Le sens pratique dans l’édifice bourdieusien

Dans Le sens pratique, Bourdieu explicite sa théorie de l’action. Celle-ci répond à la question " comment les agents décident-ils d’agir de telle ou telle façon ? Quels sont les déterminants sociaux de la pratique ". Autrement dit, il s’agit de rendre compte de la logique des pratiques. A la différence de livres, tels que Les héritiers ou l’Amour de l’art, qui explorent surtout la logique des champs, Le sens pratique explore les motifs de l’action, de la pratique. Cela dit, comme on va le voir, la logique pratique ne peut guère se penser indépendamment de la logique du champ dans lequel elle prend place. Aussi l’explicitation de cette logique des champ a-t-elle malgré tout la part belle dans Le sens pratique.

Il faut entendre pratique comme opposé à théorique. En d’autres termes, on se situe plus du côté du faire que du côté du discours. Dans la pratique, Bourdieu implique les actions rituelles, et tend à montrer que la pratique est gouvernée par la logique du rituel, c’est à dire la logique symbolique.

Le sens pratique est à la fois un ouvrage de sociologie générale, qui prétend décrire les logiques universelles sous-tendant la pratique, et un ouvrage anthropologique explorant la culture, les pratiques et les représentations de la société Kabyle. Ce terrain est largement privilégié dans l’œuvre bourdieusienne, puisqu’il donne la base empirique de Travail et travailleurs en Algérie, du Déracinement (Paris, 1964, avec A. Sayad), de La domination masculine (Paris, 1998). En outre, le premier livre publié par Pierre Bourdieu est un Que sais-je ? Sociologie de l’Algérie (19??).

Les principaux résultats du Sens pratique sont repris, de façon plus lisible mais moins systématique dans Raisons pratiques (Seuil, Paris, 1994).