The Alchemy of Air

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出版者:Harmony
作者:Thomas Hager
出品人:
页数:336
译者:
出版时间:2008-09-09
价格:USD 24.95
装帧:Hardcover
isbn号码:9780307351784
丛书系列:
图书标签:
  • 美国
  • 科学
  • 科淆
  • 科学史
  • IT必读书
  • E
  • 2008
  • 历史
  • 科学
  • 化学
  • 空气
  • 工业
  • 创新
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  • 环境
  • 能源
  • 社会史
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具体描述

A sweeping history of tragic genius, cutting-edge science, and the discovery that changed billions of lives—including your own.

At the dawn of the twentieth century, humanity was facing global disaster. Mass starvation, long predicted for the fast-growing population, was about to become a reality. A call went out to the world’s scientists to find a solution.

This is the story of the two enormously gifted, fatally flawed men who found it: the brilliant, self-important Fritz Haber and the reclusive, alcoholic Carl Bosch. Together they discovered a way to make bread out of air, built city-sized factories, controlled world markets, and saved millions of lives. Their invention continues to feed us today; without it, more than two billion people would starve.

But their epochal triumph came at a price we are still paying. The Haber-Bosch process was also used to make the gunpowder and high explosives that killed millions during the two world wars. Both men were vilified during their lives; both, disillusioned and disgraced, died tragically. Today we face the other unintended consequences of their discovery—massive nitrogen pollution and a growing pandemic of obesity.

The Alchemy of Air is the extraordinary, previously untold story of two master scientists who saved the world only to lose everything and of the unforseen results of a discovery that continues to shape our lives in the most fundamental and dramatic of ways.

