Do you ever watch the business news and think: what would Murray Rothbard say about this? He remained a news junky all his life, even while working on his grand scholarly treatises. He was no academic snob; he believed, like Mises, that economics was the business of everyone.
It is in this book that you find his running commentary on all the economic issues that vexed the world between 1982 and 1995. They are the same issues in the headlines today!
The goal of this hefty tome (551pp) by this master economist is to communicate with the public about economic theory and policy, in the form of articles that appeared in the Mises Institute's monthly .
This is the new and expanded Second Edition, and it includes a much better softcover binding and 117 articles--several additional ones that were left out of the original.
It includes "Taking Money Back," a 25-page populist case for the gold standard, his famous "Protectionism and the Destruction of Prosperity," along with a new essay on fixed-exchange rates, and an obituary of Ludwig von Mises. It also has a new introduction by Robert Murphy. For this reason, it is nearly 100 pages longer.
No economist has ever written so clearly about subjects usually wrapped in mystery. Even when discussing exchange rates, interest rates, and central banking, Rothbard is clear and persuasive. That's what makes this book so wonderful, and so dangerous to the purveyors of economic fallacy and those who enforce their ideas on the public.
Robert Murphy has written that it was this book that is most likely to get people interested in economic issues. Rothbard's prose is witty and strong, and his logic is compelling at every step.
"Divided up topically, the book touches upon almost every important policy issue that has been before the public during the last decade... Reading through these over 100 articles reminded me just how deep my intellectual debt to him really was, and how richer the cause of freedom has been because of his writings over the decades." Richard Ebeling, Foundation for Economic Education.
With a new introduction by Robert Murphy, 551 page softcover.
