具体描述
The twenty-first century is witnessing a resurgence and globalization of religion. Around the world, religion has become an increasingly more important and pervasive force in personal and public life, and faith and politics now play a powerful role in international affairs. Revealing the significance of religion in contemporary life, World Religions Today , Second Edition, explores eight major religious traditions as dynamic, ongoing forces in the lives of individuals and in the collective experience of modern societies. Covering historical details more succinctly than the previous edition, this volume features revised chapters on Judaism, Christianity, Islam, Hinduism, Buddhism, and East Asian Religions and adds two new chapters, on Primal Religions and New Religions. It also integrates material on Osama bin Laden, global terrorism, the Iraq War, and other recent world events into the chapter on Islam. Moving beyond many books in the field--which focus on the historical origins and ancient development of the classical traditions of each religion--World Religions Today , Second Edition, takes a fresh approach. The book uses historical coverage of the religious traditions as a framework to help students understand how faiths have evolved to the present day and continue to have an impact on belief, politics, and society. It connects today's religions to their classical beliefs and practices but also shows how these religions have responded to and been transformed by the modern world. To help students grasp what might be "new" about the emerging era of religious life in the twenty-first century, the authors open each discussion with a contemporary scenario of religious experience that illustrates the tension between premodern views and modernity.
World Religions Today , Second Edition, includes a general introduction that provides essential background information for students. Incorporating many pedagogical aids--timelines, maps, illustrations, discussion questions, and a glossary of key terms--this edition also features approximately 200 photographs and two new eight-page full-color inserts. A Companion Website contains student resources including chapter summaries, self-quizzes, and links to additional sources. An Instructor's Manual (available on the website and also in a printed version) offers chapter summaries, pedagogical suggestions, and exam questions and answers. Ideal for undergraduate courses in world religions and comparative religion, World Religions Today , Second Edition, emphasizes the interconnectedness of faith, culture, politics, and society, providing a peerless examination of the diverse ways in which contemporary human beings are religious.
作者简介
John L. Esposito, University Professor of Religion and International Affairs, Founding Director of the Prince Alwaleed Bin Talal Center for Muslim-Christian Understanding, Georgetown University , Darrell J. Fasching, Professor of Religious Studies, University of South Florida , and Todd Lewis, Professor of World Religions, College of the Holy Cross
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坦率地说，起初我对它能否公正地处理印度教那些复杂且有时相互矛盾的内部派系感到有些怀疑，毕竟这是一个极其庞大且内部差异极大的宗教群体。然而，这本书完全超出了我的预期。它没有试图将印度教概括为一个单一的实体，而是巧妙地运用了“光谱”的概念来描绘其多样性。书中对“神性”在不同教派中表达形式的差异，例如毗湿奴派的虔诚奉爱（Bhakti）与湿婆派的苦行实践之间的对比，处理得非常细腻。更难能可贵的是，它没有回避当代印度教民族主义（Hindutva）的兴起及其与世俗政治的交织。作者对这种现象的分析，既展示了其根植于历史叙事中的合理性（至少在支持者看来），同时也揭示了其对印度社会多元化结构构成的潜在威胁。这种不带评判、只力求呈现全貌的写作手法，使得阅读体验非常扎实可靠。它迫使你跳出简单的二元对立思维，去理解一个数亿人共同信仰体系的内在复杂性。
评分这本书在收尾部分对“新兴宗教运动”（NRMs）的探讨，无疑是其最富前瞻性的贡献之一。许多同类书籍往往将这些群体简单地贴上“异端”或“边缘”的标签，然后一笔带过。但《世界宗教今日》却给予了这些相对年轻的信仰形式足够的篇幅和尊重。它系统地分析了“新时代运动”（New Age）的兴起与消费文化、生态意识的关联，以及一些具有争议性的团体，如何在信息时代利用其高度组织化的结构来吸引追随者。作者非常谨慎地使用了“邪教”这个充满负面色彩的词汇，而是倾向于采用更中立的社会学定义，重点关注这些团体如何提供一种超越主流宗教所不能满足的个人化精神慰藉。这种对当代精神需求的敏锐捕捉，以及对信仰生命力在不断自我更新的观察，让我觉得这本书的价值不仅在于回顾历史，更在于预示未来。它让我意识到，我们所认为的“宗教格局”远比我们想象的要流动和开放得多。
评分这本《世界宗教今日》真是令人眼前一亮，它没有像我之前读过的很多宗教导论那样，一上来就用晦涩难懂的神学词汇把我淹没。相反，作者采取了一种非常平易近人的叙事方式，仿佛在与一位久未谋面的老友娓娓道来。书中对于伊斯兰教在现代社会所面临的身份认同危机，尤其是后殖民时代背景下的多元解读，描绘得尤为深刻。我特别欣赏它对“世俗化”这一概念的解构，它不是简单地将宗教视为正在消亡的旧事物，而是探讨了宗教如何在科技和全球化的浪潮中，以新的、有时甚至是出乎意料的方式重塑自身和公共领域。比如，书中对社交媒体上宗教社群的兴起及其影响的分析，就提供了一个非常及时的视角。它并没有预设立场，而是保持了一种近乎人类学的客观性，记录下信仰者们在日常生活中如何调和传统教义与现代生活节奏的冲突与融合。读完这部分，我感觉我对那些新闻中常常被刻板化的群体，有了一种更细腻、更具人性深度的理解。那种文字的温度感和对个体经验的尊重，是很多学术著作所缺乏的。
评分这本书的结构布局简直是教科书级别的典范，逻辑的推进丝毫不拖泥带水，却又确保了信息密度的完美平衡。特别是关于佛教在西方世界的传播与本土化过程的论述，简直是精彩绝伦。它细致地梳理了从20世纪初禅宗的引入，到当代正念（Mindfulness）运动如何被医疗和企业界广泛采纳的演变路径。作者没有停留在描述现象的层面，而是深入挖掘了这种“去中心化”的传播模式对传统僧侣权威构成的挑战，以及信徒群体内部产生的“消费式信仰”的争议。我印象最深的是关于藏传佛教在全球化语境下，如何处理其政治敏感性和文化遗产保护之间的两难境地。那段文字的笔触是如此的精准和审慎，平衡了对文化价值的肯定与对其内部权力结构的批判。它让我意识到，任何一个活着的信仰体系，都必然是动态的、充满张力的，而不是一个静止的、完美的历史遗迹。对于任何希望了解信仰如何跨越地理和文化边界进行适应性进化的读者来说，这部分内容提供了极佳的案例研究。
评分这本书在处理犹太教和基督教这对“姐妹宗教”时，展现出了一种罕见的同理心和学术上的严谨。我尤其欣赏它对早期基督教从一个边缘犹太教派如何逐步演变为影响整个西方文明的主流力量的梳理。它并没有简单地将这一过程视为必然，而是着重分析了关键的历史转折点，比如君士坦丁大帝的皈依及其对宗教权力结构的影响。在探讨当代犹太教时，书中对不同流派（改革派、保守派、正统派）在面对现代性挑战时所采取的不同策略，进行了清晰的对比。最让我感到震撼的是关于“大屠杀”（Holocaust）的神学反思部分。作者引述了多位神学家试图在上帝的缺席中重新构建意义的努力，文字凝练却极富冲击力，探讨了信仰在面对绝对的邪恶时，如何进行自我修复和意义重塑的艰难过程。这种对信仰核心“痛苦”的直面，使得这本书的深度远超一般的综述。
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