炼金术与空气:一部探索无形力量与物质重塑的史诗 本书并非关于《The Alchemy of Air》的任何内容,而是深入探讨了炼金术的古老智慧与空气作为基本元素所蕴含的深刻哲学、历史演变及其在科学、艺术和精神领域中的多重体现。 --- 第一章:无形之源——空气的哲学根基与早期构想 本书从人类文明对“风”和“气息”的最初敬畏开始。在古代哲学体系中,空气(Pneuma, Anemos, Spiritus)绝非简单的气体混合物,而是连接物质世界与精神领域的桥梁。 1.1 古希腊的四元素论及其对空气的定位: 详细考察柏拉图、亚里士多德等思想巨匠如何将空气定位为“湿润且温暖”的元素,它是介于火与水之间的中间介质。重点分析亚里士多德的“自然运动”理论,探讨空气的固有趋势——向上飘升,以及它在宇宙结构中的作用。这种理论如何影响了中世纪对气象学的最初理解。 1.2 东方智慧中的“气”与“风”: 对比西方,本书深入研究东方哲学中对“气”(Qi/Chi)的概念构建。从道家的《道德经》中对“风”的描述,到中医理论中“生气”与“卫气”对人体健康和环境平衡的决定性影响。探讨“风水”学说中,建筑布局如何与流动的空气(气场)相互作用,以达成和谐共振。 1.3 炼金术士对“气”的物理解读: 炼金术并非仅仅追求黄金,它更是一门关于物质转化的哲学科学。本章将梳理早期炼金文献中对“气”或“挥发性物质”(Volatiles)的记录。探讨“硫(Sulphur)”与“水银(Mercury)”——这两大炼金术基本要素中,“水银”是如何被视为具有空气特性的挥发性载体,是实现“伟大工程”(Magnum Opus)中物质升华与净化的关键媒介。 --- 第二章:炼金术的四大支柱——超越黄金的转化目标 本书将炼金术的实践置于其历史背景下,强调其作为一种跨学科研究的本质,远超简单的金属变金术。 2.1 哲人石的物质性与精神性: 深入剖析哲人石(Philosopher's Stone)的象征意义。它不仅被视为能使贱金属转化为黄金的催化剂,更是人类灵魂达到完美、纯净和永恒的象征。讨论在炼金术文本中,如何通过对特定物质的加热、溶解、蒸馏(操作与空气密切相关)来模拟这一精神提炼过程。 2.2 元素周期与物质的循环: 详述炼金术士所理解的物质的生灭与重组。重点解析“溶解”(Solutio)、“凝固”(Coagulatio)和“升华”(Sublimatio)这三个关键的化学操作。特别关注“升华”——一个本质上依赖于精确控制温度和气压,使物质从固态直接转化为气态再凝结回固态的过程,这是对空气介导转化的最直接应用。 2.3 炼金术与早期化学的边界: 考察17世纪化学革命前夕,如罗伯特·波义耳(Robert Boyle)等先驱学者如何从炼金术的实践中汲取营养,并逐步将对“空气”的理解从神秘的“元素”转变为可量化的“气体”。分析波义耳对真空与大气压力实验的开创性工作,这些实验直接挑战了亚里士多德关于“自然要求充满空间”的空气观。 --- 第三章:空气的测量与科学的诞生 本章聚焦于近代科学如何从炼金术的神秘实践中分离出来,将空气视为一个可以被精确测量的物理实体。 3.1 气压的发现与对“虚空”的否定: 详述托里拆利(Torricelli)对水银气压计的发明及其对科学界的冲击。这不仅证明了大气压力的存在,也彻底推翻了古代关于“自然厌恶真空”的观念。详细描述马格德堡半球实验及其对欧洲知识界的影响。 3.2 气体分类的黎明: 梳理18世纪对各种气体的系统性研究。重点介绍“可燃空气”(氢气)和“固定空气”(二氧化碳)的发现。分析约瑟夫·普利斯特里(Joseph Priestley)在探究“植物呼吸”和“空气净化”过程中,如何通过将燃烧产物与植物暴露在光线下进行对比实验,首次揭示了气体在生命循环中的作用。 3.3 拉瓦锡与质量守恒定律: 探讨安托万-洛朗·德·拉瓦锡(Lavoisier)如何通过精确测量反应物和生成物,特别是涉及到空气中“氧气”的反应(如燃烧与呼吸),确立了质量守恒定律,从而为现代化学奠定了坚实的基础。空气不再是模糊的“气”,而是由特定元素构成的混合物。 --- 第四章:空气的艺术与文化意象 本章探讨空气、风和气味如何在艺术、文学和音乐中被赋予象征意义和美学价值。 4.1 浪漫主义对“气息”的迷恋: 分析浪漫主义作家和艺术家如何将风暴、薄雾和微风视为人类情感的具象化。探讨雪莱和拜伦等诗人笔下,风作为一种不可驯服的、强大的自然力量如何反映了个体的自由意志与激情。 4.2 音乐中的空气动力学: 研究管乐器(风琴、长笛、铜管乐器)的发声原理,这是对空气振动和传播的直接物理应用。探讨音乐理论中对“音高”和“和声”的理解,它们本质上都是对特定频率空气波的组织和控制。 4.3 气味与记忆的炼金术: 探讨气味(olfaction)作为最古老、最直接影响边缘系统的情感载体。分析香水工业的兴起,以及在文学作品中,特定气味如何作为触发器,瞬间重现复杂的情感和记忆场景——这可以被视为一种基于化学和感官的“瞬间炼金术”。 --- 第五章:当代空气的挑战与未来的呼吸 本书的最后一部分将目光投向现代社会中,空气作为一种资源和环境要素所面临的挑战,以及人类为理解和控制它所做的努力。 5.1 大气科学与气候系统的复杂性: 介绍现代气象学和气候学如何利用复杂的数学模型来预测和解释大气环流、洋流与能量传输。探讨温室效应的物理机制,以及人类活动如何以前所未有的规模改变了全球空气的化学成分,从而引发了气候危机。 5.2 洁净空气的工程与伦理困境: 审视现代技术在空气净化方面的努力,从工业废气处理到城市空气过滤系统。探讨“空气权”这一新兴的伦理和法律概念:在高度工业化的世界中,谁拥有呼吸清洁空气的权利?并讨论碳捕获与地球工程(Geoengineering)等宏大设想的潜在风险与效益。 5.3 虚拟空间的“空气”: 以一个更具思辨性的结尾,探讨“信息流”和“网络”是否可以被视为一种新的“无形介质”或“数字之气”。当我们讨论“信息污染”或“文化风向”时,我们是否正在使用与古代哲学家描述“风”和“气”相似的隐喻来理解无形的社会动力学? 总结: 本书通过跨越哲学、历史、化学和艺术的广阔视野,揭示了“空气”这一最基本、却又最难捕捉的元素,如何塑造了人类文明对物质、精神和宇宙秩序的认知与探索历程。它展示了从对风的敬畏到对大气分子的量化分析,人类智慧不断重塑对“无形力量”理解的持续努力。

