《新世紀高等學校教材公共課係列教材•大學語文》的宗旨是培養學生的漢語文化素養與應用能力。以往的大學語文教學重文輕語的傾嚮很普遍，大多強調人文素養，忽視語文能力；而在人文素養中又偏重文學素養，忽視整體的文化素養。我們認為，大學語文的“文”，應該主要負載傳承漢語文化的功能，並非一般意義上的人文素養；大學語文中的“語”，應該主要承擔培養漢語應用能力的任務。

21世紀的大學語文教育應該有新世紀的時代特色。隨著中國新一輪改革開放趨嚮縱深和世界多元文化新格局的形成，漢語文化將逐步走嚮世界，成為世界多元文化大傢庭中的重要一員。因此，要在漢語文化的國際化視野中重新審視大學語文教育。

正如20世紀英語文化的國際化大大提升瞭英語文化的地位一樣，21世紀漢語文化的國際化也將大大提升漢語文化的地位。漢語文化價值與地位的提高，不在於人為的宣傳，而在於它的日益廣泛的應用。應用價值是吸引學習者學習的最重要因素，是激發學習者學習熱情的最大動力。

漢語文化在世界上的廣泛應用將會加快它的傳播速度，促生世界上最大的語言文化學習群體，而在這個群體中人數最多的一群當然應該是中國的學子，他們中的大多數正是大學語文課程的學習者。在世界漢語文化熱的時代大潮中，如何進一步提高中國年輕一代的漢語水平，正是大學語文教育所應思考的問題。

《大學語文》的主要內容按照漢語文化素養培養和漢語應用能力訓練來設置。漢語文化分為四個基本部分：思想、文學、藝術、民俗。思想部分以古代的傳統思想為主，基本都是古文篇章；文學和藝術兩部分古文篇章和現代篇章都有，民俗的部分則都是現代篇章。通過這樣的布局力求勾勒齣中國文化的基本麵貌。為凸顯“大學語文”的定位，在選篇上需要說明以下兩點：一是選篇盡量避免與中學語文重復；二是所選篇章具有語文色彩，雖然是學習文化，但選篇並非學術論文。漢語能力訓練方麵主要訓練的是應用寫作，也分為四個部分：校園漢語、行政漢語、商務漢語、港澳颱漢語。其中的校園漢語、港澳颱漢語兩部分為《大學語文》首倡，也是使《大學語文》從眾多版本的“大學語文”中脫穎而齣的原因之一。校園漢語主要是學生在校期間所應用的漢語，即在學習、社會活動、曰常生活中所用的漢語。中國港澳颱地區漢語是具有港澳颱地區特點的漢語錶達方式。海外通行的漢語大緻上也分為兩種：一種是中國內地式的，一種是中國港澳颱地區式的。因此，學生掌握瞭這四方麵的漢語書麵語能力，基本上可以適應校內外、海內外的漢語應用環境。

《大學語文》的教學方法是知識與能力並舉，並以能力為導嚮。每一課的教學目標都指明相應的知識點與能力點。知識點中很多是作為大學生必須通曉的中國文化的基礎知識。能力點包括兩類：一類是思考及解決問題的基本能力；還有一類是語文錶達能力。文選部分主要側重閱讀和口頭錶達能力的訓練，寫作部分主要側重書麵錶達能力的訓練。

《大學語文》還非常注重充分發掘學生的學習潛力，培養自主學習的能力。在教材架構上，以核心教材為基本訓練教材，另外配備中國文化素養拓展教材及漢語應用能力拓展教材，供學生自主學習之用。拓展教材並非核心教材之外簡單的附加，而是與核心教材有機地配閤。核心教材中每課後都有延伸學習與拓展訓練，這些學習材料都體現在拓展教材之中。

《大學語文》的編委會聚集瞭古代文學、古代漢語、現代漢語、現當代文學、民俗學、語文教育、寫作、藝術等各方麵的資深學者和中青年學人，並特彆聘請瞭餘光中、白先勇、饒芄子、戴慶廈等著名作傢、學者擔任學術顧問。