This is the first volume in a complete history of the documentation of English cant and slang from 1567 to the present. It gives unparalleled insights into the early history of slang, the people who used it, and how and why it was recorded. Well over a hundred glossaries of cant and slang were published between 1567 and 1784. The cant lists reveal the secret language allegedly used by thieves and beggars to conceal their illicit conspiracies: Dr Coleman investigates where and how they were produced and the relationship between such lists and canting literature. She considers why this period was so fascinated by crime and by criminals, and apparently so obsessed with the need to record their language. How far, she asks, are the lists genuine records of contemporary cant, and how far the products of literary invention? Who produced them, and how were they researched? Who bought them, and what did they hope to gain from them? This absorbing and astute book will be an invaluable resource for anyone interested in English slang and its history. It also provides unusual and unexpected insights into the underworlds of early modern England.
《俚语词典简史：语言的地下脉络与社会的回响》 本书并非一部详尽罗列“Cant”与“Slang”词汇条目的工具书，亦非聚焦于特定历史时期或地理区域的俚语研究。相反，它是一次深入的文化考察，旨在揭示“Cant”与“Slang”词典作为一种特殊文献形式，如何在漫长的历史进程中诞生、演变，并最终映照出社会变迁、阶级分化、权力结构以及人类表达欲的微妙之处。我们将目光投向这些词典背后的文本生产、接受机制和社会功能，而非它们所收录的具体词汇。 第一章：沉默的词语，隐秘的语言——“Cant”的缘起与早期探索 本章将追溯“Cant”概念的萌芽，它并非自诞生之初便被视为一种独立的语言现象，而是与欺诈、流浪、边缘群体以及秘密社群的隐语紧密相连。“Cant”一词本身的词源学考察，将勾勒出其早期含义中那种“斜坡”、“拐弯抹角”的比喻性用法，预示着其背后隐藏的非正式、甚至可以说是“不正规”的语言实践。我们将探讨，在官方语言、文学语言之外，是否存在一股暗流，由那些游离于主流社会边缘的人群所创造和使用，用以维系群体认同、规避官方审查，或是进行隐秘的交易。 早期的“Cant”词典，如果可以称之为词典的话，往往零散、不成体系，更多地以手抄本、笔记形式流传于特定圈子。我们不会深入考证那些模糊不清的早期文献，而是侧重于理解为何在那个时代，会出现记录这种“不正经”语言的冲动。这种冲动是否源于一种社会学的好奇？一种对异质文化的探究？抑或是一种对语言秩序的潜在挑战？本章将重点分析早期文献中，“Cant”的记录如何与犯罪、盗窃、乞讨等社会活动交织在一起，展现出一种“地下经济”的语言镜像。我们也将审视，这种记录行为本身，在多大程度上是出于知识分子的好奇心，又在多大程度上是出于对社会秩序的防范和控制。 第二章：词典的诞生——规范、分类与社会焦虑的投射 随着印刷术的发展和社会组织结构的复杂化，“Cant”的记录逐渐走向系统化，催生了真正意义上的“Cant”词典。本章将考察这一转变的关键时期，分析是什么社会、文化和技术因素促成了这一转变。我们将关注早期“Cant”词典的编纂动机。是纯粹的学术兴趣？是政府部门为了维护治安、打击犯罪的需要？