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读后感

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《The Alchemy of Air》这本书,真的给我带来了前所未有的阅读体验。它不是那种让你能一眼望穿情节的通俗小说,也不是那种晦涩难懂的学术专著,而是一种介于两者之间的奇妙存在。作者以一种非常接地气的方式,讲述了氮肥发明的故事,但它所涵盖的内容之广、之深,远超我的想象。我一直对化学和工业史不怎么了解,但这本书让我完全颠覆了之前的认知。作者将复杂的化学原理,通过生动的比喻和形象的描述,变得浅显易懂,甚至充满了趣味性。我甚至能想象出那些化学分子在空气中碰撞、组合的场景。更令我印象深刻的是,作者并没有将科学家的形象塑造成不食人间烟火的天才,而是将他们置于那个时代的洪流之中,展现了他们的梦想、他们的挣扎、他们的失败、以及最终的成功。我读到那些关于商业谈判、关于专利纠纷、关于政府支持的片段时,仿佛看到了一个充满权力斗争和利益交换的现代职场缩影,只不过,舞台是20世纪初的德国。这本书让我看到,科学发现不仅仅是科学家的责任,它同样需要资本的推动、市场的认可,以及政治的博弈。它让我意识到,科技的进步,往往是多方力量角逐的结果,而在这个过程中,往往伴随着一些牺牲和妥协。这是一本让我大开眼界,并且能够引发我持续思考的优秀作品。

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《The Alchemy of Air》带给我的震撼,不仅仅是知识层面的,更是心灵层面的。这本书就像一幅壮丽的史诗画卷,徐徐展开,将一段关于人类如何“点石成金”,将空气中的氮转化为生命赖以生存的肥料的伟大征程,描绘得栩栩如生。我一直认为,科学的进步往往是循序渐进的,但这本书却让我看到了科学突破的瞬间爆发力,以及它背后所蕴含的巨大能量。作者对于哈伯法诞生的每一个环节都进行了深入的挖掘,从早期理论的萌芽,到实验的反复碰壁,再到最终技术的成熟,每一个细节都充满了戏剧性。我尤其欣赏作者对科学与商业之间复杂关系的探讨,它揭示了在追求科学真理的过程中,经济利益、国家战略以及个人野心是如何相互交织,共同推动甚至扭曲了科学发展的方向。书中对当时德国的工业化进程、对第一次世界大战前夕的国际局势的描绘,也为理解哈伯法的诞生提供了更广阔的历史背景。我读到一些片段时,甚至能够感受到空气中弥漫的硫磺味,听到实验室里机器运转的轰鸣声,作者的文字极具画面感和感染力。这本书让我思考,人类的智慧究竟能够达到何种高度,又将如何运用这份智慧来改变自然,改变世界。而在这个过程中,我们又将面临怎样的道德抉择,承担怎样的责任?《The Alchemy of Air》没有给出简单的答案,而是引导读者去自行探索和思考,这种开放式的叙事方式,反而让我更加沉浸其中,久久不能忘怀。这是一本让我重新审视科学与人类命运之间关系的绝佳读物。

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《The Alchemy of Air》这本书,简直就是一部关于“改变世界”的史诗。它不仅仅讲述了一个化学发明的诞生,更展现了科学、商业、政治和人性之间错综复杂的关系。作者的叙事方式非常迷人,他能够将严谨的科学知识,用充满故事性的语言呈现出来,让你在阅读的过程中,既能获得知识,又能感受到情感的冲击。书中对哈伯本人以及其他关键人物的刻画,充满了人性的光辉与阴影。我能够感受到他们对科学的追求,也能感受到他们在时代洪流中的挣扎与选择。我尤其喜欢书中对当时德国工业化发展的描写,那种蓬勃发展的工业气息,那种对技术创新的热情,都让我感到热血沸腾。然而,这本书并没有回避科技发展可能带来的负面影响,特别是哈伯法在第一次世界大战中的应用,让我对科技的双刃剑效应有了更深刻的认识。它让我反思,人类的创造力究竟能将世界带向何方,而我们在享受科技便利的同时,又应该承担怎样的责任。这本书是一次深刻的学习,也是一次对人类文明发展的深刻洞察,我强烈推荐给所有渴望了解科学史,以及对人类社会发展感兴趣的读者。

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我必须说,《The Alchemy of Air》这本书的书名就极具吸引力,仿佛预示着一个关于转化与创造的传奇故事。而当我真正翻开它,便被作者流畅而富有洞察力的文笔所深深吸引。这本书巧妙地将严谨的科学探索与跌宕起伏的人物命运相结合,讲述了哈伯法这项划时代发明的诞生过程。我曾以为,科学发现只是科学家在实验室里默默耕耘的结果,但这本书让我看到了,科学家的背后,往往站着一群同样充满激情、同样面临挑战的合作者、竞争者,甚至是反对者。作者对这些人物的塑造,并非脸谱化,而是充满了复杂的人性光辉和阴影。我尤其对书中对于当时德国科学界和工业界的描述印象深刻,那种对技术创新近乎狂热的追求,以及为了实现目标而可以付出的巨大代价,都让我感到震撼。这本书让我认识到,科学的进步从来都不是孤立的,它与经济、政治、社会文化等诸多因素紧密相连,甚至可以说,它是时代精神的最佳注脚。我读到哈伯法如何在战争时期被用作化学武器,这种巨大的反差让我深思,一项原本旨在造福人类的伟大发明,却可能成为毁灭的工具。这本书并没有回避这些令人不安的真相,而是将它们赤裸裸地呈现在读者面前,引发我们对科学伦理和技术双重性的深刻反思。它是一本令人着迷的书,也是一本发人深省的书,我从中获得的不仅仅是知识,更是对人类文明发展规律的独特见解。

