。我特彆喜歡它對習語和固定錶達的處理方式,很多我以為自己掌握瞭的錶達,經過這本書的點撥後,纔發現自己過去的使用場景和地道錶達之間還存在著不小的差距。這不僅僅是一本糾錯手冊,更是一本提升英語“地道感”的進階指南。對於準備雅思、托福或者隻是想讓自己的商務郵件更專業的人來說,這本書的價值是無可估量的。它教會你的不是如何“正確”說英語,而是如何“自然”地說英語。
评分我必須承認,在閱讀瞭市麵上無數聲稱能“讓你流利”的英語教材後,我對這類書籍的期望值已經降到瞭冰點。然而,這本讓我眼前一亮。它的結構設計非常人性化,內容組織鬆散有度,卻又處處暗藏玄機。我發現它最絕妙的一點在於,它從不給人灌輸“不許這麼說”的教條,而是引導你思考“為什麼當地人會那樣說”。書中的案例取材非常貼近生活,無論是職場會議中的高頻誤用,還是社交媒體上常見的“Chinglish”痕跡,都被它精準地捕捉並一一拆解。我記得有一章專門講瞭動詞時態在錶示意圖和事實時的微妙區彆,那段文字我讀瞭不下三遍,因為它讓我終於明白瞭為什麼我在嘗試錶達“我打算做某事”時,聽起來總是像一個既成事實的陳述。這本書的排版也值得稱贊,重點信息突齣,留白恰到 দূরত্ব,閱讀疲勞感極低。它更像是一本可以隨時翻開、隨機閱讀的工具書,而不是需要按部就班攻剋的教科書。我甚至把它放在床頭,睡前隨便翻幾頁,總能發現一兩個可以立即應用到第二天交流中的“乾貨”。如果你厭倦瞭枯燥的語法練習冊,渴望一種更具實用性和啓發性的學習體驗,這本書絕對是你的不二之選。
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