「歌門鬼城」是一個古老的王國，由葛若恩傢族統治，王室成員包括第76代國王、王後、公主和國王的雙胞胎妹妹。因國王庸懦無能，所有事情都遵照圖書館長依照傳統所下的指示進行；王後癡肥霸道，養瞭一大群白貓和各式鳥禽，肩上隨時都有烏鴉棲息；15歲的公主狂野聰明，鎮日在自己的閣樓基地寫詩塗鴉。堡內有一群奇異的僕從，包括圖書館長、王宮總管、禦廚、奶媽、醫生等等，各有各的怪癖和心結。

故事從王後意外誕下世子泰忒斯‧葛若恩開始，打亂瞭王位繼承的順序，15歲的公主和雙胞胎姑姑皆憤憤不平。此時一個廚房小廝史提派剋受不瞭禦廚的專政，從廚房脫逃，在古堡內外經過種種冒險，不但挑起王宮總管和禦廚的權力鬥爭，還誤闖公主的秘密閣樓，與公主相戀。

後來引起全堡大亂，史提派剋把圖書館燒瞭，一生依賴圖書館方能行事的國王發瘋而死，他眼見世子年幼，利用公主和愚蠢的雙胞胎姑姑密謀爭奪王位，最後公主摯愛的奶媽、兩個姑姑、總管等全死在史提派剋手上，公主最後拿著史提派剋定情時送給她的玫瑰，跳水自殺。少年國王泰忒斯‧葛若恩與史提派剋纏鬥多年，最終殺瞭史提派剋，卻選擇離開傷心古堡，把王權留給想要控製一切的母後。

馬爾文•皮剋（Mervyn Peake，1911-1968），英國詩人、小說傢、畫傢兼劇作傢。1911年齣生於中國，先在天津中小學接受教育，後迴國就讀於倫敦東南區艾薩姆學院，這是《歌門鬼城》中“貝爾葛洛夫學院”的原型。皮剋因擁有繪畫天分，先後進入剋洛登藝術學院（Croydon School of Art）及皇傢學院（Royal Academy School）就讀。之後他在多傢畫廊展示畫作，成績斐然，也任教於威斯特敏斯藝術學院。他在那裏與畫傢瑪耶芙‧吉摩爾（Maeve Gilmore）相遇，兩人於1937年完婚，育有三子。

二次世界大戰期間，他人雖入伍服役，卻以替《騎木馬》（Ride a Cock Horse，1940）、《獵捕史納剋》（The Hunting of the Snark，1941）和《古舟子詠》（The Rime of the Ancient Mariner，1943）等書所繪時而優美、時而駭人的插圖，被譽為天纔插畫傢，還包括《艾麗斯夢遊仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland，1946）、《格林童話》（Household Tales，1946）以及《金銀島》（Treasure Island，1949）等。

《泰忒斯誕生》與《歌門鬼城》先後於1946及1950年齣版；這兩部著作挑戰文體分類原則，以華麗的散文展現巨細靡遺的觀察力以及對怪異風格的熱情，風格一如皮剋的插畫作品。其它著作包括《形狀與聲音》（Shapes and Sounds，1941）等數部詩集、《無理韻文》（Rhymes Without Reason，1944）和《怪叔叔的來信》（Letters from a Lost Uncle）等，以及《派先生》（Mr. Pye，1953）這部以皮剋偶爾旅居的薩剋島（Sark）為背景、充滿弦外之音的小說。他也撰寫多部劇本，包括《求愛的纔智》（The Wit to Woo，1957）－－但因本劇遭受空前挫敗而使他精神崩潰。

歌門鬼城傢族小說的第三部麯，當時據齣版商的說法，也是他最部一部小說《泰忒斯獨行》在1959年齣版。皮剋原本打算對泰忒斯多做著墨，但因陳年痼疾而無法實現。他最後作品是為巴劄剋（Balzac）《滑稽故事》（Droll Stories，1961）等一些書籍繪製插圖，以及他在大戰期間所寫的長篇敘事詩：《飛行炸彈之詩》（The Rhyme of the Flying Bomb，1962）。他於1968年去世，但畢生心血仍有許多未及完成。