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不得不说,《The Alchemy of Air》这本书,是我近期读到的最令人震撼的图书之一。它以哈伯法的发明为线索,却将一个关于人类如何改造自然、如何利用科技改变命运的宏大叙事,演绎得淋漓尽致。作者的文笔功底深厚,他能够将复杂的科学概念,用极其生动有趣的方式呈现出来,让你在不知不觉中,就爱上了化学和工业史。书中对人物的刻画也非常到位,那些为科学事业奉献一生的科学家,他们身上的智慧、勇气和坚持,都让我深受感动。我尤其喜欢作者对当时德国工业化进程的描述,那种充满活力的创新氛围,那种对技术进步近乎痴迷的追求,都让人印象深刻。然而,这本书并没有停留在对科技辉煌的赞美,它更深入地探讨了科技发展可能带来的伦理困境和负面影响。当哈伯法被用于制造化学武器时,那种强烈的反差让我对科技的本质产生了深刻的思考。它让我意识到,科技的发展方向,很大程度上取决于人类的价值观和选择。这本书是一次深刻的学习,也是一次心灵的洗礼,我强烈推荐给所有对科学史、对人类文明发展有兴趣的读者。

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我必须承认,《The Alchemy of Air》这本书,给了我完全意想不到的惊喜。我原本以为它会是一本严肃的科普读物,但当我翻开它,我发现它更像是一部引人入胜的历史小说,只不过,它讲述的是真实发生的故事。作者的文笔非常流畅,而且充满了一种独特的魅力,他能够将一个关于化学反应的枯燥话题,讲得引人入胜,让你欲罢不能。书中对哈伯法发明过程的描述,让我仿佛置身于那个充满挑战和机遇的时代。我能够感受到科学家们面对重重困难时的沮丧,也能感受到他们一旦取得突破时的兴奋。更让我印象深刻的是,作者并没有将目光局限于科学本身,而是将其置于更广阔的社会、经济和政治背景之下进行考察。他描绘了当时德国工业界的竞争,描绘了各国之间的科技博弈,甚至描绘了战争对科技发展的扭曲影响。我读到关于哈伯法如何在第一次世界大战中发挥关键作用的描述时,心中充满了复杂的感受。一个原本是为了解决人类吃饭问题的发明,却成为了战争的催化剂。这本书让我对科技的伦理边界,对人类的创造力与破坏力之间的微妙关系,有了更深层次的理解。它是一本让我受益匪浅的书,也是一本能够引发我持续思考的杰作。

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读完《The Alchemy of Air》这本书,感觉像是经历了一场智识与情感的奇妙旅行,作者以一种近乎诗意的笔触,将一段关于科学发现、商业博弈以及个人命运交织在一起的宏大叙事娓娓道来。故事的主线围绕着哈伯法(Haber-Bosch process)的发明展开,而这本书并非一本枯燥的技术手册,它将化学反应的复杂性巧妙地融入了历史洪流之中,让我深刻地理解了这项曾被誉为“改变世界”的发明是如何诞生,又如何深刻影响了20世纪乃至今日的人类社会。我尤其被作者对人物内心世界的细腻刻画所打动,不仅仅是哈伯本人,还有那些在那个时代背景下,为了科学理想、为了商业利益而挣扎的科学家、企业家和政治家。他们身上的智慧、野心、甚至是人性的弱点,都被刻画得淋漓尽致,让我在阅读过程中,仿佛置身于那个充满变革和挑战的时代,与他们一同呼吸、一同思考。作者对于历史细节的考据也令人惊叹,那些泛黄的信件、泛绿的报纸、以及尘封的专利文件,都在作者的笔下重新焕发了生命,勾勒出一幅幅生动而真实的图景。我曾以为自己对这段历史略知一二,但阅读这本书后,我才发现自己对其中的复杂性、对其中的牺牲与得失,有了全新的认识。它让我意识到,每一个重大的科学突破背后,都凝聚着无数人的心血、智慧,甚至是牺牲,而这些发现,也往往伴随着意想不到的伦理困境和社会影响。这本书让我对科学的本质、对人类的创造力以及对历史的进程,都有了更深层次的理解和反思。我强烈推荐给任何对科学史、对人类文明进程感兴趣的读者,它绝对是一本能够打开你视野,引发你深度思考的杰作。

