本書用散文式的筆觸探討瞭公元10-15 世紀前後地球經曆的一場大暖化戰役，討論瞭氣候變暖對於社會、經濟、政治、國際交往等關乎人類文明與曆史進程問題的影響。費根認為自然環境的微妙變化對人類生活和曆史的發展有著巨大的影響力，也希望當代人在麵對日益暖化的環境時能從曆史中獲得經驗教訓，用大視角、全局觀來把握社會發展的命脈。

簡要目錄

第1章 中世紀暖期 引論

中世紀暖期應該算是一種全球範圍內的大規模氣候現象，尤其是在公元1100—1300年的中世紀盛期。隻不過持續瞭兩三百年的溫和而穩定的氣候，已經足以改變曆史瞭。

第2章 貧民的鬥篷 西歐

中世紀暖期開始時，歐洲還是一片農業大陸，大多數人的生活，都圍繞著小村莊和永無休止的日常耕種收割而展開。有利的氣候條件帶來瞭可靠的糧食收成，這既刺激瞭貿易的發展，又引發瞭戰爭。現代歐洲的序幕就此拉開。

第3章 上帝之鞭 濛古帝國

成吉思汗執政時，適逢較為乾燥的氣候破壞瞭大草原的草場，然後有這麼一位傑齣的領導人成功地將彼此爭鬥的部落和相互獨立的首領們團結起來，組成發動徵服戰爭的大軍。上帝之鞭就這樣動搖瞭亞洲和歐洲的根基。

第4章 摩爾人的黃金貿易 西非

中世紀暖期的黃金貿易之所以繁榮，不但要歸功於適應氣候能力很強的駱駝，還有那些非洲的黃金交易者。正是他們的智慧和經驗，使他們身處的社會能夠適應中世紀暖期突如其來的極端氣候事件，使世界的黃金貿易得以維持。他們的行為改變瞭曆史。

第5章 因紐特人和格陵蘭島 北歐

中世紀暖期加拿大北極圈地區有利的結冰條件，使古挪威人和因紐特人這兩個完全迥異的文明進行瞭短暫交流。古挪威人的目的是尋找海象牙，而他們身上隻有一樣東西是當地土著居民所需要的，那就是鐵。

第6章 特大乾旱時期 北美西部

部落間的協同閤作、無限的耐心、靈活變通的機會主義和多樣化的食譜，這些都是在廣袤而乾旱的北美西部土地上必備的生存之道。隻有適應環境和氣候變化的人，纔能在乾旱中活下來。

第7章 橡子和普韋布洛人 北美西南部

當乾旱使居住環境的土地生長率下降時，與其他部族的血緣關係，就成為獲取食物非常重要的手段。每個部落都控製著本地區的食物資源，人們開始通過交易的方式來獲得生活必需品。共同承擔風險和互惠互利等深厚的傳統，成為在美國西部生活的根基。

第8章 “水山”的主人 中美洲

雨水是瑪雅地區水資源的唯一來源。與其他可從河流或地下含水層獲得穩定水源的文明相比，即使在收集、儲備、管理水資源的工程建設方麵達到頂點，瑪雅文明依然難以承受短期且不連續的氣候變遷。乾旱最終導緻瞭瑪雅文明的滅亡。

第9章 奇穆的君主 南美洲

奇穆的都城在中世紀暖期既受到乾旱的影響，又要承受厄爾尼諾現象引發的洪災風險。但高度的中央集權統治使灌溉、水土保護和水資源管理等應對策略得到係統的貫徹與實施，奇穆的危機被成功化解。

第10章 順風而行 太平洋地區

波利尼西亞水手藉著中世紀暖期盛行的西風在太平洋眾島嶼之間自由穿行。新發現的島嶼分散瞭人口增長的壓力，提供瞭新的耕地和資源。文明的交流和貿易的聯係也隨著航綫的拓展而擴大、加深。

第11章 飛魚之海 東南亞

中世紀暖期，東南亞地區季風的正常交替被厄爾尼諾現象和拉尼娜現象破壞，産生瞭極端的洪水和乾旱。印度受到乾旱和飢餓的威脅，難以應付北方遊牧民族的攻擊與騷擾。高棉文明過於精緻的水利係統同樣無法應付極端氣候變化，逐步走嚮衰弱。

第12章 黃河的哀鳴 東亞

乾冷的氣候條件、強烈的鼕季季風和少雨的夏季，是唐朝最強大的敵人。農作物歉收和飢餓瞭社會的混亂，並導緻叛亂。麵對長安周邊黃河流域持續發生的大範圍旱災，唐朝無力維持其中央集權的統治，隻能在嚴酷的旱災中走嚮滅亡。

第13章 靜靜的象群 結語

1 000年前，活躍在世界上的大多數人類文明都極具靈活性，針對氣候的劇烈變化，他們都在因地製宜地尋找應對之策。人口的增多和經濟全球一體化使當今社會抵禦氣候變化的能力，反而比中世紀暖期時的文明差瞭上韆倍。氣候變暖和乾旱的警鍾，正在敲響。

劍橋大學考古學和人類學博士，曾任加州大學聖巴巴拉分校人類學係教授。

樂於承擔嚮公眾傳播人類學和曆史學知識的社會責任，並因此在1997年被美國考古學會授予“公共教育貢獻”奬。《牛津考古學大辭典》編委。

已齣版專著20餘本，其中《世界古代70大奧秘——揭開古代文明之謎》、《法老王朝》、《漫長的夏天：氣候如何改變人類文明》已被譯成中文齣版，深受讀者喜歡。