本书是一部全面、系统、准确反映古代中国统一多民族国家疆域形成和发展历史的学术著作，对历代疆域形成和发展的历史过程进行了深入的分析和探讨，正本清源，纠正了一些片面的观点。

自上个世纪80年代初以来，由中国社会科学院边疆史地研究中心组织编辑、黑龙江教育出版社出版的《〈边疆史地〉丛书》以专门研究边疆史地为主要任务，已出版了各种学术专著56种。其中新近出版的由林荣贵先生主编的《中国古代疆域史》( 以下简称《疆域史》) ，全书分为3卷6编20章77节，计161万字，是这套丛书中最厚重的一部。

自古以来，编史修志，首先要辨疆明野。历代正史中的地理志、地理专集、一统志、地方志，都对各个时期的历史疆域有详细的记述。民国以来，在特定的历史条件下，一批研究以中国历代兴衰存亡为借鉴的疆域史专著相继出版，其中以苏存演的《中国境界变迁大势考》(上海商务印书馆1916年版)为最早，而以顾颉刚、史念海合著的《中国疆域沿革史》(长沙商务印书馆1938年版)和童书业的《中国疆域沿革略》(开明书店1946年初版)影响较大，为世人所重。新中国成立后，随着中国通史和断代史研究的深入，特别是民族史、地方史、中外关系史诸领域研究不断取得新的成果，为疆域史的研究展现了良好的前景。1982年谭其骧先生主编的《中国历史地图集》由地图出版社正式出版，为中国历代疆域史的全面深入研究奠定了基础。1995年武汉出版社又出版了刘宏煊的《中国疆域史》。

而林荣贵主编的这部《疆域史》则是在继承前人研究成果的基础上的一部观点新、视角宽、资料详、论述精，具有总结性和一定开拓性的中国疆域通史。该书以翔实的史料逐本溯源，纵横捭阖，条分缕析，全面详细地记述了中国古代疆域形成的历史及历史特点。

中国古代疆域来源于各族先人的家园故土，是家园故土的升华，是从土地的自然形态向国家疆域主权的政治形态的过渡。主权行驶代代相承，累世不辍。疆域的建立，从国家形成开始，而夏朝的建立，揭开了古代中国疆域的形成和政府对疆域主权行使的历史序幕。

中国古代疆域形成的过程同中国古代统一多民族国家形成和发展过程中，存在着类型与层次构成的特定的疆域格局。这种疆域格局世界绝无仅有。正如《疆域史》所论述的：“中国古代疆域的格局所表现的多类型和一定程度的层次关系，是全国大统一局势形成以前，国内政治、经济、文化、民族、地理等因素发展不平衡，以及分与合局势发展和政府管辖对策实行的必然过程。而全国疆域结构格局的一体化、类型和层次的消失，则是国内政治、经济、文化、民族、地理等因素发展不平衡因素得到一定克服的必然，也是整个国家历史由分而合向前发展的结果。”这一论述是历史学家对中国疆域史发展变化的从理论上的总结，可以说是独具慧眼。

从《疆域史》中可以看出，中国古代疆域始终保持着强大的内聚力。具体表现在中华各族始终保持着以中原(又称中华、中夏、华夏等)为根基的中心地区的内聚力。这种内聚力主要表现为从根本上维系国家民族的统一。尽管在中国历史上，统一与分立交错出现，但统一始终是大方向，是历史发展的导向和主流。因而统一的规模，一次比一次扩大。整个统一进程大体遵循着由统一前的酝酿，到局部统一，到更大统一，到大统一这个程序发展的规律。

内聚力就是凝聚力，中华民族之所以九万里山河不变，五千年文明不衰，其重要的原因就是传统文化(包括物质文化和精神文化)的维系。虽然《疆域史》不是文化史，但却在字里行间体现和渗透着中国传统文化和民族精神对古代中国国家及其疆域统一和发展的维系作用。

《疆域史》主要内容包括各个朝代的疆域格局、政区建置、辖区设治(置)与戍防、边疆经略四部分内容，编著者努力将这四部分内容有机地结合起来，又各自相对独立地分别论述。因而它不是狭义的疆域史，它既是一部各个历史时期的政区发展沿革史，又是一部民族发展史，同时也是一部辖区设治(置)史、国家戍防史，另外还是一部边疆开发史。《疆域史》还将各个朝代的政治制度、边疆政策、治边方略、管理措施等都尽可能完整地勾勒出来，并努力将各个时期疆域形成的特点、治理经验教训总结出来，提供历史的借鉴，以供资政之用，这也是本书编纂的主要目的。

疆域的形成、发展变化离不开人的因素。民族的形成与融合是疆域形成和发展变化的重要因素。因此《疆域史》在记述疆域形成发展历史的同时，特别注重有关历史人物的记述，使其与重大历史事件有机地结合起来，因而增强了《疆域史》的可读性与可信性。

林荣贵，男，汉族，广东省饶平县人，1940年出生。1967年北京大学历史系考古专业毕业。1981年中国社科院研究生院民族系硕士毕业。任中国社科院边疆研究所主任，学术委员，研究员。