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《The Alchemy of Air》这本书,绝对是我近期阅读中最具深度和广度的一部作品。它以哈伯法的发明为核心,却将触角延伸到了科学、工业、经济、政治乃至伦理的方方面面。作者的叙事方式非常巧妙,他能够将枯燥的化学原理,用生动形象的比喻和通俗易懂的语言阐释出来,让我这个非专业人士也能轻松理解。我尤其欣赏他对人物的刻画,那些在历史洪流中闪耀的名字,不再是教科书上的冷冰冰的符号,而是拥有喜怒哀乐、充满智慧与缺陷的鲜活个体。我能够感受到哈伯对于科学的执着,也能感受到他在面对战争时的矛盾与挣扎。这本书让我看到了,一项伟大的科学发明,其诞生过程远非一帆风顺,它需要无数次的失败、无数次的尝试,以及背后强大的工业支持和商业推动。我读到关于当时德国工业化浪潮的描述时,仿佛看到了一个充满活力和竞争的时代。然而,这本书并没有回避科技发展可能带来的负面影响,特别是哈伯法在战争中的应用,让我对科技的双刃剑效应有了更深刻的体会。它是一本既能增长知识,又能引发思考的书,我强烈推荐给所有对人类文明发展史感兴趣的读者。

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《The Alchemy of Air》这本书,真是一本让人拍案叫绝的佳作。它以一个看似遥远、枯燥的化学发明为切入点,却将我们带入了一个充满人性、智慧和命运交织的宏大叙事之中。作者的叙事能力简直令人叹为观止,他能够将复杂的科学原理,用最通俗易懂的语言娓娓道来,让你在不经意间就掌握了那些深奥的知识。我曾经以为,科学发现就是一个个孤立的事件,但这本书让我看到了,科学的进步往往是一个群体、一个时代共同努力的结果。书中对哈伯、博世等关键人物的刻画,充满了人性的温暖和复杂性,他们不再是冰冷的科学符号,而是活生生的人,有自己的梦想,有自己的挣扎,也有自己的局限。我尤其喜欢作者对当时德国社会和工业发展的描述,那种蓬勃发展的工业气息,那种对科学技术的狂热追求,都让我感到热血沸腾。然而,这本书并没有停留在赞美科技进步的光辉一面,它更深入地探讨了科技发展可能带来的伦理困境和负面影响。当哈伯法被用于制造炸药,这种巨大的反差让我感到深深的震撼。它让我意识到,科技是一把双刃剑,它的发展方向,很大程度上取决于人类的智慧和选择。这本书是一次深刻的学习,也是一次心灵的洗礼,我强烈推荐给所有渴望了解科学史,以及对人类社会发展感兴趣的读者。

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拿到《The Alchemy of Air》这本书,我最开始就被它略带神秘感的书名所吸引。而当我开始阅读,我发现它所讲述的故事,远比书名所暗示的更加波澜壮阔。这本书以哈伯法发明为主线,却将视野投向了更广阔的历史、社会和经济层面。作者以一种冷静而又不失激情的笔调,为我们还原了那个充满变革的时代。我非常喜欢作者对细节的捕捉,那些关于当时德国工业发展的描写,那些关于科学家们为了解决氮固化问题而付出的艰辛努力,都刻画得入木三分。我能够感受到那种在技术瓶颈面前的绝望,也能感受到在突破性发现那一刻的狂喜。这本书让我认识到,一项伟大的科学发明,往往不是一蹴而就的,它需要长期的积累、反复的试验,以及无数次的失败。而在这个过程中,人性的光辉与弱点,也都被放大。我尤其对书中关于哈伯法在第一次世界大战中的应用感到震惊,一个原本为了解决粮食危机而诞生的发明,却成为了大规模杀伤性武器的源头。这种巨大的反差,让我对科技的伦理问题产生了深刻的思考。这本书并没有简单地批判或赞扬,而是将事实呈现出来,引导读者自行判断。它是一本非常有力量的书,它不仅丰富了我的历史知识,更在某种程度上,改变了我对科学和人类文明发展的一些固有看法。

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Haber-Bosch Process. similar to Enriching the Earth: Fritz Haber, Carl Bosch, and the Transformation of World Food Production

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