In "Edward S. Curtis and the North American Indian Project in the Field", Mick Gidley provides an intimate and informative glimpse of Edward S. Curtis (1868-1952) and his associates as they undertook their work in the early decades of the twentieth century. Photographer Curtis embarked on an epic quest to document through word and picture the traditional cultures of Native Americans in the western United States - cultures that he believed were inevitably doomed. Curtis' project became the largest anthropological enterprise undertaken in this country and yielded the monumental work "The North American Indian (1907-30)". It's publication was a watershed in the anthropological study of Native Americans and inspired the first full-length documentary film, popular magazine articles, books for young readers, lectures, and photography exhibitions.Housing a wealth of ethnographic information yet steeped in nostalgia and predicated upon the assumption that Native Americans were a 'vanishing race', Curtis' work has been both influential and controversial, and its vision of Native Americans must still be reckoned with today. Gidley draws on a wide array of unpublished or uncollected reminiscences, reports, letters, field notes, and magazine and newspaper articles. The reports and reflections by Curtis and the project's ethnological assistants, memoirs by Curtis family members, and eyewitness accounts by newspaper reporters afford an unprecedented look at the process of anthropological fieldwork as it was commonly practiced during this period.This book also sheds light on the views of Curtis and his contemporaries concerning their enterprise and the Native peoples they worked with and provides a clearer sense of how both Native Americans and the mainstream American public perceived their efforts. Mick Gidley is a professor of American literature at the University of Leeds. He is the author of "Edward S. Curtis and the North American Indian, Incorporated" and the editor of "Modern American Culture: An Introduction".
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读完全书后,我的感受是,这不仅仅是对一个摄影和人类学项目的回顾,它更是一部关于“观看”与“被观看”的深刻哲学探讨。作者的笔触极其细腻,尤其是在分析柯蒂斯那些标志性的肖像照片时,不再停留于表面上的美学赞叹。相反,评论深入到照片背后的权力关系——谁拿起了相机,谁被要求摆出姿势,以及这些姿势在多大程度上是“真实的”原住民生活,又有多少是迎合了白人观众对“高贵的野蛮人”的刻板印象。这种批判性的解构是这本书最精彩的部分之一。它没有简单地谴责柯蒂斯,而是把他置于他所处的历史语境中进行审视,既肯定了他无可替代的史料价值,同时也毫不留情地指出了其局限性与潜在的文化挪用。我特别欣赏作者对那些被边缘化声音的挖掘,比如那些参与拍摄的原住民自身的反馈和回忆,虽然零星,但为整体叙事增添了重要的维度,使得整个“项目”的解读不再是单向度的“西方凝视”。
评分阅读这本书,就像是进行了一场跨越世纪的对话,关于文化遗产的保存与消亡。作者对“项目”的最终成果——那些出版的巨著和照片集——的分析极其到位。他们不仅仅是罗列了这些作品的成就,而是探讨了它们在二十世纪初的文化市场中的接受度、市场表现以及它们对美国国家认同构建的影响。更深层次的,书中探讨了“记录”本身如何成为一种干预行为。当柯蒂斯试图将快速流失的文化“固定”在胶片和印痕之上时,他无意中也参与了对某些生活方式的终结。这种“记录即加速消亡”的悖论,是贯穿全书的一个令人不安的主题。书中的文字充满了一种对逝去之美的追悼,但这种追悼是清醒的、不带浪漫主义滤镜的,它直面了殖民历史的阴影,并要求读者正视文化记录者复杂的历史责任。
评分这本书的学术严谨性令人印象深刻,但绝非枯燥的文献堆砌。作者显然是下了苦功夫,将大量档案材料、信件往来以及早期人类学理论的争论,巧妙地编织进了引人入胜的故事线中。对于我这样的非专业读者来说,阅读过程中的信息密度非常高,但由于叙事节奏的张弛有度,我从未感到被淹没。每一次引用原始材料,似乎都是为了支撑一个更大的论点,而不是炫耀研究深度。举例来说,关于柯蒂斯团队内部的人员流动和他们各自对项目的贡献与分歧的描写,非常生动,揭示了一个看似铁板一块的“伟大工程”内部的摩擦与张力。这种对组织管理和人际动态的关注,极大地丰富了我们对“实地工作”这一概念的理解——它远比教科书上描述的要混乱、个人化和充满变数。它成功地将一项宏大的文化记录工程,还原为一群充满激情、但也时常犯错的人们的集体努力。
评分我必须指出,这本书在视觉呈现和信息组织上的用心良苦,为它的深度增色不少。虽然我手上的版本可能侧重于文本,但作者在描述那些未被收录或鲜为人知图像时的语言,本身就具有极强的画面感。每一次对特定照片或部落仪式的详细描述,都构建了一个可供读者想象的完整场景。更令人赞叹的是,作者对整个项目的时间跨度——长达数十年——所进行的结构性梳理。面对如此庞大的资料库和漫长的工作周期,能将之提炼成逻辑清晰、情感充沛的论述,实属不易。整本书读下来,我感受到的不仅是知识的累积,更是一种情感上的洗礼,它让我对“真实”的定义、对历史记录的权力,乃至对“保护”这一行为本身的理解,都达到了一个新的高度。这是一部值得反复研读的、富有洞察力的学术佳作。
评分这本关于爱德华·S·柯蒂斯的宏大工程的书籍,简直是打开了一扇通往一个消逝世界的窗口。初读之下,最引人注目的是作者对柯蒂斯在北美原住民社区中进行田野调查的细致入微的描绘。那种深入骨髓的投入感,那种跨越文化鸿沟的努力,被文字生动地捕捉了下来。我仿佛能闻到篝火的味道,听到那些古老语言的低语,感受到在广袤的西部荒野中跋涉的艰辛。书中的叙事不仅仅是简单的时间线梳理,它更像是一部充满张力的冒险史诗,记录了柯蒂斯如何一步步赢得了那些原本抱持着深深戒备的部落成员的信任。作者似乎花了大量精力去挖掘那些不为人知的幕后故事,比如资金的筹措、技术上的挑战,以及在那个快速变革的时代,他所面临的来自社会和文化上的巨大压力。这种多维度的审视,让柯蒂斯这个人不再是一个符号,而是一个有血有肉、充满矛盾和执着的研究者。特别是当提到他如何平衡“记录真实性”与“满足资助者想象”之间的微妙界限时,那种道德上的挣扎被刻画得入木三分,引人深思。它迫使读者去思考,即使是最真诚的意图,在面对权力结构和文化差异时,也会产生怎样复杂的结果。
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