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这本书的切入点非常独特,它没有陷入那些晦涩难懂的经济学术语泥潭,而是直白地将经济学的核心逻辑与我们日常生活的方方面面紧密地联系了起来。比如,作者对“机会成本”的阐释,简直是醍醐灌顶。我以前总觉得这是一个书本上的概念,但书里通过分析一个普通人周末的选择——是选择去加班多赚点钱,还是选择陪伴家人享受难得的休闲时光——清晰地展示了决策背后的权衡艺术。这种将宏大理论微观化的处理方式,使得即便是对经济学一窍不通的读者,也能立刻抓住重点。更让我印象深刻的是,它探讨了“激励机制”如何塑造人类行为。书中列举了许多跨文化、跨行业的案例,从古代的徭役制度到现代的绩效考核,无一不揭示出,人们总是会朝着“回报最高”的方向努力,而理解了这一点,很多看似不合逻辑的社会现象就迎刃而解了。这本书的叙事节奏把握得极好,它不急于抛出结论,而是通过层层递进的提问和案例分析,引导读者自己去构建经济思维的框架。读完后,我感觉自己看世界的方式都发生了一些微妙的转变,看待新闻报道中的政策变动,不再是盲目接受,而是会下意识地去思考:“这个政策的激励点在哪里?它会引发哪些意想不到的后果?” 这种思维工具的习得,比任何具体的数据或理论知识都来得宝贵。
评分这本书的文风极其犀利而富有洞察力,读起来有一种直面真相的快感。它没有像许多主流经济读物那样,过多地纠缠于福利最大化或帕累托最优这些理想化的模型,而是毫不留情地揭示了市场失灵的常态和人性中固有的非理性。其中关于“信息不对称”的章节尤其精彩,作者用生动的语言描述了二手车市场、医疗服务等领域中,信息劣势一方如何被剥削的真实图景。这不仅仅是理论的复述,更是对现实中权力结构的一种深刻批判。我特别欣赏作者那种敢于挑战既有观念的勇气,他并没有将市场描绘成万能的救世主,而是清晰地指出了政府干预的必要性和边界,这种平衡、不偏不倚的论述,让人信服力倍增。书中穿插了一些历史轶事,例如对早期工业革命时期劳工权益变迁的描绘,使得枯燥的经济史突然变得鲜活起来,充满了张力与冲突。这些故事不仅丰富了内容,也让读者体会到,经济逻辑并非一成不变的自然法则,而是人类社会博弈和妥协的产物。整本书读下来,感觉自己像是在进行一场智力上的“拆解游戏”,把那些看似复杂的经济现象,一层层剥开,直到看到其背后最基本的驱动力。
评分我必须承认,一开始我对这本书抱有一些怀疑态度,以为它会是又一本故作高深的“平民经济学”,但接下来的阅读体验彻底颠覆了我的看法。作者的叙述方式非常注重“画面感”,他似乎更像一位高明的社会观察家而非传统的学院派学者。例如,在讨论“规模经济”时,他没有使用复杂的函数图表,而是带领我们走进了亚马逊的巨大仓库,详细描绘了自动化分拣系统如何将单位成本降到极致,那种沉浸式的描述,比任何教科书的定义都来得震撼。更出色的是,这本书对“外部性”的探讨,尤其是在环境问题上的着墨颇多。他巧妙地将污染排放与“看不见的成本”联系起来,并探讨了碳税和总量管制等政策工具的实际操作难度与政治阻力。这种将抽象的“社会成本”具象化的能力,极大地增强了读者的同理心和对公共政策的理解深度。这本书的行文流畅自然,章节之间的过渡衔接得天衣无缝,几乎不需要查阅任何背景资料,就能完全跟上作者的思路。它成功地避开了那种生硬的“经济学说教”,而是像一位经验丰富的朋友在跟你探讨如何在这个复杂的世界中做出更明智的决定,让人读起来非常享受,且收获颇丰。
评分这本书的结构设计堪称一绝,它采用了一种类似侦探小说的叙事手法,层层深入,步步为营地揭示经济现象背后的“秘密动机”。它的主题跨度非常大,从微观的个人储蓄决策,到宏观的国际贸易失衡,无不被置于一个统一的分析框架之下审视。我特别欣赏作者在处理“比较优势”理论时的处理方式,他没有将重点放在计算上,而是通过一个关于两种产品如何通过贸易实现双赢的寓言故事来阐述,使得这个看似陈旧的理论焕发了新的活力。书中对于政府规制和市场效率之间关系的探讨,尤其引人入胜。作者没有给出一个简单的“是或否”的答案,而是提出了一系列评估标准,教导读者如何判断一项规制是真正提高了效率,还是仅仅是利益集团的寻租行为。这种带着批判性思维工具去面对复杂现实的引导方式,是这本书的灵魂所在。它不仅仅是知识的传递,更是一种思维方式的训练,让我对自己过去片面理解的许多社会热点问题,有了更全面、更立体的审视角度,读完后感到思路豁然开朗,仿佛打开了一扇观察世界的全新窗口。
评分这本书最让我感到震撼的地方,在于它对“预期管理”和“非理性繁荣”的精妙分析。作者并没有停留在解释泡沫是如何形成的这种初级阶段,而是深入探讨了为什么人们——即便理智上知道价格过高——仍然会选择“上车”。他引用了大量的行为经济学成果,但运用得非常克制和精准,避免了将整个经济学变成心理学分支的倾向。书中有一个核心观点,即“羊群效应”并非简单的盲从,而是基于对他人“知道自己不知道”的判断所形成的一种次优策略选择,这个视角极具启发性。另外,书中对货币政策的解读也别具一格,它没有过多讨论美联储会议的细节,而是聚焦于“信心”这个无形资产是如何被央行操纵或维持的。作者对“信心的脆弱性”的描述,令人不寒而栗,它提醒我们,经济体系的稳定在很大程度上依赖于一种集体信念,一旦这种信念崩塌,后果不堪设想。这本书的论证逻辑严密,但表达方式却充满了人文关怀,它让你在理解经济运行的冰冷规则的同时,也感受到了个体在历史洪流中的挣扎与无奈,阅读体验既烧脑又引人深思。
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