Now I find myself in late August, with the nights cool and the crickets thick in the fields. Already the first blighted leaves glow scarlet on the red maples. It’s a season of fullness and sweet longings made sweeter now by the fact that I can’t be sure I’ll see this time of the year again....
— from Learning to Fall
Philip Simmons was just thirty-five years old in 1993 when he learned that he had ALS, or Lou Gehrig’s disease, and was told he had less than five years to live. As a young husband and father, and at the start of a promising literary career, he suddenly had to learn the art of dying. Nine years later, he has succeeded, against the odds, in learning the art of living.
Now, in this surprisingly joyous and spirit-renewing book, he chronicles his search for peace and his deepening relationship with the mystery of everyday life.
Set amid the rugged New Hampshire mountains he once climbed, and filled with the bustle of family life against the quiet progression of illness, Learning to Fall illuminates the journey we all must take — “the work of learning to live richly in the face of loss.”
From our first faltering steps, Simmons says, we may fall into disappointment or grief, fall into or out of love, fall from youth or health. And though we have little choice as to the timing or means of our descent, we may, as he affirms, “fall with grace, to grace.”
With humor, hard-earned wisdom and a keen eye for life’s lessons — whether drawn from great poetry or visits to the town dump — Simmons shares his discovery that even at times of great sorrow we may find profound freedom. And by sharing the wonder of his daily life, he offers us the gift of connecting more deeply and joyously with our own.
From the Hardcover edition.
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这本书带给我最大的触动,是它对“韧性”这一概念的彻底解构与重塑。我原以为韧性是关于“弹回”的能力,是快速复原的本领。但作者却将它定义为一种“结构性调整能力”,即允许变形,但确保在变形后,承载力不降反升。这种将抽象的心理概念与工程学的结构力学相结合的手法,既新颖又令人信服。全书的叙事节奏缓慢而稳定,像是一部精心制作的纪录片,缓慢地推进着主题,每一个转折都蕴含着深思熟虑的铺垫。我特别欣赏作者在处理“遗忘”与“铭记”之间的辩证关系时所展现的平衡感。他并不鼓吹彻底遗忘创伤,而是强调如何选择性地“存档”和“索引”这些记忆,使其不再具有即时的情绪杀伤力。这本书的阅读体验是内向而深远的,它不是那种读完后会激动地向朋友推荐“你一定要看”的书,而是那种你会默默地放在床头,在夜深人静时,重新翻开其中某一页,与作者进行一场无声对话的书。它要求你慢下来,去体味文字背后那股强大的、不动声色的力量。
评分阅读这本书,我感到自己仿佛被拉入了一个完全由文字构筑的、逻辑自洽的真空世界。这里的规则与我们日常所见的规则有所不同,但一旦你接受了作者设定的基本前提,你会发现一切的推导都顺理成章,无可辩驳。作者的语言风格如同打磨过的玻璃,透明、冰冷,但其精确性让人敬畏。他很少使用感性的词汇,即便是描绘极度的痛苦或狂喜,也总是用一种冷静的、仿佛在记录气压变化的口吻来完成。我注意到,这本书的排版和注释系统也极为考究,大量的引用文献和脚注本身就构成了一个平行的知识网络,强迫读者去追溯每一个论断的根源。这让我花了额外的时间去研究那些我原本不熟悉的理论基础,而这些基础知识的补充,反过来又加深了我对正文的理解。这本书的价值,也许并不在于它能直接解决我生活中的某个具体问题,而在于它提供了一种看待问题的全新“视角引擎”。它教会我如何将日常的挫折,从一场突如其来的灾难,重构为一个可供分析和利用的结构性事件。读完后,我发现自己看世界的眼光变得更“锐利”了一些,虽然这种锐利有时候会带来清醒的痛苦。
评分这本厚厚的精装本,拿到手里就有一种沉甸甸的踏实感,封面设计简洁得近乎寡淡,却又透着一股不容置疑的严肃性,仿佛在无声地告诉我,这里面装载的不是轻松的消遣,而是需要你静下心来细细琢磨的重量。我花了将近一个周末的时间,才勉强啃完了前三分之一,坦白说,阅读过程并非一帆风顺。作者的行文风格极其克制,没有花哨的辞藻,没有跌宕起伏的叙事钩子,一切都如同精密仪器的运作,每一个句子都像是被精确计算过的,目的性极强,直指核心。很多时候,我需要停下来,合上书,在房间里踱步思考作者刚刚抛出的那个概念,它不像那些畅销书那样直接给你答案,反而更像是在为你搭建一个思考的框架,让你自己去填充血肉。特别是关于“预期管理”的那几章,那段关于如何从高位跌落却能保持内在稳定的论述,简直是醍醐灌顶。它没有教我如何避免失败,而是教我如何与失败共存,甚至如何将失败的动能转化为下一阶段的驱动力。我欣赏这种深邃的、不迎合读者的态度,它要求读者付出对等的智力投入,但回报也绝对是丰厚的。这本书更像是一面镜子,照出的不是你希望看到的那个完美的自己,而是那个在现实的重压下,可能摇摇欲坠,却依然努力保持平衡的真实存在。
评分翻开这本书的时候,我原本期待的是那种充满哲学思辨色彩的、关于存在主义的探讨,毕竟书名本身就带有一种宿命般的浪漫色彩。然而,实际的阅读体验却远比我想象的要“接地气”得多,甚至可以说,它带着一种近乎冷酷的、工程师式的分析感。作者似乎对人类情感的波动有着一套自己独特的量化模型,每一个转折点、每一个情绪的爆发,都被他拆解成了可观察、可分析的变量。举个例子,书中有一段对“放弃”这一行为的细致剖析,它不是简单地将“放弃”贴上负面标签,而是将其置于一个复杂系统的动态平衡中去考察。它探讨了放弃的沉没成本、机会成本,以及它对个体认知负荷的释放作用。这种抽丝剥茧的分析方法,使得原本模糊不清的内心挣扎变得清晰可见,但同时也带来了一种疏离感,仿佛我不是在阅读一个关于“我”的故事,而是在观看一个被高度实验化的案例报告。我个人的阅读习惯偏爱代入感,但这本书似乎刻意保持着一种距离,迫使我站在更高的维度去审视自己的“坠落”。这种体验是独特的,像是在用显微镜观察自己的细胞分裂,既令人着迷于其运作的精妙,又感到一丝旁观者的清冷。
评分说实话,这本书的阅读体验就像是在攀登一座设计巧妙但缺乏扶手的山峰。它的论证结构极其严谨,每一个章节之间都存在着一种递进或反驳的逻辑关系,读起来需要极高的专注度。我不得不承认,有好几次我差点被作者那些冗长但又必要的论证链条绕晕,特别是涉及跨学科引用(比如将物理学的熵增原理引入心理学的衰变过程)的那部分,如果不是我及时查阅了几个背景资料,可能就无法跟上他的思维节奏了。这本书的“难”恰恰是它的魅力所在。它拒绝了任何形式的速成或捷径,如果你指望通过几句总结就能掌握其精髓,那简直是痴人说梦。我最喜欢的部分是它对于“失败的后效”的探讨,作者提出了一个非常颠覆性的观点,即真正的伤害并非来自最初的跌倒,而是我们如何利用那次跌倒的冲击力,塑造了后续的行动轨迹。这本书没有给我带来安慰,反而带来了一种更沉重的责任感——既然你看到了事物运行的底层逻辑,你就不能再用幼稚的方式去应对生活了。它更像是一本高级训练手册,而不是一本心灵鸡汤。
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