本书首先论述中国语言文字的总体格局，阐述汉语和少数民族语言的地位、作用及相互关系。接着介绍和分析各种语言文字的系属、特点、历史、语音系统、通行地域、使用现状等。本书附录部分是主要文献目录和世界语言系属总表。本书是语言文字学专业人员、教师和普通读者的不可多得的参考书。

前言

生活在这个世界上只会讲一种语言，有如生活在一座巨大无比的建筑物中而只永远呆在一个房间里。

这是一个在世界范围内广为流传的比喻。那么，倘若你能够了解一下自己母语之外的某些语言，这无疑就意味着你能够到这座巨大建筑物中的很多房间里去漫步观赏。你面前的这本书就是为满足人们的这种愿望而编写的。这本书为你通俗地讲解中国境内50多种语言和20余种文字的有关知识。这些知识包括：

各种语言的通行范围（附有地图）；

各种语言的使用人数；

各种语言的特点；

各种语言的语音系统（附有词汇实例）；

各种语言的起源、历史、性质和使用范围；

各种文字的样品（附有翻译）。

书中有如下附录：世界语言的系属，主要文献目录。这些附录是对本书正文直观实用而饶有趣味的补充。

无疑大多数人对语言学没有专门的知识，但这并不妨碍他们从这本书中获益，对于教育家、行政管理专家、外交家、旅行家来说，从全局的角度了解一个国家的语言文字状况将对他们的事业有所裨益。作为一般的受过教育的人来了解本书所介绍的语言文字知识，将提高他们作为一个具有较高文化程度的人所应有的修养。对于语言学方面的专业人员和在校学生来说，本书是值得参考和收藏的资料。

总之，当你了解那些使用人数和发音都有天渊之别的种种语言的时候，当你看到那些千古姿百态的象形、表意文字或整齐划一的拼音文字的时候，你一定会对中国的语言文字这座巨大建筑物中其他房间的独特摆设惊叹不已，同时也为你能够饱览这些建筑物中的奇观而庆幸。从某种意义上来说，你更多地了解人类的语言和文字，也就是更多了解人类本身。

作者 1992.2

目录

前言

绪论

汉藏语系

汉语与汉文

壮侗语族

壮语与壮文

布依语与布依文

傣语与傣文

侗语与侗文

水语与“水书”

仫佬语

毛南语

拉珈语

黎语与黎文

仡佬语

苗瑶语族

苗语与苗文

布努语

畲语

勉语

藏缅语族

藏语与藏文

彝语与彝文

傈傈语傈傈文

纳西语与纳西文

拉祜语与拉祜文

哈尼语与哈尼文

景颇语与景颇文

载瓦语与载瓦文

阿昌语

羌语

普米语

白语与白文

基诺语

独龙语

怒语

土家语

门巴语

珞巴语

京语（语系未定）

阿尔泰语系

突厥语族

维吾尔语与维吾尔文

哈萨克语哈萨克文

乌孜别克语

塔塔尔语

柯尔克孜语与柯尔克孜文

撒拉语

西部裕固语

蒙古语族

蒙古语与蒙古文

达斡尔语

东乡语

土族语与土族文

保安语

东部裕固语

通古斯——满语族

满语与满文

锡伯语与锡伯文

赫哲误

鄂温克语

鄂伦春语

朝鲜语与朝鲜文（语系未定）

南亚语系

孟高棉语族

佤语与佤文

布朗语

德昂语

南岛语系

印度尼西亚语族

排湾语

印欧语系

伊朗语族

塔吉克语

斯拉夫语族

俄罗斯语与俄罗斯文（略）

附录（一）世界语言的系属

附录（二）主要文献目录