具体描述
This classic work, winner of the 1973 National Book Award in Philosophy and Religion and "Christian Century's "choice "as the Religious Book of the Decade (1979), is now issued with a new chapter by noted religious historian David Hall, who carries the story of American religious history forward to the present day.
Praise for the earlier edition:
"An unusual and praiseworthy book. . . . It takes a modern, almost anthropological view of history, in which worship is a part of a web of culture along with play, love, dress, and language."--B.A. Weisberger, "Washington Post Book World "
"The most detailed, most polished of the works in its tradition."--Martin E. Marty, "New York Times Book Review "
"An intellectual delight that one does not so much read as savor."--"America"
"The definitive one-volume study by the leading authority."--"Christianity Today"
"No one writing or thinking hereafter about America's past will be able to ignore Ahlstrom's magisterial account of the religious element."--"American Historical Review "
作者简介
目录信息
读后感
用户评价
这本书的叙事结构真是引人入胜，作者似乎有一种魔力，能将那些看似枯燥的宗派发展史和神学争论，描绘得如同史诗般波澜壮阔。我特别欣赏他对早期殖民地时期不同信仰群体之间那种微妙的权力动态的刻画。你会清晰地感受到，在那个新大陆的边陲，宗教信仰不仅仅是个人的精神追求，更是塑造社会秩序、法律框架乃至日常伦理的决定性力量。比如，马萨诸塞湾殖民地的清教徒如何将他们的“城在山上”的理想，一步步固化为一套严苛的社会契约，以及这种契约精神如何影响了后世美国人对“天选之人”这一身份的集体认同。作者没有简单地歌颂宗教带来的凝聚力，反而深入挖掘了在单一信仰主导下，异议者所遭受的排挤与挣扎。那种对边缘群体——无论是早期被驱逐的贵格会信徒，还是后来涌入的非主流教派——的命运的描摹，细腻而富有同情心，让人在阅读时产生强烈的代入感，仿佛能闻到那个时代空气中弥漫的硫磺味和虔诚的叹息声。这绝不是一本平铺直叙的教派编年史，而是一部关于信仰如何构建美国精神图景的宏大史诗，充满了张力与对立。
这本书的学术深度毋庸置疑，但更难得的是，它在处理那些极具争议性的历史议题时，展现出的那种近乎冷峻的客观性。我尤其赞赏它对美国历史上几次关键的“道德恐慌”的剖析。作者没有简单地将这些现象标签化为愚昧或迷信，而是尝试去理解，在特定的社会经济压力下，这些信仰驱动的运动是如何成为社会应对失序的一种集体心理机制。比如，对19世纪中后期灵性运动（Spiritualism）的探讨，作者细致地梳理了它与工业化、女性地位提升以及科学革命带来的不确定性之间的复杂关联。这使得那些看似荒诞不经的故事，一下子获得了历史的合理性。这种不带批判色彩、旨在理解的叙事风格，是这本书区别于许多浅尝辄止的宗教史读物的关键。它强迫读者跳出当下的价值体系，去进入一个完全由彼时信仰框架所主导的世界，去理解那些决策背后的神圣逻辑，即使今天看来是多么的不可理喻。
这本书的叙事节奏控制得极佳，它能让一个对宗教学术背景一窍不通的普通读者，也能够津津有味地跟上思路。作者高超的文学功底在描述19世纪末“社会福音”运动的兴起时，达到了顶峰。他将那些致力于城市贫民救济、劳工权益的改革者们的激情与理想主义，描绘得如同文艺复兴时期的赞美诗一般。你能清晰地感受到，当信仰的力量从聚焦于彼岸救赎，转向积极干预此岸的社会不公时，所迸发出的那种改造世界的巨大能量。这种从个人灵魂的净化到社会结构重塑的过渡，处理得流畅自然，充满了戏剧性的张力。而且，书中对不同时期移民群体带来的新教派的介绍，也很有见地——比如爱尔兰天主教徒的涌入如何挑战了长期以来新教的霸权地位，以及这种挑战是如何在文化冲突与最终的融合中，重新定义了“美国信仰”的边界。这不只是一部历史书，更像是一幅流动的、关于美国身份认同的社会文化全景图，令人目不转睛。
读完这本著作，我最大的感受是，它成功地将美国历史的宏大叙事，锚定在了无数微小、却又至关重要的信仰实践之上。作者的处理手法非常高明，他没有满足于仅仅罗列主要教派的兴衰，而是深入到具体的传教士的布道词、信徒的个人日记，甚至是教堂建筑风格的变迁之中，去捕捉“信仰的温度”。例如，他对18世纪“大觉醒”运动的分析，就极其精妙地揭示了这种自下而上的宗教热情，如何无意中削弱了传统精英阶层的权威，为后来的政治革命提供了潜在的社会动员基础。这种将精神史与政治史紧密耦合的写法，让我对美国革命的根源有了全新的认识。它不再仅仅是税收和自由的斗争，更是一场关于灵魂救赎与世俗治理权力的内在拉锯。此外，作者在处理不同地理区域的宗教差异时，也展现出惊人的洞察力——南方庄园的卫理公教与北方工商业中心的公理会，其教义和实践反映出的经济基础和社会阶层，对比鲜明，令人深思。这书读起来，就像是在解剖一个复杂的有机体，每一层皮肤下都有信仰的脉络在跳动。
如果说有什么地方让我感到震撼，那一定是作者对宗教多元化进程中，那些不那么光彩的历史侧面的诚实书写。许多关于美国宗教史的通俗读物，往往会美化宗教对社会进步的贡献，但这本书却毫不留情地揭示了宗教是如何被用作压迫、隔离和维护既得利益的工具。我指的是它对奴隶制辩护中“圣经权威”的滥用，以及在排华运动高峰期，某些新教传教士的论调中夹杂的种族优越感。作者并没有将这些丑陋的方面归咎于宗教本身，而是精妙地展现了宗教教义在被特定权力结构“挪用”时的巨大破坏力。这种对历史复杂性的坦然接受，让整本书的论述显得无比厚重和可信。它提醒我们，信仰的光辉与阴影往往是并存的，而理解美国，就必须直面这种内在的矛盾性。阅读过程中的每一次“不适感”，都是一次深刻的历史教育。
不如改名叫American Christian people
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