具体描述
In the decades after World War II, the United States became the most prosperous nation in the world and a superpower whose dominance was symbolized by the American suburbs. Spurred by the decline of its industrial cities and by mass suburbanization, people imagined a new national identity—one that emphasized consumerism, social mobility, and a suburban lifestyle. The urbanity of the city was lost.
In When America Became Suburban, Robert A. Beauregard examines this historic intersection of urban decline, mass suburbanization, domestic prosperity, and U.S. global aspirations as it unfolded from 1945 to the mid-1970s. Suburban expansion and the subsequent emergence of sprawling Sunbelt cities transformed every aspect of American society. Assessing the global implications of America’s suburban way of life as evidence of the superiority of capitalist democracy, Beauregard traces how the suburban ideology enabled America to distinguish itself from both the Communist bloc and Western Europe, thereby deepening its claim of exceptionalism on the world-historical stage.
Placing the decline of America’s industrial cities and the rise of vast suburban housing and retail spaces into a cultural, political, and global context, Beauregard illuminates how these phenomena contributed to a changing notion of America’s identity at home and abroad. When America Became Suburban brings to light the profound implications of de-urbanization: from the siphoning of investments from the cities and the effect on the quality of life for those left behind to a profound shift in national identity.
作者简介
Robert A. Beauregard is a professor in the Graduate School of Architecture, Planning, and Preservation at Columbia University. He is the author of Voices of Decline: The Postwar Fate of U.S. Cities and editor of Economic Restructuring and Political Response and Atop the Urban Hierarchy.
目录信息
Preface
1. The Short American Century
2. Urbanization’s Consequences
3. Parasitic Urbanization
4. Culture and Institutions
5. Domestic Prosperity
6. Ways of Life
7. America’s Global Project
8. Identity and Urbanity
Acknowledgments
APPENDIXES
Appendix A. Decennial Population Loss for the Fifty Largest U.S. Cities, 1820–2000
Appendix B. Demographic and Economic Comparisons across Periods of Urbanization
Appendix C. Measures of Urbanization for Historical Periods
Notes
Index
· · · · · · (收起)
读后感
用户评价
这本书的叙事节奏着实让人眼前一亮，它没有那种传统历史著作的沉闷感，反而像是在引导你走进一个鲜活的历史剧场。作者的笔触非常细腻，尤其是在描绘战后美国社会结构发生微妙转变的那些瞬间，那种从乡村向郊区迁移的集体冲动，被刻画得入木三分。你仿佛能闻到新铺设沥青路面的味道，听到割草机启动的声响，感受到那种对“更好生活”的集体期盼与随之而来的微妙焦虑。我特别欣赏作者如何巧妙地穿插个人轶事与宏大社会趋势的论述，使得原本抽象的社会学概念变得可感可知。例如，书中对早期郊区样板房的描述，不仅仅是建筑学上的记录，更是一种对“美国梦”物质化投射的深刻剖析。那种对整齐划一、无菌环境的追求，背后隐藏着对大萧条阴影的逃避，以及对冷战时期意识形态统一性的无意识迎合。这本书的成功之处在于，它将一个看似平淡的地理变迁故事，提升到了文化心理学的层面进行解读，让你在合上书本后，看待今天任何一个标准化的住宅区时，都会多一层历史的审视。它真正做到了让读者“看见”了那个正在悄然成型的现代美国心灵。
