Selected as one of Oprah.com’s 20 Tantalizing Beach Reads
Celebrated essayist Phillip Lopate proves himself a master of the short novel form in this inspired pairing of novellas portraying two less-than-perfect unions.The Stoic’s Marriage chronicles the life of newlyweds Gordon and Rita. Well-off, idle Gordon, a lifelong student of philosophy who has always had “a stunted capacity for happiness,” first meets the enchanting Rita when she comes to his home as a nurse’s aid sent to care for his dying mother. The attraction is instant and a marriage proposal ensues. Gordon turns to his diary to record his uxoriousness and to expound on the merits of Stoicism, the philosophy he’s adopted as his “substitute religion.” When Rita’s cousin from the Philippines arrives one Christmas, setting in motion an outrageous and hilarious sequence of events, both Gordon’s stoicism and marriage vows are put to the test.
Eleanor, or, The Second Marriage recounts one seemingly golden weekend in the lives of Eleanor and Frank, whose Brooklyn townhouse is a gathering place for their circle of cultured, cosmopolitan friends.It is Saturday morning, and Frank and Eleanor are planning the dinner they will host to celebrate the visit of a famous actor friend. These preparations are interrupted by the arrival of Frank’s son, a young man deeply troubled by his own aimlessness. Other guests arrive, and in the midst of great conviviality, simmering tensions erupt into raucous emotional dramas.
Elegant, concise, and comically devastating, Two Marriages illuminates the ways in which love is inseparable from deceit.
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坦率地说,这部作品的文学野心非常大,它试图构建一个宏大而自洽的世界观,并且在其中探讨了关于身份认同的深刻议题。作者似乎对古典文学的结构有着深入的研究,叙事中不时能看到史诗般的宏大叙事手法,但视角却又极其贴近个体的情感体验。这种“大与小”的结合处理得非常巧妙。我欣赏它对细节的极致追求,无论是对某个特定历史时期风俗习惯的考究,还是对某种专业领域知识的穿插运用,都显示出作者做了大量的案头工作,使得整个故事的基底异常坚实可靠。然而,正因为野心勃勃,导致某些段落的密度过高,信息量实在太大,需要读者集中极高的注意力去消化。对于寻求轻松阅读体验的读者来说,这可能是一道门槛,但对于那些渴望深度阅读和思想挑战的读者而言,这本书无疑是一份丰厚的馈赠,它要求你付出努力,但回报是思想上的极大拓展。
评分老实说,这本书的文笔初看有些晦涩,句子结构异常复杂,充满了大量的修饰语和倒装句,初读时需要反复咀嚼才能领会其意。但这恰恰是其魅力所在,它强迫你放慢阅读的速度,去品味每一个词汇的选择。故事的主角们仿佛被困在了一个由自己过去编织的精美牢笼中,他们的每一次呼吸都带着历史的重量。我感觉作者对“记忆”这一主题进行了近乎学术性的探讨,将碎片化的回忆片段巧妙地穿插进当前的事件线索中,让读者时而置身于炙热的当下,时而又被拉回遥远的昨日。这种跳跃式的叙事,初看或许会感到困惑,但随着情节的推进,你会惊叹于这种手法如何完美地烘托出人物内心的不安与断裂感。尤其是在描绘那些微妙的、难以言喻的情感波动时,作者的文字力量展现得尤为强大,精准地捕捉到了人性的复杂和矛盾。
评分这本书读起来,就像在经历一场漫长的、充满迷雾的旅程。它不提供明确的指引,更像是邀请读者一同去探索未知。故事的推进非常依赖于对话和心理独白,情节的张力往往隐藏在看似平淡的交流之中。我发现自己多次猜测后续的发展,但作者似乎总能避开那些俗套的桥段,选择一条更具挑战性的路径。人物的动机描绘得非常真实,没有绝对的好人或坏人,每个人都有自己不可告人的秘密和不得已而为之的过错。这种“灰色地带”的描绘,极大地提升了作品的艺术价值。我特别喜欢那种“留白”的处理方式,有些关键的情感转折或背景信息,作者故意不完全揭示,而是将解释的责任交给了读者,这极大地增强了阅读的互动性和参与感,让我在合上书本后依然久久不能忘怀,反复推敲那些未尽之言。
评分这部新作的叙事节奏像一场精心编排的歌剧,跌宕起伏,每一个转折都让人屏息。作者对人物内心世界的挖掘达到了令人惊叹的深度,那些潜藏在礼貌表象下的欲望、恐惧与挣扎,被描摹得淋漓尽致。我尤其欣赏其中关于选择与代价的探讨。故事中的核心冲突并非简单的善恶对立,而是一种在不同价值体系中艰难权衡的写照。环境的描写也极其出色,无论是繁华都市的疏离感,还是乡野小镇的宁静与暗涌,都为故事增添了强烈的氛围感。阅读过程中,我几次停下来,回味那些充满哲思的对白,它们如同散落在各处的珍珠,串联起整部作品的主题——关于承诺的易碎性以及时间如何重塑人际关系的本质。尽管情节错综复杂,但作者高超的掌控力保证了叙事脉络的清晰,最终导向了一个既出乎意料又合乎情理的结局,留给读者无尽的思考空间。它不是那种一目了然的小说,需要你投入心神去解码,但一旦沉浸其中,便难以自拔。
评分这本书给我的整体感受是“厚重”且“压抑”,但这种压抑并非源于故事内容的直白控诉,而是源于一种无处不在的宿命感。它探讨了社会结构对个体命运的深刻影响,那些看不见的阶级鸿沟和传统观念的桎梏,像一张巨大的网,将人物紧紧缚住。我特别关注了副线人物的处理,通常在很多小说中,配角只是推动主线情节的工具,但在本作中,每一个边缘人物都有着自己完整而令人心碎的故事线。他们的挣扎与妥协,构成了对时代背景最真实的侧写。与其说这是一个关于个人命运的故事,不如说它是一部社会浮世绘,以极其细腻的笔触刻画了特定群体在历史洪流中的无力感。我不得不佩服作者的勇气,敢于触碰如此敏感且沉重的话题,并且处理得如此克制和深刻,没有流于煽情,而是提供了一种冷静的审视视角。
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