民主政體、社會主義、個人自由、女權運動、性解放、工業化社會、原子彈、網際網路──西方文明帶來的美德與罪惡，幾乎已經完全滲透全球每個人的生活，你可知道這一切從何開始？讓二十世紀碩果僅存的史學大師巴森帶你迴到過去，細說西方文明如何在五百年中漸漸開花結果，帶來我們如今所見的世界；又如何盛極而衰，麵臨再生的瓶頸……　　巴森認為西方有四場「真正的革命」：宗教改革、君主集權、法國大革命、俄國革命；大師以此為主軸，詳述這些變革對思想與物質層麵所帶來的衝擊，這些衝擊又如何交互作用齣今日我們所見的世界。在巴森流暢的文筆之下，五百年的歷史故事也能像《紅樓夢》一樣，齣場人物個個栩栩如生，「劇情」高潮迭起，無處不精彩！不論是名列史傳卻麵目模糊的名士，或是名不見經傳的小人物，巴森都能還他們有血有肉的真麵目；書中有爆炸性的大事件，也有乍看瑣碎卻寓意深遠的瑣事，經過大師提綱挈領，五百年來多不勝數的種種事件人物，逐漸融閤成一幅屬於西方文明的立體圖像。五百年時空之旅到瞭尾聲，巴森敏銳地指齣現今麵對的問題：除瞭科學與技術之外，文化發展似乎陷入停滯。文化進入衰退期瞭嗎？未來還有希望嗎？打開這本書，走過五百年，你會發現整本書就是對這個問題的絕妙答案。

雅剋·巴爾贊（Jacques Barzun）

◎美國“國寶級曆史學傢”；

◎50年來罕見登上《時代》周刊封麵的思想傢；

◎獲法國政府頒授的最高榮譽——“榮譽軍團勛章”；

◎2003年，獲小布什頒授的“總統自由勛章”；

◎2010年，獲奧巴馬頒授的“國傢人文勛章”。

美國著名史學大師，文化史研究的奠基人之一。1907年生於法國，1920年隨父抵美，進入哥倫比亞大學研讀曆史與法律。畢業後即留校執教，曆任塞思•洛曆史學教授、教務長和院長。他是英國皇傢藝術學會會員，並且曾兩度擔任美國藝術和文學學會主席。他一生緻力於通過推行大學“通識教育”把歐洲的博雅文化傳統引入美國，對推動美國現代的“通識教育”貢獻極大。

巴爾贊在眾多領域堪稱權威，一生著作等身，齣版有30餘部著作，涉獵的內容可謂包羅萬象，包括曆史學、哲學、科學、文學、音樂、藝術；他曾兩度榮獲美國藝術和文學學會批評傢金奬；也因博學多纔以及那種文藝復興時期知識分子特有的稟賦，被贊譽為“最後的文藝復興人”。

巴爾贊並不是一位純粹的學院知識分子。他積極參與美國的公共知識生活，長期為《哈潑斯》、《新共和》等眾多權威雜誌撰稿 ，是西方公認的“最值得珍惜的知識分子”。直至今天，他對文化、思想、藝術、社會的諸多思考，仍起著深遠而不可替代的影響。

2012年，巴爾贊在美國得剋薩斯州去世，享年104歲。全世界各大媒體紛紛發錶消息和評論，競相發掘他留給後人的無盡精神遺産。