这本书的语言风格，用一个词来形容，那就是“精准的疏离感”。作者似乎刻意保持了一种学术上的超然，但正是这种距离感，反而让书中的场景和人物形象更加清晰锐利。我尤其欣赏它对早期郊区规划者和建筑师的描绘，他们常常被简化为一些理想主义的工程师，但在这里，他们被还原为拥有自身偏见和局限的个体，他们所设计的那些几何图形般的街道布局，如何反过来塑造了居住者的行为模式，这种“空间对人的反作用力”，被揭示得淋漓尽致。书中对于“中产阶级身份”的构建过程的分析也颇为深刻，郊区生活变成了一种需要积极表演才能维持的身份标签，从后院烧烤的礼仪到对草坪维护的执着，无一不指向一种社会压力下的集体“表演”。读这本书，我感觉自己像是一个人类学家，在观察一个刚刚形成的、充满自我矛盾的新部落。它提供了一种批判性的工具，让你能够从外部审视自己可能已经深陷其中的生活形态。
读完这本书，我最大的感受是，作者在文献挖掘和史料运用上展现出了惊人的功力，但更难能可贵的是，她/他似乎找到了一种全新的角度来解构那个我们习以为常的“郊区化”现象。不同于以往将此视为简单的经济发展副产品，这里的分析更像是一场对权力、性别和种族关系重塑的深度考古。尤其是关于基础设施建设如何无形中固化了新的社会阶层边界，以及汽车工业如何不仅仅是一种交通工具，而是一种文化符号的构建过程，这些论述极具启发性。我尤其对书中关于“社区”定义的演变这一章节印象深刻，传统的、基于血缘和地缘的紧密联系，是如何被一套基于消费主义和共享电视节目的松散关系所取代的。这不仅仅是地理上的位移，更是一种社会契约的重写。作者的论证逻辑严密，但行文又不失洞察力，它迫使你重新思考，我们今天所享有的那种看似便利的、标准化的生活方式，其底层逻辑和历史成本究竟是什么。这本书不是在颂扬进步，而是在细致地拆解进步背后的复杂结构。
与其说这是一部历史著作，不如说它是一部关于“未竟的乌托邦”的解剖报告。作者的叙事充满了反思性，它没有给出简单的结论，而是展示了一系列令人不安的悖论：追求更安全的环境带来了更深的隔绝；对便利性的无限追求最终导致了对低效的集体依赖（比如对汽车的绝对依赖）。我特别欣赏作者对于“景观”的描绘，那些精心设计的街道景观，如何成为了一个社会排除异己的工具，那些看不见的界限，比实际的围墙更具约束力。这本书的叙事非常具有画面感，但这种画面感不是田园牧歌式的，而是带着一种冷静的、近乎残酷的现实主义色彩。它成功地捕捉到了那个时代人们内心深处对于秩序和可预测性的强烈渴望，以及这种渴望在付诸实践后所产生的结构性缺陷。阅读体验是一种不断被挑战和重新定位自我的过程，它让我们意识到，我们今天所认为的“常态”，其实是在特定的历史节点上，被极其复杂的力量塑造成的产物。
这本书的深度绝对超出了我对一本社会史著作的预期。它不满足于描述“发生了什么”，而是执着于探究“为什么会以这种方式发生”。我注意到作者在处理信息流方面的高超技巧，它能将枯燥的政府报告、房地产广告以及私人日记中的情绪碎片，编织成一张既具有统计学意义又充满人性温度的图景。特别是关于早期郊区家庭中，女性角色的变化这一部分，作者没有落入简单的“家庭主妇的悲剧”的窠臼，而是更深入地探讨了“私人空间”如何被重新定义，以及这种定义如何与战后经济模式紧密绑定。当工作场所与居住空间物理分离后，家庭内部的权力结构也随之产生了微妙的震荡。这本书的结构设计也十分巧妙，每一章都像是一个相互关联的案例研究，层层递进地揭示了“郊区化”不仅仅是住房政策的产物，更是美国工业化、消费主义和文化保守主义三股力量复杂交织的结果。读完后，我对美国现代社会中的“距离感”和“便利性”有了全新的理解。
decline of old industrial city, massive suburbanization, domestic prosperity, global dominance, define short American century. restructuring of core urban processes, strong concentration --> decentralization. switch from distributive to parasitic urbanization. urbanization takes different form at different times.
从 short American century 的角度切入郊区问题，视角还挺新颖，但是材料稍欠缺，行文稍啰嗦，对问题的深入探讨常常淹没在长周期一类的宏大叙事里，此为可改进之处。
从 short American century 的角度切入郊区问题，视角还挺新颖，但是材料稍欠缺，行文稍啰嗦，对问题的深入探讨常常淹没在长周期一类的宏大叙事里，此为可改进之处。
decline of old industrial city, massive suburbanization, domestic prosperity, global dominance, define short American century. restructuring of core urban processes, strong concentration --> decentralization. switch from distributive to parasitic urbanization. urbanization takes different form at different times.
decline of old industrial city, massive suburbanization, domestic prosperity, global dominance, define short American century. restructuring of core urban processes, strong concentration --> decentralization. switch from distributive to parasitic urbanization. urbanization takes different form at different times.
