The untold story of how Russian espionage in imperial China shaped the emergence of the Russian Empire as a global power.
From the seventeenth to the nineteenth century, the Russian Empire made concerted efforts to collect information about China. It bribed Chinese porcelain-makers to give up trade secrets, sent Buddhist monks to Mongolia on intelligence-gathering missions, and trained students at its Orthodox mission in Beijing to spy on their hosts. From diplomatic offices to guard posts on the Chinese frontier, Russians were producing knowledge everywhere, not only at elite institutions like the Academy of Sciences in St. Petersburg. But that information was secret, not destined for wide circulation.
Gregory Afinogenov distinguishes between the kinds of knowledge Russia sought over the years and argues that they changed with the shifting aims of the state and its perceived place in the world. In the seventeenth century, Russian bureaucrats were focused on China and the forbidding Siberian frontier. They relied more on spies, including Jesuit scholars stationed in China. In the early nineteenth, the geopolitical challenge shifted to Europe: rivalry with Britain drove the Russians to stake their prestige on public-facing intellectual work, and knowledge of the East was embedded in the academy. None of these institutional configurations was especially effective in delivering strategic or commercial advantages. But various knowledge regimes did have their consequences. Knowledge filtered through Russian espionage and publication found its way to Europe, informing the encounter between China and Western empires.
Based on extensive archival research in Russia and beyond, Spies and Scholars breaks down long-accepted assumptions about the connection between knowledge regimes and imperial power and excavates an intellectual legacy largely neglected by historians.
Gregory Afinogenov is Assistant Professor of Imperial Russian History at Georgetown University and Associate Editor at Kritika, the leading journal of Russian and Eurasian history. His essays and reviews have appeared in the London Review of Books, The Nation, and n+1.
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最近沉迷于一本名为《星辰彼岸的守望者》的作品,简直是科幻文学领域的一次大胆尝试。这本书的想象力之狂野,让我自叹弗如。它讲述的不是简单的外星接触,而是一种关于时间感和存在本质的探讨。作者构建了一个宏大而又无比精密的宇宙观,其中包含了多个维度的时间线和截然不同的物理法则。我尤其欣赏作者对“记忆存储”这一概念的哲学性挖掘。书中的主角,一位被植入了数个文明兴衰史的“档案馆员”,他的内心挣扎——是维护客观记录,还是屈服于情感的冲动——异常真实和动人。这本书的语言风格是华丽而又极具画面感的,某些段落的描述,比如描绘超新星爆发时的光影效果,简直像一首用文字谱写的交响乐,需要放慢速度细细品味。它没有落入传统太空歌剧的俗套,反而在探讨人类在宇宙尺度下的渺小与独特价值。如果说有什么可以挑剔的,也许是初读时概念密度过大,需要多次翻阅才能完全消化其中复杂的理论设定。但总的来说,这是一次酣畅淋漓、挑战智力的阅读体验,它迫使你跳出日常思维的框架,去思考更深远的问题。
评分天呐,我最近读完了一本让人心神不宁的书,它叫《迷雾中的低语》。这本书简直就是一场精心策划的心理迷宫,作者的叙事手法高明得令人咋舌。故事的核心围绕着一个看似平凡的历史学家展开,他却无意中卷入了一场跨越半个世纪的秘密社团纷争。这本书最吸引我的地方在于它对“真相”的解构。你永远不知道哪个角色是完全可信的,每一个看似坚实的证据都在下一章被彻底推翻。我特别喜欢作者对19世纪末欧洲贵族沙龙的细致描摹,那种空气中弥漫的香槟气味和暗流涌动的权力游戏,栩栩如生地呈现在眼前。我不得不停下来,反思自己对历史记录的信任度。更别提那种时不时的技术细节穿插,关于密码破译和古老文献修复的描述,既专业又引人入胜,让你感觉自己也像个业余侦探,试图拼凑起那些残缺不全的线索。这本书的节奏控制得炉火纯青,在紧张的追逐戏和深入的哲学思辨之间切换自如,让我几乎忘记了呼吸。读完最后一页,我感觉自己的世界观被轻轻地、但坚定地动摇了,那种后劲儿十足,让人久久不能平静。强烈推荐给所有喜欢深度悬疑和历史阴谋论的读者!
评分我终于读完了《古老的航路与失落的地图》,这简直是一场献给探险爱好者的盛宴。这本书与其说是一部历史记录,不如说是一部充满浪漫主义色彩的地理学诗篇。它主要追踪了十七世纪几支被遗忘的探险队,试图寻找传说中连接三大洋的神秘海峡。作者的笔触是极其优美的,他将冷硬的海洋数据和船员们在极端环境下的精神写照完美地融合在一起。我被那些关于风暴、幽闭恐惧症以及对未知海岸线的狂热想象所深深吸引。书中对早期航海仪器和绘制地图技术的描述尤其精彩,让人体会到古人面对广阔海洋时的敬畏与无助。更妙的是,作者没有回避探险中的残酷与失败,那些因疾病或迷航而逝去的生命,都被赋予了应有的尊重,使得整个故事充满了史诗般的悲剧色彩。这本书带给我的不仅仅是知识,更是一种对人类不屈不挠探索精神的由衷赞美,它让我渴望去了解更多那些被遗忘在历史尘埃中的伟大旅程。
评分我刚刚读完了《铁与丝绒的肖像》,这本书完全颠覆了我对传记文学的固有印象。它不是那种按部就班、歌功颂德的叙事,而更像是一部精雕细琢的艺术品,聚焦于一位被历史忽视的女性艺术家——一位19世纪末的舞台设计师和幕后操纵者。作者采用了极其碎片化的叙事结构,通过日记摘录、评论家的辛辣讽刺、以及她留下的设计草图的旁白来重构她的人生。这种多视角的切换,使得人物的形象立体得令人心碎。你看到的不是一个完美无瑕的天才,而是一个充满矛盾、才华横溢却饱受时代偏见折磨的灵魂。书中对于服装结构、布料纹理以及灯光布局的描写细致入微,我仿佛能闻到旧剧院里灰尘和脂粉混合的味道。最让我震撼的是,作者对“女性在男性主导的艺术圈中如何发出声音”这一主题的探讨,既尖锐又充满同情。每一次她作品的成功,背后都隐藏着无数的妥协与抗争。读罢此书,我被深深地打动,它让我们重新审视那些被主流历史遗漏的“配角”,并承认她们才是真正推动变革的力量。
评分我的最近读物《风暴眼中的低语者》是一本非常令人上瘾的政治惊悚小说。这本书的厉害之处在于,它将宏大的国际政治博弈,缩小到了几个关键人物之间的精妙对弈上,让你感觉自己就是坐在谈判桌边的一员。故事背景设定在一次虚构的全球能源危机中,情节紧凑得让人喘不过气。作者似乎对情报机构的运作流程了如指掌,书中的“渗透”、“反情报”和“信息战”的描写,真实到让你怀疑里面有没有借用了真实的案例。我特别喜欢主角——一位深谙人类心理弱点的外交官,他的武器不是枪炮,而是言语的精确打击和对人性的精准把握。书中的每一个转折点都设计得无比巧妙,你以为已经猜到了幕后黑手,下一秒作者就用一个巧妙的细节让你推翻之前的判断。这本书的优点在于它的现实感,它没有给出一个简单的“好人战胜坏人”的结局,而是揭示了权力斗争的灰色地带和道德困境,读完后让人对现实世界的复杂性有了更深的理解。
评分读的是校样。作为一本博论书真的写得特别好,超出预期。
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