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John Houchin explores the impact of censorship in twentieth-century American theatre, arguing that theatrical censorship coincided with significant challenges to religious, political and cultural systems. The study provides a summary of theatre censorship in the eighteenth and nineteenth centuries and analyses key episodes from 1900 to 2000. These include attempts to censure Olga Nethersole for her production of Sappho in 1901 and the theatre riots of 1913 that greeted the Abbey Theatre's production of Playboy of the Western World. Houchin explores the efforts to suppress plays in the 1920s that dealt with transgressive sexual material and investigates Congress' politically motivated assaults on plays and actors during the 1930s and 1940s. He investigates the impact of racial violence, political assassinations and the Vietnam War on the trajectory of theatre in the 1960s and concludes by examining the response to gay activist plays such as Angels in America.
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用户评价
从文学批评的角度来看，这本书对“何为可接受的”公共话语进行了深刻的哲学反思。它不仅仅关注“什么被禁止了”，更深层次地探讨了“谁有权定义禁令”这一权力结构问题。作者巧妙地将法律判例、剧作文本分析与当时的舆论导向相结合，构建了一个关于审查逻辑的复杂模型。例如，书中对“淫秽”或“颠覆性”等模糊定义的法律术语在不同法院和不同历史时期被如何弹性解释的梳理，展示了语言本身在维护或破坏艺术表达自由中的关键作用。这种对语言政治学（Linguistic Politics）的关注，使得本书超越了一般的历史叙事，上升到了对文化霸权机制的批判层面。对于那些对传播学和法律史感兴趣的读者来说，这本书的理论深度绝对值得细细品味。
评分这部著作的问世，无疑是对二十世纪美国戏剧审查制度史的一次深度挖掘，其对历史脉络的梳理之细致入微，令人惊叹。作者似乎并未满足于仅仅罗列出那些著名的审查事件或禁演案例，而是深入到制度形成的社会、政治和文化土壤之中。我尤其欣赏其中关于地方性审查机构与联邦层面干预之间复杂博弈的探讨。书中详尽分析了从地方宗教团体到州级委员会，再到更宏观的国家安全考量如何层层递进地影响舞台艺术的呈现尺度。对于那些试图理解艺术创作的自由边界如何在特定的历史时期被不断试探和重塑的读者来说，这本书提供了一个极佳的、多维度的分析框架。它不仅仅是一部历史记录，更像是一部关于权力运作与文化抵抗的社会学研究。例如，书中对“道德恐慌”如何被政治力量所利用，进而成为合法化审查的工具进行了颇具洞察力的论述，这一点在当今的文化争论中仍具有强烈的现实意义。
评分这本书的叙事节奏把握得非常精妙，它没有陷入枯燥的年代学线性叙述，而是通过聚焦一系列关键性的“冲突点”——比如某个特定的剧目首演、某场关键的法庭听证会，来串联起整个二十世纪审查制度的演变轨迹。这种聚焦式的叙事策略，使得复杂的制度变迁变得清晰易懂，充满了戏剧张力。我感觉自己仿佛置身于那些充满争议的剧院后台，亲眼目睹了幕布升起前后的那些紧张对峙。特别是关于二战后麦卡锡主义时期对剧院界“红色渗透”指控的分析，其对线人制度和内部告密文化的描绘，细致入微，令人不寒而栗，完美展现了政治高压如何渗透到最私密的艺术创作空间。
评分读完这本厚重的作品，我最大的感受是，它成功地还原了那个时代舞台工作者们在创作与自我审查之间挣扎的真实困境。书中引用的那些一手资料，比如剧作家、导演乃至演员的私人信件和日记片段，赋予了冰冷的历史事件以鲜活的人性温度。我特别被书中描述的那些微妙的自我审查行为所触动——那种在剧本动笔之前，就预判审查机构可能采取的反应，从而在潜意识中阉割自身表达的无奈与痛苦。这种“看不见的审查之手”的影响，往往比公开的禁令更具毁灭性，因为它扼杀了创意的萌芽。作者对不同流派戏剧（如先锋派、写实主义、甚至百老汇商业剧）面对审查时采取的不同策略进行了对比研究，揭示出不同艺术群体在维护表达自由时所采取的非对称性抵抗方式，这为我们理解文化斗争的多样性提供了宝贵的视角。
评分坦率地说，这本书的广度和深度是令人敬畏的，它似乎穷尽了所有可能的参照系来理解这一主题。它不仅关注了纽约和洛杉矶等传统戏剧中心，还深入探讨了中西部地区新兴剧团在保守价值观主导环境下的生存状态。这种地域性的细致区分，极大地丰富了我们对“美国戏剧”这一概念的理解，揭示了文化审查并非一个铁板一块的整体，而是由无数地方性的、相互交织的压力点构成的网络。作者在结尾部分的总结部分，对数字时代和互联网审查的潜在风险进行了前瞻性的讨论，成功地将历史研究的成果延伸到了当代语境，显示出极强的学术生命力和现实关怀。这是一部需要反复阅读才能完全消化的重要文献。
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