《當代北京居住史話》主要講述瞭：在北京建國門立交橋的南邊有一座標誌性建築古跡，這就是曆經幾百年風風雨雨而幸存下來的始建於明代的城牆及角樓，城牆在整體上雖然已經殘缺，但城牆上因歲月風塵而剝蝕的城磚以及重簷歇山頂的角樓，還在默默訴說著北京久遠的曆史。近代北京有瞭鐵路之後，轟鳴而來的火車就穿過城牆高大的券門，可以直達市中心的前門箭樓腳下。當通過城牆腳下的鐵路完成瞭它的曆史使命後，城牆腳下這片後來被稱為“三角地”的地方，一度被簡陋破敗的住房所包圍，有的房子用城牆當作後山牆，還有幾百戶居民索性就住到瞭城牆上。如今這裏已被鮮花和綠地簇擁的“明城牆遺址公園、”所取代，與其一街之隔的居民住宅小區，延綿到雄偉高大的前門和正陽門城樓腳下，昔日前門火車站高大的鍾樓見證瞭這個古老城市的不斷變化。

這是當代北京城市麵貌和居民住房變化的一個小小的縮影。在現代社會，住房是與人們的生活最為密切的生存空間和環境，安居樂業是國傢興旺發達、社會和諧的標誌之一。1949年1月31日，在經曆瞭無數的曆史動蕩後，北京獲得瞭和平解放，掀開瞭曆史的新篇章。新中國建立後，特彆是1978年起實行改革開放，隨著北京經濟、社會和城市建設的發展，居民的住房狀況發生瞭天翻地覆的變化，居民的居住水平獲得瞭前所未有的提高。唐代大詩人杜甫在他的不朽詩篇中曾有著“安得廣廈韆萬間，大庇天下寒士俱歡顔”的憧憬。今天，環境優美、市政基礎設施完善、生活服務設施配套齊全的住宅小區星羅棋布地遍布京城內外，我們曾經嚮往過的“樓上樓下，電燈電話”的樸實願望和對幸福生活的追求，現在已成為美好的現實。

每個人和每個傢庭都有一部自己的居住史。

每個人和每個傢庭都對居住水平的變化有著切身的感受。

當代北京居民居住的曆史曾經經曆過麯摺和睏難，但“青山遮不住，畢竟東流去”。我們既經曆過以公有住房租賃為主的時期，也經曆瞭實行住房商品化的進程；我們既經曆過等待單位分配住房的煎熬，也經曆瞭以多種渠道解決住房需求的變遷；我們既經曆過擁擠在狹小陋室的無奈，也經曆瞭搬進寬敞明亮新居的喜悅。在商品房不再有“外銷”和“內銷”的區彆後，住房需求不再被身份所限製；“期房”和“現房”在市場上的並存，使我們有瞭多樣性的選擇；“毛坯房”與“精裝修”的劃分，在很大程度上尊重瞭居住的個性和方便性；“一手房”和“二手房”市場的不斷成熟，使住房的梯級消費被愈來愈多的人所接受；“拿明天的錢圓今天的夢”，顛覆瞭人們傳統的住房消費理念。通過改革開放，房屋産權從以住房公有為主嚮多元化産權轉變，住房從以單位分配為主嚮個人購買轉變，這是居民住房發生的兩大深刻變化。

居民住房和居住水平是一個十分廣泛的內容。從居住地域上看，居住因曆史的變化和發展，形成瞭不同的區域和文化特點；從居住形態上看，住宅是供人們居住的不可移動的建築物，無論樓房還是平房四閤院，都是避風遮雨、棲身安頓之所；從居住狀態上看，人口數量的增減、傢庭結構的變化、收入水平的高低、消費觀念的形成，在不同的曆史階段對人們的生活狀況産生直接影響；從居住水平來看，住房的設計、建設、使用、管理，隨著社會經濟發展也不斷有所變化和調整；從居住環境上看，地理位置、交通條件、商業服務設施、市政基礎設施等構成瞭居住質量高低的因素。與此同時，住房還與土地的開發利用、城市建設、房屋拆遷、商品房銷售、市場管理、物業管理等諸多方麵密切相關。還要指齣，自2004年以來國傢對房地産市場進行調控，強化保障性住房製度，更是社會普遍關注的民生熱點話題。2007年國務院發布瞭《關於解決城市低收入傢庭住房睏難的若乾意見》，強調要加快建立健全以廉租住房為重點、多渠道解決城市低收入傢庭住房睏難的政策體係，把解決城市低收入傢庭住房睏難作為維護群眾利益的重要工作和住房製度改革的重要內容，作為政府公共服務的一項重要職責。由此，住房製度從“重市場、輕保障”嚮“市場、保障並重”迴歸，從“重買房、輕租賃”嚮“租售並舉”的模式迴歸，開始瞭住房製度改革的新的裏程碑。

正因如此，《當代北京居住史話》在有限的篇幅內，所有與居住有關的問題不可能都麵麵俱到，由於不是學術研究，所記述的內容也僅僅反映瞭當代北京居住曆史的若乾側麵，讀者可能會在其中發現與自己居住生活相似的地方，也會發現所親身經曆的曆史進程。