Longtemps négligés car sans valeur, les déchets sont devenus une préoccupation majeure des politiques, des élus locaux, des citoyens et des industriels qui les produisent ou les traitent.

La demande sociale en faveur de l'environnement s'est accrue et s'est accompagnée, avec l'appui de réglementations plus contraignantes, du développement d'une éco-industrie du déchet. Le recyclage et la prévention sont devenues l'objet d'un intérêt croissant, sans oublier qu'il est également indispensable de traiter au mieux le reste («l'ultime», selon le terme consacré).

Ce livre de référence, écrit par un chercheur, fournit une vision large, dans le cadre européen et mondial, et profonde de la question des déchets.

Économiste de formation, Gérard Bertolini est actuellement directeur de recherche au CNRS et rattaché au Laboratoire d'analyse des systèmes de santé (LASS) du CNRS et de l'université Claude Bernard - Lyon 1. Président de l'APREDE (Applications de recherches en économie de l'environnement) et membre d'un réseau européen de spécialistes des déchets, il s'intéresse de longue date au sujet qu'il explore dans toutes ses dimensions ; ses nombreux livres publiés en témoignent.