How does one empire differ from another? Why do empires rise and fall? What has made empires flourish in some eras and regions of the world but not in others? In this broad and ambitious book, Dominic Lieven explores the place and meaning of empire from ancient Rome to the present.
The central focus of the book is Russia and the rise and fall of the Tsarist and the Soviet Empires. The overwhelming majority of works on empire concentrate on the European maritime powers. Lieven’s comparative approach highlights the important role played by Russia in the expansion of Europe and its rise to global dominance. The book contrasts the nature, strategies, and fate of empire in Russia with that of its major rivals, the Habsburg, Ottoman, and British empires, and considers a broad range of other cases from ancient China and Rome to the present-day United States, Indonesia, India, and the European Union.
Many of the dilemmas of empire persist in today’s world, and Lieven throws new light on some of the most intractable current examples, including the crisis in the former Soviet Union, the troubles in Ulster, and ethnic cleansing in the Balkans. This major examination of the imperial experience presents history on the grandest scale, combining formidable erudition with stimulating readability.
Dominic Lieven, a former Kennedy scholar at Harvard University, is professor of Russian government at the London School of Economics. Among his many publications are the highly praised Nicholas II and Russia’s Rulers under the Old Regime, published by Yale University Press.
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说实话,一开始我以为这会是一部严肃到让人打瞌睡的历史演义,但出乎意料的是,它成功地将复杂的人性在极端的环境下展现得淋漓尽致。这里的角色都不是扁平化的“好人”或“坏蛋”,即便是最受人尊敬的统帅,也可能有其自私和怯懦的一面;而那些被视为叛逆的边缘人物,反而可能怀抱着最纯粹的理想。我对其中一位配角的命运尤为关注,他的挣扎——在忠诚与道义之间的撕扯——占据了我相当长的时间去揣摩。作者的叙事节奏有一种魔力,它能让你在看似平静的对话中嗅到潜在的危险,在磅礴的战争场面中捕捉到个体命运的微小颤动。情节的转折设置得非常巧妙,往往在你以为一切尽在掌握之时,一个不经意的细节会彻底颠覆你此前的所有判断。这种智力上的交锋感,使得阅读过程更像是在解一个极其复杂的谜题,让人欲罢不能,恨不得一口气读完,去探究下一个真相。
评分这部作品的结构安排堪称精妙,它不仅仅是一个线性的故事,更像是一张层层叠叠的地图,包含了政治、军事、经济乃至宗教的多个维度。阅读过程中,我不断地在不同势力间的错综关系中穿梭,需要全神贯注地去理解每一个联盟的建立与瓦解背后的真实动机。作者在构建这个世界观时,显然是下了大功夫的,那些关于税制改革、贸易路线的讨论,虽然专业性很强,但却被巧妙地融入到人物的对话和冲突中,使得宏大的背景设定变得可触可感,而不是枯燥的背景资料堆砌。我特别欣赏作者处理危机的方式,当帝国面临内忧外患时,书中所展示的不是英雄主义的蛮干,而是基于严密逻辑和资源调配的策略博弈,这让故事更具现实主义的张力。每一次冲突的解决,都伴随着某种代价的付出,没有廉价的胜利,这种真实的重量感,使得阅读体验非常扎实和令人信服。
评分读完这本小说后,我深感震撼,它构建了一个宏大而又精密的政治博弈场。作者对于权力结构的描绘入木三分,那些在幕后操纵风云的人物,他们的每一次呼吸似乎都牵动着整个帝国的脉搏。书中对权谋的刻画并非简单的善恶对立,而是展现了一种复杂的人性挣扎——为了维持庞大的统治机器,那些看似冷酷无情的决策背后,隐藏着个体对责任的沉重负担。我尤其欣赏作者对历史必然性的探讨,那种宿命感如同一个无形的枷锁,套在了每一个试图改变历史进程的个体身上。章节之间的叙事节奏把握得极佳,时而如暴风骤雨般紧凑激烈,将读者推入无法喘息的紧张境地;时而又放缓笔触,细腻地描摹了宫廷日常的腐朽与奢靡,这种张弛有度的叙事手法,让整个阅读体验充满了层次感。此外,小说中对不同文化冲突的描写也颇具深度,它没有提供简单的解决方案,而是让读者直面文化差异带来的结构性矛盾,这种开放式的思考空间,远比一个明确的结局更引人深思。读罢掩卷,心中久久不能平静,仿佛亲身参与了那场决定命运的会议,感受着历史洪流的不可逆转。
评分这本书的文字功底简直是教科书级别的典范,每一句话都像是经过精心打磨的宝石,闪烁着独特的光芒。它的语言风格是如此的典雅而又富有画面感,特别是描绘那些宏伟建筑和广阔疆域的段落,我几乎能闻到空气中弥漫的古老石材的气息,感受到阳光下尘埃的飞舞。作者对于细节的捕捉能力令人叹为观止,无论是贵族服饰上细微的刺绣纹样,还是不同地域方言中特有的俚语,都被刻画得惟妙惟肖,这极大地增强了故事的真实感和沉浸感。叙事视角时不时地在不同人物间流畅切换,但每一次转换都服务于情节的推进,绝无拖沓之感。我喜欢它那种略带疏离感的旁观者姿态,作者似乎站在时间之外审视着这一切的发生与消亡,冷静地记录着人间的悲欢离合。这本书的魅力,很大一部分来源于它对“美”与“衰败”并存的哲学思考,那种盛极而衰的无可奈何,通过优美却略带哀伤的笔触,被展现得淋漓尽致,读起来让人心头一紧,却又忍不住沉醉其中。
评分最让我印象深刻的是,这本书成功地探讨了“记忆”与“遗忘”在构建集体身份中的作用。历史在不同的讲述者口中被塑造成了不同的模样,而那些被刻意掩盖的真相,如同地下的暗流,时刻准备着冲破表面的平静。小说里有一段关于古老神话被重新解读的描写,我被深深触动,它揭示了权力如何通过控制叙事来巩固自身,这在当代社会依然具有强烈的警示意义。作者运用了大量的象征和隐喻,使得一些看似寻常的场景也充满了深意,比如反复出现的某种特定的天气现象,似乎预示着某种无法逃脱的命运轮回。阅读的后期,我开始产生一种强烈的共情,不仅是为那些身处权力中心的人物,更是为那些在历史洪流中被无情冲刷掉的小人物,他们的声音虽然微弱,却构成了这个庞大叙事最真实的基础。整本书读下来,感觉像经历了一场漫长而深刻的洗礼,它挑战了我对既有秩序的看法,是那种读完后会持续在脑海中发酵的作品。
评分當年上俄國邊疆史的課程讀物。如今為了讀書會拿出來再讀。
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评分comparative scheme不太清晰,看着好累。。。
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