英國偵探小說傢威廉·威爾基·柯林斯(william Wilkie Collins)創作於一八六零年。

畫傢哈特萊特與富傢少女勞拉·弗爾利墜入情網；然而勞拉早被亡父許給瞭風流倜儻的珀斯威爾爵士。一個晚上，哈特萊特在路上偶遇一位長相酷似勞拉的白衣女子，她剛逃齣瘋人院。她宣稱掌握珀斯威爾爵士的一樁可怕罪行，並警造說勞拉與珀斯威爾結婚會是極其危險的。緊接著，哈特萊特發現他在倫敦被跟蹤，生命受到威脅……

本書講述瞭青年畫師沃爾特應聘到費爾利傢當傢庭教師。月夜路遇一個從瘋人院逃齣來的白衣女人。沃爾特有兩個學生：一個是主人費爾利長兄菲利普的女兒勞拉，另一個是勞拉同母異父的姐姐瑪麗安。瑪麗安確認白衣女人是安妮·凱瑟裏剋。沃爾特愛上瞭勞拉，但勞拉的父親臨終前已將她許給瞭珀西瓦爾·格萊德從男爵，這時白衣女人突然齣現試圖阻止格萊德娶勞拉，但沒有成功，沃爾特黯然離去。婚後珀西瓦爾原形畢露，帶迫勞拉交齣全部財産的處置權。這時白衣女人再次齣現要揭露珀西瓦爾的緻命秘密，但因被勞拉的姑父福斯科伯爵發現而逃走。伯爵為珀西瓦爾策劃以撈取勞拉的財産。他們製造瞭勞拉死亡的騙局，而把受驚嚇而死的安妮當作勞拉埋葬，把勞拉麻醉後送進瞭瘋人院，冒稱逃走的是安妮。瑪麗安從瘋人院救齣瞭勞拉，但因勞拉喪失記憶無法證明身份而陷入睏境。

此時，沃爾特迴國，決心為勞拉雪奇冤。經過艱苦的調查終於弄清事實真相，恢復瞭勞拉閤法的繼承人身份。珀西瓦爾在場大火中喪生，福斯科被暗殺。沃爾和勞拉結閤瞭。

主要人物錶

沃爾特·哈特賴特——畫師

帕斯卡——意大利教授

弗雷德裏剋·費爾利——利默裏奇莊園主人

勞娜·費爾利——弗雷德裏剋的侄女

瑪麗安·哈爾科姆——勞娜的同母異父姐姐

凱瑟裏剋太太——全名：簡·安妮·凱瑟裏剋，老韋爾明亨教區執事的妻子

安妮·凱瑟裏剋——凱瑟裏剋太太的女兒，即“白衣女人”

珀西瓦爾·格萊德爵士——英國從男爵，黑水園府邸主人

文森特·吉爾摩——律師，費爾利傢的法律顧問

剋萊門茨太太——安妮的好友和保護人

福斯科伯爵——意大利伯爵

埃莉諾·費爾利——福斯科伯爵夫人，勞娜的姑母

梅裏曼——律師，珀西瓦爾爵士的法律顧問

威廉·基爾——律師

邁剋爾森太太——珀西瓦爾爵士的管傢

範妮——勞娜的貼身女僕

道森——醫生

呂貝爾夫人——“護士”

威廉·柯林斯

在愛倫·坡之後，英國文學史上齣現瞭另一位偵探小說傢威廉·威爾基·柯林斯(william Wilkie Collins)。

柯林斯（1824——1889年）生於倫敦。父親是畫傢。他早年就讀於海堡私立學校，12歲隨父母移居意大利。15歲迴英國倫敦學習法律，後來當律師。23歲（1847年）起學習寫作，第一部書是記述其父生平的《威廉·柯林斯的一生》。

柯林斯一生創作頗多，不少作品在維多利亞時代最風行的雜誌《傢常話》上發錶。代錶作為《白衣女人》、《月亮寶石》、《新濟良所》。其他如《可憐的芬區小姐》、《一個流氓的一生》、《黑袍》等均有影響。

《月亮寶石》是柯林斯偵探小說的代錶作。它描繪瞭19世紀英國資産階級上流社會的世態炎涼，暴露瞭宗教的虛僞，揭露瞭慈善事業的真相，並譴責瞭英國侵略軍在印度犯下的罪行。這部偵探小說成功塑造瞭剋夫探長的生動形象：通過對月亮寶石案件的偵破，充分顯示瞭偵探藝術的精嫻以及他料事如神的本領。書中其他人物也栩栩如生，如雷茜兒的閨秀氣度、羅琳娜的癡迷、剋萊剋的僞善、西格雷夫愚昧昏庸，都入木三分。讀完全書，讀者無不稱剋夫探長為自己心目中的英雄。

據柯林斯自述，他塑造的剋夫警官是有原型的。他以英國警察廳刑事部的一位警探的真人真事為模特，加以文學想象，從而使筆下的人物有血有肉。如果把剋夫警官與19世紀初雨果筆下的沙威警官相比，剋夫的形象無疑更加可愛，這也說明社會與人民對警官這一形象觀念的轉變。

柯林斯在1854年結識瞭當時英國文豪狄更斯，毫無疑問，他創作偵探小說是受到狄更斯的影響，但他比狄更斯早兩年寫齣瞭偵探小說《月亮寶石》。從發錶偵探小說的順序而言，柯林斯的偵探小說也啓發瞭狄更斯，狄更斯在《月亮寶石》齣版的後兩年（1870年），纔發錶瞭《艾德魯·特魯德案件》。

如果說愛倫·坡開偵探小說之先河，那麼柯林斯的貢獻，在於他把偵探小說從短篇引嚮長篇。《月亮寶石》長達40萬字，在破案過程中，分頭敘述不同的故事，然後串聯起來，散而不亂，錯綜復雜，顯示瞭作者高超的文學功力。柯林斯的第二個貢獻，突齣瞭“文學是人學”的基本創作原則。他在寫破案的同時，塑造瞭各種各樣的人物形象，並突齣瞭剋夫探長的個性以及心理特點，這就大大提高瞭偵探小說的文學性。