还是社会大众对“陌生”语言的好奇与窥探欲？ 重点将放在这些早期词典的编纂体例与分类方法。它们是如何界定“Cant”的范畴？是按照词语的来源（如盗贼、乞丐、妓女等群体）分类？还是按照词语的功能（如欺骗、恐吓、隐语等）分类？这种分类本身，就反映了编纂者对社会阶层、职业群体以及语言使用方式的认知与划分。我们还将深入分析，在这些词典的序言、导言以及编纂者的附注中，常常流露出一种什么样的社会心态。是道德上的谴责？是知识上的优越感？还是对社会失序的担忧？这些“反规范”的词汇被收集、整理，本身就构成了一种对社会秩序的审视与潜在的规训。 第三章：从“Cant”到“Slang”——语言的边界模糊与社会意识的演进 “Slang”，这一概念的兴起，标志着对非正式语言的认知发生了微妙的变化。“Slang”不再仅仅局限于犯罪、边缘群体的隐语，而是逐渐扩展到年轻人群体、特定职业群体，甚至是对流行文化、时事政治的回应。本章将探讨“Cant”与“Slang”概念在历史上的界限模糊与相互渗透。 我们将分析，为何“Slang”作为一种更具活力、更易传播的语言形式，逐渐取代了“Cant”在公众视野中的地位。是社会结构的变迁？是教育的普及？还是大众媒体的兴起？我们将审视，当“Slang”词典开始出现时，它们的编纂者是否依然带着对“不正经”语言的审慎，还是已经转向一种更开放、更具包容性的姿态？“Slang”词典的出现，是否意味着社会对非正式语言的接受度在提高？或者，仅仅是将这种“边缘”语言纳入主流话语进行研究与解读？ 本章还将关注，当“Slang”词典开始收录更广泛的词汇时，它们所反映出的社会变迁。例如，青年亚文化的兴起、技术革新带来的新词汇、以及社会思潮的碰撞，都可能在“Slang”词典中留下印记。这些词典不再仅仅是记录“下层”语言，而是成为了观察社会文化动态的一个窗口。 第四章：词典背后的社会功能——知识、权力与身份认同的博弈 本书的核心在于，将“Cant”与“Slang”词典置于更广阔的社会语境中进行考察，分析它们在不同历史时期所扮演的多重社会角色。 知识生产与传播：早期词典的编纂，是知识分子对未知语言领域的一次探索，它填补了语言研究的空白，为后来的语言学研究奠定了基础。然而，这种知识的生产本身，也带有其时代的烙印与价值判断。 权力与控制：词典作为一种“规范”或“解释”的工具，本身就蕴含着权力。通过定义和解释“Cant”与“Slang”，编纂者（或其背后的机构）在一定程度上确立了什么是“正统”的语言，什么又是“非正统”的。这种区分，对于维持社会秩序、区分“我们”与“他们”具有重要意义。 身份认同与群体边界：对于词典所记录的群体而言，“Cant”与“Slang”是他们维护群体认同、构建内部秩序的重要工具。而词典的出现，则可能打破这种内部的秘密性，将他们的语言暴露在外部视野之下，对群体身份认同产生影响。 社会变迁的晴雨表：如同在前面的章节中提到的，“Cant”与“Slang”词典所收录的词汇，以及其编纂者在序言中所流露的情感，都是社会变迁的敏感信号。经济波动、政治动荡、文化思潮的涌动，都会在这些词汇中留下痕迹。 我们将通过分析不同时期、不同背景的“Cant”与“Slang”词典，来展示这些词典如何成为社会历史的“影子”，如何在无声中讲述着语言的演变，社会的变迁，以及人性的复杂。本书并非要为读者提供一份全面的俚语列表，而是要邀请读者一同深入探究这些看似“不正经”的词典背后，所隐藏着的丰富而深刻的社会与文化意义，理解语言的地下脉络如何与社会的回响交织在一起。 第五章：现代语境下的“Cant”与“Slang”词典——数字时代的回响与挑战 进入数字时代，互联网的普及、社交媒体的兴盛，极大地加速了新词汇的产生与传播。网络俚语、表情包、梗文化等，构成了新的“Cant”与“Slang”的生态。本章将探讨，在信息爆炸的当下，“Cant”与“Slang”词典的形式是否发生改变？其编纂的意义又何在？ 我们将分析，数字时代的“Cant”与“Slang”词典，可能以在线数据库、维基百科词条、社交媒体话题标签等多种形式存在。它们是否依然具有传统词典的“规范”功能？或者，它们更多地成为了一个记录、分享与讨论的平台？ 同时，我们也将思考，数字时代的“Cant”与“Slang”词典，可能面临的挑战。例如，词汇更新速度过快，如何保持词典的时效性？网络语言的匿名性与模糊性，如何进行准确的界定与解释？此外，网络语言的商业化、娱乐化，是否会对其原有的社会功能产生影响？ 本书的最终目的，是通过对“Cant”与“Slang”词典这一特殊文献形式的深入剖析，引导读者超越语言表层，去理解语言与社会、文化、权力以及身份之间的复杂联系。这些词典，是语言生命力的体现，也是社会变迁的见证，它们以一种独特的方式，记录着人类在不断变化的世界中，如何用最灵活、最鲜活的语言，表达自己的情感、思想与认同。
