具体描述
This is one of the major products of the Scottish Enlightenment and a masterpiece of jurisprudence and social theory. Building on David Hume, Adam Smith, and their respective natural histories of man, John Millar developed a progressive account of the nature of authority in society by analysing changes in subsistence, agriculture, arts, and manufacture. 'The Origin of the Distinction of Ranks' is perhaps the most precise and compact development of the abiding themes of the liberal wing of the Scottish Enlightenment. Drawing on Smiths four-stages theory of history and the natural laws traditional division of domestic duties into those toward servants, children, and women, Millar provides a rich historical analysis of the ways in which progressive economic change transforms the nature of authority. In particular, he argues that, with the progress of arts and manufacture, authority tends to become less violent and concentrated, and ranks tend to diversify.
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用户评价
这是一本读起来让人感到“头脑发热”的书。作者对权力结构中“合法性”的探讨，尤其精妙。他没有将等级制度简单归结为暴力或剥削，而是深入挖掘了那些被接受和内化的观念——那些使得被统治者心甘情愿接受自己处于较低位置的“心智枷锁”。书中对宗教教义、法律条文如何被巧妙地用作巩固现有秩序的工具，进行了入木三分的剖析。我特别喜欢其中关于“符号资本”如何转化为实际的社会优势的那一段论述，它揭示了看似抽象的文化资本是如何在代际传递中，固化为不可逾越的壁垒。然而，这本书的语言风格极其古板且充满了学术术语，阅读体验更像是啃一块未经打磨的矿石。很多句子冗长到需要我用铅笔在旁边做笔记才能理清主谓宾。尽管如此，它提供的分析工具和思维框架是极其宝贵的。读完后，我对新闻里报道的任何关于社会不平等的新闻，都会下意识地用书中介绍的几种模型去套用分析，这无疑是它最成功的地方：它改变了你看待世界的方式。
评分这本书的叙事结构非常具有挑战性，它不是按照时间线索简单铺陈，而是采用了一种主题交叉、理论先行的方式进行探讨。我花了很长时间才适应作者这种“跳跃式”的讲解方法，他会突然从古希腊的政治哲学跳跃到中世纪的土地分配，再迅速转向对现代官僚体系中层级固化的分析。这种结构的好处在于，它能不断地强化核心论点：等级的本质是具有跨时代、跨地域的普适性的。但是，对于那些期待一个清晰、线性历史故事的读者来说，这无疑是一个巨大的考验。我感觉作者本人对文献的掌握程度令人叹服，每一个观点背后似乎都有数不清的注释和参考文献支撑，但这反而使得普通读者难以抓住重点。最让我感到疑惑的是，书中对“荣誉”和“声望”在维持等级制度中的作用探讨得相对不足，似乎更侧重于经济基础和法律框架的构建，而那些无形的文化符号和身份认同的力量，似乎被略微边缘化了，这或许是它作为一部社会学著作的取向所决定的吧，但作为社会现象的观察者，我总觉得少了一块拼图。
评分这本书给我的震撼是，它彻底颠覆了我对“平等”这一概念的固有认知。我原本以为社会分层是某种外部强加的压迫，但读完之后，我开始反思，许多看似不公的等级差异，是否在某种程度上，是人类群体在追求效率、稳定和资源优化配置时，一种必然的、甚至是“功能性”的副产品？作者用大量的案例和跨文化的对比，构建了一个极其复杂的模型，试图解释不同文明如何在其独特的地理、气候和资源环境下，催生出截然不同的等级制度——从严格的种姓制度到流动的阶层体系，无不被纳入其宏大的分析框架。我必须承认，有些章节读起来让人感到不安，因为它似乎在暗示，我们所珍视的许多现代社会结构，其根源可以追溯到非常原始、甚至带有偶然性的历史决策。文字的风格非常古典，句式复杂，充满着大量的引述和理论构建，像是在阅读一位19世纪哲学家留下的手稿，那种厚重的学术气息，让人不得不放慢速度，反复咀嚼每一个论断。它不是一本适合在通勤路上消遣的读物，而更像是需要一盏台灯、一张大桌子，沉浸其中才能领略其精髓的学术巨著。
评分如果要用一个词来形容这本书带给我的整体感受，那就是“透彻的冰冷”。作者采取了一种极度客观、近乎无情的立场，去解剖社会等级的形成机制，不带丝毫的温情或改良主义的色彩。他仿佛在说：等级制度是人类社会组织的一个基本物理规律，试图完全消除它，可能与改变地心引力一样困难。书中对历史上那些试图打破等级的社会运动的分析，也大多持悲观态度，认为即使旧的等级被打碎，新的、基于不同标准的等级体系也会迅速填补真空。这种近乎宿命论的论调，虽然在学术上很有说服力，但在阅读过程中却让人感到一种深刻的无力感。这本书的字体排版和纸张质量也颇具年代感，散发出一种旧图书馆特有的霉味和厚重感，让人在翻阅时都感觉到一种历史的沉甸甸的重量。总而言之，这是一部挑战认知极限的作品，它要求读者抛弃所有关于“理想社会”的浪漫幻想，直面人类社会结构中那股永恒的、向内收缩的力量。
评分天哪，最近读完这本大部头，感觉脑子里像是经历了一场关于人类社会结构和权力演变的史诗之旅。这本书并非那种轻描淡写的历史概述，它深入骨髓地剖析了那些看似自然而然形成的社会层级，是如何一步步搭建起来的。作者的笔触极其细腻，仿佛是一位经验丰富的考古学家，小心翼翼地剥开历史的尘土，让我们得以一窥不同时代人们在身份、地位和资源分配上的微妙差异。尤其令我印象深刻的是他对早期部落社会向定居农业社会过渡时期的观察，那段描述将生产力的变革与社会复杂性的增加紧密地联系在一起，清晰地展示了“精英”阶层是如何从社会分工的副产品，逐渐演变为制度化的权力载体。我特别欣赏作者那种冷静的、近乎人类学的视角，他没有过多地进行道德评判，而是专注于描绘现象、梳理逻辑，这使得整本书充满了学术的严谨性，但也正因如此，某些章节的论证链条显得格外冗长和晦涩，需要读者具备相当的耐心和背景知识才能完全跟上他的思辨节奏。但一旦突破了初期的阅读障碍，你会发现这不仅仅是一本关于历史的书，更是一本关于我们自身社会构造的“使用说明书”。
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